San Ferréolo de Vienne

De su nacimiento solo se sabe que tuvo lugar en algún momento del siglo III. ¹ La passio, tal como la cuenta katolsk.no, hace de él un tribuno del ejército imperial en la Galia, residente en Vienne, que había sido bautizado pero mantenía oculta su fe. ¹ El Martirologio Romano vigente conserva el grado, e introduce la historia con una fórmula que equivale a "según se cuenta", su señal habitual de que transmite una tradición sin garantizarla. ²

La figura que más a menudo se pone a su lado es Julián, el mártir de Brioude, en Auvernia. katolsk.no recoge una tradición según la cual Ferréolo era el superior de Julián, y Julián vivió un tiempo en su casa. ¹ Gregorio de Tours, que escribe en el siglo VI, dice que Julián había nacido en Vienne y que, cuando vivía con el beatísimo Ferréolo, ya ardía en deseos de martirio. ³ Al estallar la persecución en la ciudad, Julián dejó sus bienes y su familia y se fue a Auvernia, dice Gregorio, recordando el mandato del Señor de huir de una ciudad a otra. ³ Lo encontraron en Brioude y allí lo decapitaron. ³

La diócesis de Grenoble, citada en Nominis, el sitio de los obispos franceses, cuenta la amistad de otro modo. Hace de Julián un legionario y de Ferréolo un centurión de la misma legión, y dice que Ferréolo, discreto en su fe, se enteró de las medidas que se preparaban y animó a Julián, que no lo era, a escapar a Auvernia. ⁶

Según la passio, el gobernador Crispín hizo arrestar a Ferréolo porque él mismo no quería arrestar a los cristianos. ¹ katolsk.no recoge el diálogo. El juez le recordó que el Estado le pagaba el sueldo y esperaba de él obediencia. ¹ Ferréolo respondió que renunciaría con gusto al dinero si pudiera vivir en paz y servir a Dios, pero que antes perdería la vida que renegar de su religión. ¹ La diócesis de Le Puy, citada también en Nominis, da sus palabras como una negativa a sacrificar: era cristiano, le bastaba vivir como tal, y si eso no era posible estaba dispuesto a morir. ⁶

Fue azotado y metido en la peor celda de la cárcel. ¹² Al tercer día, dice la passio, se le cayeron las cadenas y, viendo dormidos a los guardias y abiertas las puertas, salió, abandonó la ciudad por la puerta de Lyon y cruzó a nado el Ródano. ¹ Había llegado hasta el Gère, un arroyo que desemboca en el Ródano unos diez kilómetros más arriba de Vienne, cuando lo alcanzaron sus perseguidores. ¹ Le ataron las manos a la espalda para llevarlo de vuelta a la ciudad y luego, en un repentino arrebato de crueldad, le cortaron la cabeza cerca de la orilla. ¹ El Martirologio cuenta la misma secuencia en una frase: azotado, encarcelado, fugado, capturado de nuevo, decapitado. ²

La fecha es incierta. katolsk.no da hacia 305, con 303 y 304 como alternativas, y señala que el Martirologio habla del siglo III; el relato de Grenoble sitúa los problemas en el ejército entre 287 y 290. ¹⁶ La muerte de Julián suele fecharse hacia 250, bajo Decio, añade katolsk.no, lo que separaría ambos martirios por medio siglo. ¹

Los cristianos de Vienne lo enterraron con honores fuera de la ciudad y levantaron una iglesia sobre la tumba. ¹ Lo que ocurrió con la cabeza de Julián se cuenta de tres maneras. Gregorio dice que la recibió Ferréolo y que, tras su propio martirio, ambos fueron depositados en un mismo sepulcro. ³ El relato de Grenoble dice que los soldados la llevaron a Vienne como prueba de haber cumplido su misión. ⁶ Sidonio Apolinar, que escribe en el siglo V, dice que fue "la mano ensangrentada del verdugo" la que la llevó "al perseguidor enfurecido". ⁴

Gregorio oyó el resto junto al propio sepulcro. Yendo al encuentro del obispo Nicecio de Lyon, se desvió a Vienne para orar allí, porque, dice, se tenía por hijo adoptivo de Ferréolo tanto como de Julián. ³ En el ábside leyó un dístico: esta sala guarda a dos héroes de Cristo, a Julián por su cabeza y a Ferréolo por su cuerpo. ³ Preguntó al sacristán por qué, y este le explicó que la iglesia antigua estaba en la misma orilla del Ródano y que, cuando el río derribó su pórtico, el obispo Mamerto construyó otra del mismo tamaño y decidió trasladar allí al mártir. ³

