San Engelberto de Colonia

Nació hacia 1185, hijo del conde Engelberto de Berg y de Margarita, hija del conde de Güeldres, y se educó en la escuela catedralicia de Colonia. ¹³ Su familia ya había dado a Colonia varios arzobispos. katolsk.no enumera cinco, entre ellos su primo Adolfo I. ²

Las relaciones de la familia le procuraron pronto cargos eclesiásticos. La Enciclopedia Católica dice que "siendo todavía un muchacho" fue nombrado preboste de las iglesias de San Jorge y San Severino de Colonia y de Santa María de Aquisgrán, "según un abuso de aquel tiempo", y que en 1199 fue elegido preboste de la catedral de Colonia. ¹ katolsk.no lo pone al frente de San Jorge a los trece años y del cabildo catedralicio a los catorce, cuando aún iba a la escuela, y añade que en 1203 rechazó la elección como obispo de Münster por ser demasiado joven. ² Del Re, en santiebeati, da 1203 para la prebostía de la catedral. ³

Llevaba una vida mundana. En la lucha por la corona alemana que siguió a la muerte de Enrique VI se puso del lado de su primo, el arzobispo Adolfo, y tomó las armas. ¹² En 1206 fue depuesto y excomulgado junto con su primo. ¹²³ katolsk.no dice que recorrió las tierras del otro partido quemando y saqueando. ² Se sometió y fue restituido en 1208, y en 1212, dice la enciclopedia, "para expiar su pecado", se unió a la cruzada contra los albigenses. ¹³

El 29 de febrero de 1216 el cabildo catedralicio lo eligió arzobispo de Colonia por unanimidad. ¹²³ Fue consagrado el 24 de septiembre de 1217 y recibió el palio al año siguiente. ²³ katolsk.no observa que desde entonces su vida personal parece haber sido irreprochable. ²

La enciclopedia lo describe alto y apuesto, de "mente penetrante y aguda capacidad de juicio", bondadoso, amante de la justicia y de la paz, "pero también ambicioso y obstinado". ¹ Encontró la sede en desorden tras años de guerra y la restableció por la fuerza donde hizo falta: venció al duque de Limburgo y al conde de Cléveris, levantó fortalezas y, dice la enciclopedia, no perdonó ni a sus propios parientes cuando obraban mal. ¹³ Personas piadosas le reprochaban que pareciera más un príncipe que un obispo. ¹

Celebró sínodos, exigió la observancia en los monasterios y llevó a Colonia las nuevas órdenes mendicantes: los franciscanos en 1219 y los dominicos en 1221. ¹² La enciclopedia lo llama "amigo del clero y auxilio de los pobres". ¹

El emperador Federico II, que residía en Sicilia, lo nombró tutor de su hijo Enrique, todavía niño, y administrador del imperio, en 1221 según la enciclopedia y en 1220 según las dos biografías de santiebeati. ¹³ El 8 de mayo de 1222 Engelberto coronó al rey niño en Aquisgrán. ¹² El 24 de septiembre de 1223 concluyó un tratado con Dinamarca en la dieta de Nordhausen. ¹² El poeta Walther von der Vogelweide lo llamó "maestro de soberanos" y "verdadero guardián del rey". ¹

La disputa que le costó la vida fue dentro de su propia familia. El conde Federico de Isenberg, hijo de un primo suyo, ejercía el cargo de protector de la noble abadía de monjas de Essen y la oprimía, apropiándose de sus rentas y sus tierras. ¹²³ El papa Honorio III y el emperador instaron a Engelberto a proteger a las monjas. ¹³ katolsk.no dice que primero ofreció pagar a Federico de su propia fortuna, y que cuando este se negó, lo destituyó. ²

La enciclopedia dice que la esposa de Federico lo incitó al asesinato y que sus dos hermanos, los obispos de Münster y de Osnabrück, fueron sospechosos de estar al tanto. ¹ Engelberto fue advertido. Se encomendó a Dios y, entre lágrimas, hizo confesión de toda su vida ante el obispo de Minden. ¹

