San Felipe Apóstol

Felipe era de Betsaida, a orillas del lago de Genesaret, la ciudad de Pedro y Andrés. ¹² Estaba entre los que rodeaban a Juan el Bautista cuando este señaló por primera vez a Jesús como el Cordero de Dios, y al día siguiente de la llamada de Pedro, cuando Jesús se disponía a partir hacia Galilea, fue llamado con dos palabras: "Sígueme". ¹

Benedicto XVI saca partido del nombre. Felipe era de origen judío y su nombre es griego, como el de Andrés, y esto es "un pequeño signo de apertura cultural que no debe subestimarse". ² Importa más adelante, cuando unos griegos en Jerusalén lo escogen entre los Doce para acercarse a Jesús.

Es el quinto en todas las listas, después de las dos parejas de hermanos: Pedro y Andrés, Santiago y Juan. ¹² Benedicto señala lo que significa ese lugar: "por tanto, está definitivamente entre los primeros". ²

Lo primero que hace después de ser llamado es ir a buscar a otro. Encuentra a Natanael y le dice que han hallado a aquel de quien escribieron Moisés y los profetas, Jesús de Nazaret, y recibe la célebre respuesta fría: ¿puede salir algo bueno de Nazaret? ¹²

Benedicto admira la réplica. Felipe "no se rinde" y no discute el punto; dice "¡Ven y verás!". ² En esa "respuesta seca pero clara", dice Benedicto, "Felipe muestra las características de un verdadero testigo: no se conforma con presentar el anuncio de manera teórica, sino que interpela directamente a quien se dirige a él, sugiriéndole que tenga una experiencia personal de lo que se le ha dicho". ²

Las mismas dos palabras son las que Jesús dice a los dos discípulos del Bautista que le preguntan dónde vive. ² Benedicto desarrolla la idea: Marcos dice que Jesús escogió a los Doce ante todo "para que estuvieran con él", y Pablo dice a los efesios que lo que importa es "aprender a Cristo", no tanto oír su enseñanza como conocerlo en persona. ² "¿Cómo podremos llegar a conocerlo bien estando lejos?" ²

Juan da a Felipe tres momentos en el ministerio público, y Kirsch piensa que suman un retrato.

Antes de la multiplicación de los panes, Jesús se vuelve hacia él y le pregunta dónde se puede comprar pan para toda esa gente. Felipe responde haciendo la cuenta: doscientos denarios no bastarían para que cada uno recibiera un poco. ¹² Benedicto llama a esto "el sentido práctico y el realismo del Apóstol, capaz de juzgar las implicaciones efectivas de una situación", y se fija en algo más: que Jesús le planteara el problema precisamente a Felipe, "señal evidente de que pertenecía al grupo cercano". ²

Cuando unos griegos que están en Jerusalén para la Pascua quieren ver a Jesús, acuden a Felipe, quien se lo dice a Andrés, y los dos se lo dicen a Jesús. ¹² Benedicto sugiere la razón práctica por la que se acercaron a él: "probablemente hablaba griego y podía servir de intérprete". ² Y destaca la función más que el hombre: las peticiones que se nos presentan "en definitiva no se dirigen a nosotros, sino al Señor", así que "cada uno de nosotros debe ser un camino abierto hacia él". ²

La tercera es en la Última Cena. Después de que Jesús dice que conocerlo a él es conocer al Padre, Felipe pregunta (con "mucha ingenuidad", dice Benedicto): "Señor, muéstranos al Padre, y nos basta". ² La respuesta es un suave reproche y una de las cosas más altas del Evangelio: "¿Tanto tiempo hace que estoy con ustedes, y todavía no me conoces, Felipe? El que me ha visto a mí ha visto al Padre". ¹²

El resumen de Kirsch sobre las tres es sencillo y bastante afectuoso: "Estos tres episodios ofrecen un esbozo coherente del carácter de Felipe como un hombre ingenuo, algo tímido y sensato". ¹

Kirsch es franco sobre lo poco que sigue a los Evangelios. "Los Evangelios y los Hechos no dan más rasgos", y "la tradición del siglo II acerca de él es incierta, pues una tradición semejante se registra sobre Felipe el diácono y evangelista, fenómeno que debe de ser resultado de la confusión causada por la existencia de los dos Felipes". ¹

