San Ezequiel

Su nombre significa "Dios es fuerte", o "aquel a quien Dios hace fuerte". ¹ La Escritura lo llama "Ezequiel, sacerdote, hijo de Buzí", y Joseph Schets, en la Enciclopedia Católica de 1909, lo cuenta entre los sacerdotes deportados de Jerusalén con el rey Joaquín, al que las Biblias antiguas llaman también Jeconías. ¹³ Schets fecha esa deportación en el 598 a. C.; la New American Bible y Vatican News, en el 597. ¹²¹⁵

Los desterrados se establecieron en Tel Abib, cerca del río Quebar, en Babilonia, y Schets cree que Ezequiel pasó allí el resto de su vida. ¹

El libro empieza con una fecha: "el año trigésimo, el mes cuarto, el día cinco del mes", que era "el año quinto de la cautividad del rey Joaquín". ³ Schets dice que, según algunos, ese año trigésimo es el de la edad del profeta, y la nota de Challoner recoge también la otra lectura, que cuenta desde la alianza renovada bajo el rey Josías. ¹³

Y luego: "se abrieron los cielos, y vi visiones de Dios". ³ De un torbellino y una gran nube salieron cuatro seres vivientes, cada uno con rostro de hombre, de león, de buey y de águila, y junto a ellos unas ruedas "como si una rueda estuviera dentro de otra", llenas de ojos. ³ Sobre ellos, en algo semejante a un trono de zafiro, estaba "una figura como de apariencia de hombre". ³ Ezequiel cayó rostro en tierra. ⁴

El capítulo ya resultaba difícil en la Antigüedad. La nota de Challoner recoge, con la autoridad de san Jerónimo, que los antiguos hebreos no permitían leerlo a nadie antes de los treinta años. ³

La voz que le habló lo llamó "hijo de hombre", el nombre con que Dios se dirige a él a lo largo del libro, y lo envió "a un pueblo rebelde". ⁴ No se le prometió el éxito, solo que, escucharan o no, "sabrán que hubo un profeta en medio de ellos". ⁴ Una mano le tendió un rollo escrito por ambas caras con "lamentaciones, cánticos y ayes", y se le mandó comérselo. ⁴⁵ "Y lo comí, y fue en mi boca dulce como la miel". ⁵

Dios prometió hacer su frente "como el diamante y como el pedernal", más dura que la del pueblo. ⁵ Fue a los desterrados "lleno de amargura" y se quedó sentado entre ellos siete días, de duelo. ⁵ Al cabo de los siete días recibió su encargo: "Hijo de hombre, te he puesto por centinela de la casa de Israel". ⁵ Si no advertía al malvado, se le pediría cuenta de su sangre; si lo advertía y el malvado no se convertía, habría salvado su propia alma. ⁵

Durante los primeros años su mensaje fue el que los desterrados menos querían oír: Jerusalén, que creían inexpugnable, sería destruida. ² Schets cuenta cómo anunció el asedio con acciones simbólicas además de palabras, vio en visión la idolatría practicada en el Templo y contempló cómo la gloria del Señor abandonaba el Templo y después la ciudad. ¹

También salió al paso de un refrán. Los desterrados decían: "Los padres comieron uvas agrias, y los dientes de los hijos sufren la dentera". ⁶ Ezequiel respondió que toda alma pertenece a Dios, y que "el alma que pecare, esa morirá". ⁶ Y luego: "¿Acaso quiero yo la muerte del pecador, dice el Señor Dios, y no más bien que se convierta de sus caminos y viva?". ⁶ Juan Pablo II citó ese pasaje para decir que la meta de la acción de Dios "nunca es la ruina, la pura y simple condena o eliminación del pecador". ¹²

El día en que el rey de Babilonia puso cerco a Jerusalén, se le mandó a Ezequiel que anotara la fecha. ⁷ Luego vino una palabra sobre su propia casa: "Hijo de hombre, voy a quitarte de golpe el encanto de tus ojos; no harás duelo ni llorarás". ⁷ El versículo siguiente es escueto. "Hablé al pueblo por la mañana, y por la tarde murió mi mujer; y a la mañana siguiente hice lo que se me había mandado". ⁷

Cuando el pueblo le preguntó por qué no guardaba luto, les dijo que el Templo, el encanto de sus propios ojos, sería profanado y que sus hijos caerían a espada. ⁷ "Y Ezequiel será para vosotros una señal de lo que ha de venir". ⁷ Schets lee el mandato como una lección para los desterrados: debían estar dispuestos a perder lo que más querían sin dejarse vencer por la pena. ¹

Desde su vocación, dice la Escritura, su lengua había quedado pegada al paladar, de modo que solo hablaba cuando Dios le abría la boca. ⁵ Entonces, "el año duodécimo de nuestra cautividad", un hombre que había escapado de Jerusalén le trajo la noticia: "La ciudad ha sido destruida". ⁸ La tarde anterior se le había abierto la boca, "y abierta mi boca, ya no quedé mudo". ⁸