La tarde del 7 de noviembre de 1225 iba a caballo de Soest a Schwelm para consagrar una iglesia cuando Federico y sus hombres lo atacaron en un desfiladero. ¹³ Lo hirieron, lo derribaron del caballo y lo mataron. ¹ La enciclopedia cuenta cuarenta y siete heridas; Cattini, en santiebeati, escribe que los testimonios medievales no concuerdan, pues algunos dan cuarenta y ocho, y que aún se discute si los atacantes pretendían al principio matar al arzobispo o hacerlo prisionero. ¹³ santiebeati sitúa la emboscada cerca de Gevelsberg, junto a Schwelm. ³

Lo que ocurrió con su cuerpo se cuenta de dos maneras. La enciclopedia dice que lo pusieron en un carro de estiércol y lo llevaron a Colonia al cuarto día. ¹ katolsk.no dice que el párroco de Schwelm, por miedo a los asesinos, no quiso guardarlo en su iglesia, así que un soldado lo llevó en un carro de estiércol a la abadía cisterciense de Altenberg, donde se conserva su corazón desde entonces, y el resto fue trasladado a Colonia. ²

El 24 de febrero de 1226 el cardenal Conrado de Urach, legado pontificio, lo sepultó en la antigua catedral de Colonia y lo declaró mártir. ¹²³ Del Re escribe que el legado lo llamó "un mártir y un segundo Tomás Becket". ³ El rey Enrique lloró sobre el cadáver y puso al asesino bajo el bando del imperio. ¹ Federico fue ejecutado en la rueda en Colonia, un año después según la enciclopedia y el 18 de noviembre de 1226 según katolsk.no. ¹² La enciclopedia añade que murió arrepentido, tras confesar su culpa. ¹

El sucesor de Engelberto encargó su Vida al cisterciense Cesáreo de Heisterbach, que la terminó en 1226 en dos libros, con un tercero sobre sus milagros. ¹²³ Cattini la valora por su cercanía a los hechos y advierte que se escribió para presentarlo como mártir y modelo de obispo. ³

Nunca hubo una canonización formal, como afirman la enciclopedia, katolsk.no y Cattini. ¹²³ katolsk.no dice que nadie sabe por qué. ² Sus reliquias fueron elevadas solemnemente en 1622 y reposan en un relicario barroco de plata dorada de 1633, obra de Konrad Duisbergh, que se guarda en el tesoro de la catedral de Colonia. ¹² katolsk.no dice que en el arte se le representa como obispo con palma y espada, o con palio y libro, a menudo con un niño a su lado por el rey que educó, y bajo las palabras de Lucas 23,34, "Perdónalos, porque no saben lo que hacen", que se dice que rezó al morir. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Engelberto de Colonia patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Engelberto es el 7 de noviembre, el día en que lo mataron. El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo inscribe ese día como obispo que, sorprendido en el camino por unos sicarios y golpeado con crueldad, murió por defender la justicia y la libertad de la Iglesia. ⁴

La enciclopedia, katolsk.no y Cattini dicen que el arzobispo Fernando de Colonia ordenó en 1618 celebrar la fiesta el 7 de noviembre. ¹²³ Del Re dice que su nombre se inscribió en el Martirologio Romano en 1583 y que Fernando le concedió un oficio propio en 1657. ³ El encabezado de katolsk.no da el 21 de noviembre, aunque su propio texto da el 7. ²

No empezó siendo santo. Aceptó beneficios que era demasiado joven para tener, combatió en una guerra civil, fue excomulgado y marchó a la cruzada, como dice la enciclopedia, para expiar. ¹² Las fuentes lo dejan todo escrito con claridad. ¹²³

Como arzobispo fue duro, rico y poderoso, y las fuentes no fingen lo contrario: personas piadosas se lo reprocharon en vida, y un historiador moderno en santiebeati lee su muerte en parte como una disputa de poder y de bienes. ¹³ La causa que lo llevó al desfiladero cerca de Schwelm fue, con todo, una comunidad de mujeres cuyo protector se había convertido en su saqueador. ¹²

Sabía que podían matarlo y fue de todos modos, después de confesar toda su vida. ¹ El hombre que lo mató era de su familia. ¹²

En el arte se le suele representar bajo las palabras de la cruz: "Perdónalos, porque no saben lo que hacen". ² Esa es la frase con la que se queda el lector.