San Ezequiel Moreno

Nació en Alfaro, en La Rioja, el 9 de abril de 1848, tercer hijo de Félix Moreno, sastre, y de Josefa Díaz, pobres los dos y los dos piadosos. ²⁴ Martínez Cuesta, historiador de su orden, escribe que, como hijo del pueblo, su niñez y adolescencia carecen de historia; fue a la escuela pública, cantó en la capilla de música del pueblo y sirvió de monaguillo y sacristán a las monjas dominicas. ⁴ Desde niño quiso predicar en Filipinas, dice el Dicasterio, porque había oído contar las hazañas de los misioneros recoletos de aquellas islas. ²

Siguiendo a su hermano mayor Eustaquio, tomó el hábito en el convento recoleto de Monteagudo, en Navarra, el 21 de septiembre de 1864, como fray Ezequiel de la Virgen del Rosario, e hizo sus votos al año siguiente, con el juramento de pasar a las misiones. ²⁴ Estudió teología en Marcilla. ² En 1869 partió con otros diecisiete frailes, llegó a Manila el 10 de febrero de 1870 y allí fue ordenado sacerdote en junio de 1871: el día 3, según el Dicasterio, o el 2, según Martínez Cuesta. ²⁴

Su primer destino fue Mindoro, junto a su hermano. ² En 1872, con veinticuatro años, fue misionero y capellán castrense de una expedición del gobierno español a Palawan, y las fiebres lo obligaron a volver a Manila. ² Fue después párroco de Calapan y vicario provincial de los recoletos en Mindoro, y de 1876 a 1885 sirvió en Luzón: en Las Piñas, en Santo Tomás de Batangas, como predicador del convento de Manila, como párroco de Santa Cruz y como administrador de la hacienda de Imus. ²⁴

Martínez Cuesta describe las ocupaciones ordinarias de un párroco de la época: misa diaria, catequesis infantil, homilía dominical, atención a los enfermos, asociaciones católicas, y frecuentes correrías a los cristianos diseminados por campos, ríos y sementeras, desprovistos de servicios civiles y religiosos. ⁴ En Palawan y Mindoro entró además en relación con pueblos que no conocían a Dios. ²⁴

En 1885 fue nombrado prior de Monteagudo, el noviciado donde la orden formaba a sus misioneros. ²⁴ Martínez Cuesta cuenta que durante la carestía de 1887 llegó a socorrer diariamente a unos cuatrocientos menesterosos a la puerta del convento. ⁴

Terminado su mandato, se ofreció para restaurar a los recoletos en Colombia, donde la provincia se había reducido a un puñado de frailes dispersos por parroquias. ²⁴ Salió de España a finales de 1888 al frente de seis voluntarios y llegó a Bogotá el 2 de enero de 1889. ² Su primer objetivo fue restablecer la observancia religiosa, y el segundo, las antiguas misiones recoletas de Casanare, en decadencia desde la Independencia. ²⁴ Las recorrió él mismo a lomo de mula, por llanuras y montañas escarpadas. ²

En 1893 la Santa Sede creó el vicariato apostólico de Casanare, el primero de Colombia, y lo nombró vicario y obispo titular de Pinara; recibió la ordenación episcopal en mayo de 1894. ²⁴ Distribuyó a sus dieciséis misioneros en Arauca, Támara, Orocué y Chámeza, preparó orfanatos para los hijos de los guahibos y los sálivas, y escribió, dice el Dicasterio, que habría preferido acabar allí sus días entre sufrimientos y privaciones. ²⁴ Estuvo allí menos de dos años. ⁴

Fue nombrado obispo de Pasto en 1895, y no pudo llegar a su diócesis hasta junio de 1896. ²⁴ Cuando recibió la noticia, cuenta el Dicasterio, se preguntó con angustia si se habría hecho indigno de sufrir por Dios. ² Su diócesis tenía unos 160.000 kilómetros cuadrados; la visitó hasta en sus regiones más inhóspitas, recordó a los párrocos que no omitieran la homilía dominical, gustaba de presenciar la catequesis «sentado en cualquier asiento y a veces en el suelo», y visitaba cada semana el hospital y el orfanato. ⁴

Su diócesis lindaba con Ecuador, y allí, en palabras de Martínez Cuesta, se convirtió en símbolo de una causa: el enfrentamiento de la Iglesia con el liberalismo. ²⁴ El Dicasterio describe humillaciones, burlas, calumnias y persecuciones de quienes querían golpear a la Iglesia, e incluso el abandono de sus superiores inmediatos. ² En 1898, en medio de una polémica sobre su persona, presentó su renuncia a León XIII para evitar disgustos a la Santa Sede y salvar la fama de un hermano en el episcopado; el papa no la aceptó. ² Ese mismo año, dice Martínez Cuesta, ofreció su diócesis a las comunidades expulsadas del Ecuador. ⁴