Las pruebas que expone a continuación son un auténtico enredo histórico. Polícrates de Éfeso, escribiendo al papa Víctor hacia los años 189-198, nombra entre las "grandes luces" a quienes el Señor buscará en el último día a "Felipe, uno de los Doce Apóstoles, que está sepultado en Hierápolis con sus dos hijas, que envejecieron vírgenes", y a una tercera hija que "vivió en el Espíritu Santo y descansa en Éfeso". ¹ Frente a eso, el Diálogo de Gayo presenta al montanista Proclo declarando que "hubo cuatro profetisas, las hijas de Felipe, en Hierápolis de Asia, donde se encuentra todavía su sepulcro y el de su padre". ¹

El problema es que los Hechos registran cuatro hijas profetisas que pertenecían al diácono Felipe, que vivía en Cesarea. ¹ Kirsch sopesa: Polícrates "tiene en sí más autoridad, pero es extraordinario que se mencionen tres hijas vírgenes del Apóstol Felipe (dos sepultadas en Hierápolis), y que el diácono Felipe tuviera también cuatro hijas, de las que se dice que fueron sepultadas en Hierápolis". ¹ Su conclusión es la honesta: "es difícil decidir cuál de los dos, el Apóstol o el diácono, fue sepultado en Hierápolis". ¹

Benedicto refiere los relatos posteriores (los Hechos de Felipe y otros) según los cuales evangelizó Grecia y murió en Hierápolis "por un suplicio descrito de modos distintos, como crucifixión o lapidación". ² Kirsch añade que los restos del Felipe sepultado allí fueron trasladados después, "como los del Apóstol", a Constantinopla y luego a la iglesia de los Doce Apóstoles en Roma. ¹ Ese paréntesis carga con muchísimo peso, y es suyo, no nuestro.

Franciscan Media enumera a San Felipe y a Santiago juntos como patronos de Uruguay. ³ Es un patronazgo compartido en una fiesta compartida, dado sin explicación. Ni Kirsch ni Benedicto XVI indican un patronazgo para Felipe, y ninguna de las fuentes usadas aquí le da uno propio. ¹²

La fiesta de San Felipe Apóstol es el 3 de mayo, celebrada junto con Santiago. ¹³ La enciclopedia recoge una disposición anterior y los editores de New Advent han señalado el cambio: Kirsch, escribiendo en 1911, da el 1 de mayo en la Iglesia romana "junto con la de Santiago el Menor", y el 14 de noviembre en la Iglesia griega, y el artículo lleva ahora una nota editorial que indica que la fiesta se celebra el 3 de mayo. ¹ Franciscan Media mantiene a los dos Apóstoles juntos en ese día. ³ El emparejamiento con Santiago es más antiguo que la fecha, y sobrevivió al cambio.

Dos palabras son todo por lo que se le recuerda, y vale la pena copiarlas exactamente. Ante una burla que no podía responder (la objeción sobre Nazaret era razonable según las premisas de la época), no produjo un argumento mejor. Dijo ven y verás. ² Quien haya intentado defender la fe en una discusión que iba perdiendo tiene motivos para envidiar la jugada.

La pregunta de la Cena es la otra mitad. "Señor, muéstranos al Padre, y nos basta". ² No es una pregunta ingeniosa y Benedicto la llama ingenua, que es una manera amable de decir cándida. Es también la pregunta que la mayoría de la gente tiene de verdad, hecha en voz alta por alguien que llevaba tres años con Jesús y todavía quería algo más definido. La respuesta que recibió es la razón por la que alguien lo recuerda.

La frase de Kirsch para él (ingenuo, algo tímido, sensato) se lee casi como una carta de recomendación para un empleado mediocre. ¹ Cuenta el dinero e informa de que no alcanza. Recibe un mensaje de unos desconocidos y se lo pasa a alguien de más rango. Pregunta lo obvio en el peor momento. Nada de eso es impresionante y todo es reconocible.

Benedicto termina con aquello para lo que sirve Felipe: "encontrar a Jesús como lo encontró Felipe, buscando percibir en él a Dios mismo". ² Si los huesos de Hierápolis fueron alguna vez suyos no está resuelto y probablemente nunca lo esté. ¹ Lo que sobrevive con certeza son dos palabras que dijo a un escéptico, y que todavía funcionan.