Abades y monjes velaron una noche y cavaron, contó el sacristán, y hallaron tres sepulcros sin que nadie supiera cuál era el del mártir. ³ Alguien recordó un antiguo dicho según el cual la cabeza de Julián se guardaba en la tumba de Ferréolo. El obispo mandó a todos orar y después abrió los sepulcros. ³ En el tercero yacía un hombre de cuerpo y ropas intactos, con la cabeza cortada, que sostenía otra cabeza en el brazo. ³ Fue llevado a la nueva iglesia entre salmos. ³ Gregorio añade que "nuestro Solio", es decir, Sidonio, dio testimonio de ello en una carta a Mamerto. ³

Esa carta se conserva. Sidonio, entonces obispo de Clermont, escribió que desde que Ambrosio halló a Gervasio y Protasio, solo a Mamerto se le había concedido "en Occidente trasladar las reliquias de dos mártires: todo el santo cuerpo de Ferréolo y la cabeza de nuestro mártir Julián". ⁴ Pidió, "en compensación por la pérdida de esta reliquia sagrada", una parte de la protección de Vienne. ⁴ Dalton fecha la carta en 474, y katolsk.no da 474 para el traslado y hacia 469 para la nueva iglesia; la diócesis de Le Puy dice 473. ⁴¹⁶ katolsk.no informa además de que el bolandista Hippolyte Delehaye no dio crédito al hallazgo de la cabeza y lo llamó novela histórica. ¹

El libro de Gregorio sobre Julián muestra lo unidos que estaban ambos en Auvernia. Cerca de Brioude, a unos diez estadios del pueblo, había una iglesia de San Ferréolo junto a la fuente donde se había lavado la cabeza de Julián. ³ Gregorio fue allí una vez con un dolor de cabeza causado por el sol que se le había convertido en fiebre, se echó el agua sobre la cabeza y dice que el dolor desapareció al instante. ³ En otro capítulo, los posesos de la fiesta de Julián se quejan de los santos que este invita, y nombran entre ellos a Ferréolo, su colega de Vienne. ³

Venancio Fortunato, más adelante en el siglo VI, le asigna una parte de una iglesia dedicada por un obispo Félix, como mártir que brilla como una gema por la herida de la espada. ⁵ En un poema sobre la virginidad enumera los mártires que cada ciudad ofrece al cielo, y la hermosa Vienne ofrece a Ferréolo junto a Julián de Auvernia. ⁵

katolsk.no sigue el rastro de las reliquias. La iglesia de Vienne fue un lugar de peregrinación de importancia más que local hasta que los sarracenos la destruyeron hacia 725, tras lo cual el obispo Wilicario llevó los restos de ambos mártires al interior de la ciudad. ¹ Una parte pasó más tarde a una iglesia de San Ferréolo en la diócesis de Gerona. ¹ La iglesia de Vienne fue vendida en la Revolución y hoy es una casa particular; solo se conserva su cripta, redescubierta en 1859. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Ferréolo. katolsk.no dice que se le representa con cadenas rotas, por su fuga de la cárcel, y enumera las iglesias y lugares que llevan su nombre, desde Marsella hasta una isla del archipiélago de Lérins. ¹ Tanto katolsk.no como Nominis señalan que el pueblo de Saint-Ferréol conserva su nombre. ¹⁶

La fiesta de San Ferréolo es el 18 de septiembre. ¹²⁶ El Martirologio Romano vigente lo mantiene ese día, como mártir en el territorio de Vienne. ² katolsk.no advierte que es fácil confundirlo con san Ferréolo de Limoges, obispo muerto hacia 591, que se recuerda el mismo día. ¹²

La passio pone en boca de Ferréolo un argumento de soldado. No negó que el Estado le pagara ni que tuviera derecho a su obediencia; dijo que renunciaría a la paga antes que a Dios. ¹

Tampoco fue en busca de la muerte. Guardó su fe con discreción y, según un relato, animó a su amigo a huir. ¹⁶ Cuando las puertas de la cárcel quedaron abiertas, huyó él también, cruzando un río, y aun así lo atraparon. ¹

Gregorio de Tours, que se tenía por hijo adoptivo de los dos, los recordó como amigos que ni siquiera la tumba separó. ³ Fuera o no de Julián aquella cabeza, la iglesia de Vienne los depositó en un mismo sepulcro, y el dístico de su ábside lo proclamaba. ³¹