Martínez Cuesta, que escribe para su orden, presenta el enfrentamiento como manifestación de su celo pastoral: veía en el liberalismo un cuerpo de ideas y procedimientos contrarios al cristianismo, y sus ideas procedían de las encíclicas de Pío IX y León XIII. ⁴ Y añade con claridad que la educación recibida, la tradición antirreligiosa del liberalismo colombiano y la virulencia del gobierno de Ecuador le inclinaron a interpretar las orientaciones romanas en sentido restrictivo. ⁴ Juan Pablo II, en la canonización, habló de un obispo que predicaba, confesaba, enseñaba el catecismo y asistía a los enfermos, y que donde no podía llegar en persona procuraba hacerse presente mediante la publicación, el periódico y la carta particular. ³

En junio de 1905 advirtió unas llagas malignas en la nariz; a finales de octubre se confirmó que era cáncer, y dijo: «Me he puesto en las manos de Dios. Él hará su santa voluntad». ²⁴ No quería dejar su diócesis, y solo partió cuando su clero se lo ordenó, en diciembre de 1905. ²⁴ Demasiado débil para seguir hasta Barcelona, fue operado en Madrid el 14 de febrero de 1906, durante tres horas. ⁴ Martínez Cuesta cuenta que le extirparon los tumores de las dos fosas nasales, el vómer y el etmoides, lo que exigió la resección completa de la nariz, y que luego le rasparon el velo del paladar y el cielo de la boca. ⁴

Las dos fuentes explican el dolor de distinto modo. El Dicasterio dice que rechazó la anestesia para conformarse más con Cristo. ² Martínez Cuesta dice que varios de aquellos cortes los soportó en plena conciencia porque «la situación especial de su lesión» aconsejó suspender la anestesia. ⁴ Las dos dicen que lo sufrió sin una queja. ²⁴ El 29 de marzo siguió una segunda operación. ⁴

Sabiendo que no sanaría, volvió a Monteagudo diciendo: «Voy a morirme al lado de mi madre», es decir, junto a la Virgen del Camino de su iglesia. ²⁴ Murió allí el 19 de agosto de 1906, con la mirada fija en el crucifijo. ²⁴ Sus restos reposan en una capilla construida para ellos en esa iglesia después de la beatificación; Martínez Cuesta dice que su cuerpo está incorrupto. ²⁴ El proceso diocesano se abrió en Pasto en 1910, y Pablo VI lo beatificó el 1 de noviembre de 1975. ²⁴

ACI Prensa dice que «es patrono de los enfermos de cáncer», y que los milagros de su beatificación y canonización fueron la curación de dos enfermos con cáncer terminal, una de ellas una mujer con cáncer de mama. ⁵ El Dicasterio no usa la palabra patrono, pero dice que se atribuyen a su intercesión muchísimas curaciones, sobre todo de tumores malignos, y que parecería tener una sensibilidad especial por quienes sufren la enfermedad que él mismo padeció. ² En 1976 el recoleto Sebastián López de Murga fundó en Colombia la Fundación San Ezequiel Moreno para visitar a los enfermos más pobres, especialmente a los de cáncer. ⁴⁶

Su fiesta es el 19 de agosto, día de su muerte. El Martirologio Romano recuerda ese día, en Monteagudo de Navarra, el aniversario de la muerte del obispo de Pasto, de la Orden de Agustinos Recoletos, que dedicó toda su vida a anunciar el Evangelio en las Islas Filipinas y en América del Sur. ¹ No figura en el calendario de las diócesis de los Estados Unidos. ¹

Casi toda su vida fue el trabajo ordinario de un sacerdote: catequesis, confesiones, enfermos, la parroquia y largos viajes hasta gente a la que nadie visitaba. ³⁴ Martínez Cuesta dice que dedicaba de cinco a seis horas diarias a la oración, y que se conservan más de cuatrocientas cartas suyas de dirección espiritual. ⁴

Fue también un obispo combativo en una lucha política amarga, y las fuentes no lo esconden. ²⁴ El historiador de su propia orden dice que su educación y sus circunstancias le inclinaron a interpretar las orientaciones romanas en sentido restrictivo. ⁴ Esta página lo pone junto al resto de su vida en lugar de explicarlo.

Su último año es la parte más dura de la historia. Un hombre que había pasado la vida visitando enfermos lo pasó en el quirófano, y quienes hoy le rezan son a menudo los que se enfrentan a la misma enfermedad. ²⁴⁵ No explicó su sufrimiento. Lo que dijo, al saber lo que tenía, fue que se había puesto en las manos de Dios. ⁴