La New American Bible fecha la caída de Jerusalén en el 587 y dice que dio la razón a Ezequiel ante sus compatriotas incrédulos. ² Desde entonces su mensaje cambia. ² Schets concluye, a partir de un oráculo fechado, que profetizó al menos durante veintidós años. ¹

La más conocida de sus visiones lo sitúa "en medio de una llanura llena de huesos", muy numerosos y "completamente secos". ¹⁰ "Hijo de hombre, ¿crees que estos huesos vivirán?". Ezequiel respondió: "Señor Dios, tú lo sabes". ¹⁰ Profetizó como se le había mandado; los huesos se juntaron, los cubrieron nervios, carne y piel, y cuando profetizó al espíritu, "vivieron y se pusieron en pie, un ejército inmenso". ¹⁰ Los huesos eran la casa de Israel, que decía: "se ha perdido nuestra esperanza". ¹⁰ La respuesta fue una promesa: "Voy a abrir vuestros sepulcros". ¹⁰

Vatican News señala que los católicos leen esta visión como figura de la resurrección de Cristo. ¹⁵ La New American Bible la lee como la firme convicción de Ezequiel de que Israel resurgiría a una vida nueva "desde el cementerio de Babilonia". ²

La promesa se dice también con palabras llanas. "Os daré un corazón nuevo y pondré en vosotros un espíritu nuevo; quitaré de vuestra carne el corazón de piedra y os daré un corazón de carne". ⁹ Este pasaje se canta como cántico en Laudes, en la Liturgia de las Horas, y Juan Pablo II, al comentarlo, dijo que el espíritu nuevo es el propio Espíritu de Dios y que "la humanidad está destinada, de hecho, a nacer a una vida nueva". ¹²

Los nueve últimos capítulos son una visión de un templo nuevo, un culto nuevo y un nuevo reparto de la tierra entre las doce tribus. ¹ Al final, el agua brota de debajo del umbral del templo y se convierte en un río que no se puede vadear, con árboles frutales en ambas orillas cuyo fruto servirá de alimento "y sus hojas de medicina". ¹¹ La nota de Challoner lee esas aguas "místicamente, del bautismo de Cristo, de su doctrina y de su gracia". ¹¹

Schets señala que el Nuevo Testamento toma mucho del libro: el Buen Pastor del Evangelio de san Juan está junto a la promesa de Ezequiel de que Dios buscará a sus ovejas, y el Apocalipsis lo sigue a menudo. ¹ Por su amor al Templo y a su culto, dice la New American Bible, se le ha llamado "el padre del judaísmo". ²

La Escritura no narra su muerte, y Schets dice solo que parece haber pasado el resto de su vida entre los desterrados. ¹ Una tradición más antigua pone el final. La edición inglesa de 1897 del Martirologio Romano dice que fue "muerto en Babilonia por el juez del pueblo de Israel, porque le reprendió por adorar ídolos", y que fue sepultado en la tumba de Sem y de Arfaxad, adonde "muchos solían acudir para orar". ¹⁴ Vatican News da el mismo relato más brevemente: murió mártir a manos de un jefe del pueblo al que había reprochado su idolatría. ¹⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Ezequiel patrono de nada, y la página no le atribuye ningún patronazgo. ¹¹³

La fiesta de San Ezequiel es el 23 de julio. El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, hace ese día la conmemoración de San Ezequiel, profeta. ¹³

El Martirologio Romano anterior lo situaba el 10 de abril, la fecha que trae la edición inglesa de 1897 y la lámina de Callot. ¹⁴ Las páginas de santos de Vatican News lo recuerdan el 21 de julio. ¹⁵

Ezequiel fue enviado a un pueblo que, según se le dijo desde el principio, probablemente no lo escucharía. ⁴⁵ Su misión se medía por la fidelidad, y la única promesa que la acompañaba era que sabrían que había habido un profeta entre ellos. ⁴⁸

Su libro no suaviza lo que eso le costó. Pasó siete días sentado en amargura entre los desterrados, estuvo años sin poder hablar salvo cuando Dios le abría la boca, y se le mandó no llorar cuando murió su esposa. ⁵⁷ El texto no ofrece consuelo para esa última pérdida; deja constancia de que hizo lo que se le mandó. ⁷

Y sin embargo, el mismo profeta vio la gloria de Dios junto a un río extranjero y, cuando ya no quedaba nada de Jerusalén que defender, se le preguntó si unos huesos secos podían vivir. ³¹⁰ No dijo que sí. Respondió: "Señor Dios, tú lo sabes", y luego profetizó como se le había mandado. ¹⁰

La Iglesia sigue rezando sus palabras en Laudes, pidiendo un corazón nuevo y un espíritu nuevo, y Juan Pablo II oyó en ellas el don del propio Espíritu de Dios. ¹² El Martirologio lo recuerda como el centinela que advirtió a su pueblo y después mantuvo viva su esperanza. ¹³