San Eloy

Nació en Chaptelat, cerca de Limoges. La Enciclopedia Católica sitúa el año hacia el 590 y Vatican News hacia el 588. ¹² La enciclopedia nombra a sus padres, Eucerio y Terrigia, y los llama romanos. ¹ Vatican News añade que eran una familia rural acomodada que, de manera inusual, trabajaba su propia tierra en lugar de dejarla a los esclavos. ²

Su padre vio el talento del muchacho y lo envió con Abbon, un reconocido orfebre y maestro de la ceca de Limoges. ¹ Vatican News describe el taller como uno donde la moneda real todavía se acuñaba con los antiguos métodos romanos, y dice que Eloy dejó la granja familiar a un hermano cuando se dedicó al oficio. ² Apartó parte de los ingresos de su familia y los dio a los pobres y a los esclavos. ² De su destreza, la misma página dice: "Era tan hábil en el esmalte como en el cincelado del oro". ²

De Limoges pasó a Neustria y trabajó a las órdenes de Babon, el tesorero real, que lo recomendó al rey Clotario II. ¹ El rey encargó un trono de oro engastado de piedras preciosas. ¹ La enciclopedia dice solo que la honradez de Eloy en la obra agradó tanto a Clotario que lo nombró maestro de la ceca de Marsella y lo acogió en su casa. ¹ Vatican News lo cuenta con más detalle: con el oro para un solo trono, hizo dos, porque no quiso quedarse con lo que sobraba. ²

Cuando Clotario murió en 629, su hijo Dagoberto conservó al amigo de su padre y, en palabras de la enciclopedia, lo hizo "su principal consejero". ¹ Vatican News lo presenta dirigiendo los talleres donde se acuñaba la moneda del reino, en París, en el Quai des Orfèvres. ² Enumera lo que hizo allí: adornos para los sepulcros de Santa Genoveva y San Dionisio, relicarios para San Germán, San Severino, San Martín y San Columbano, y vasos litúrgicos para la nueva abadía de Saint-Denis. ²

Su posición en la corte era tal que los embajadores lo visitaban antes de presentarse ante el rey. ¹ Dagoberto lo envió al rey bretón Judicael, y Eloy lo persuadió de someterse a la autoridad franca en 636 o 637, lo cual, observa la enciclopedia, aumentó aún más su influencia. ¹²

Usó esa influencia, dice la enciclopedia, para obtener limosnas para los pobres y para rescatar cautivos "romanos, galos, bretones, sajones y moros, que llegaban a diario a Marsella". ¹ Vatican News lo relaciona con su tiempo como director de la ceca allí: Marsella era un puerto donde se vendían esclavos, y él compró la libertad de muchos. ² Obtuvo también el consentimiento del rey para enviar a sus criados por ciudades y aldeas a descolgar los cuerpos de los criminales ejecutados y darles una sepultura decorosa. ¹

En 632 fundó el monasterio de Solignac, al sur de Limoges. ¹² La enciclopedia dice que introdujo allí, "total o parcialmente", la regla monástica irlandesa que San Columbano había traído a la Galia; Vatican News dice que la casa siguió "las dos reglas de San Benito y San Columbano", estuvo bajo la protección del rey y no del obispo, y superó los 150 monjes en vida de Eloy. ¹² Un año después convirtió su propia casa en la Île de la Cité en el primer monasterio de mujeres de París y se lo confió a Santa Aurea. ² La enciclopedia cuenta trescientas mujeres allí. ¹

Todo esto lo hizo siendo laico. ² En la corte, él y su amigo Dado, el canciller real conocido después como San Ouen, vivían según la regla monástica irlandesa mientras servían a un rey cuya propia vida el artículo de la enciclopedia sobre Ouen describe como desordenada. ¹³ Eloy construyó también la basílica de San Pablo en París, restauró la de San Marcial y levantó iglesias para las reliquias de San Martín de Tours y de San Dionisio, a quien Dagoberto había escogido por patrono. ¹

Dagoberto murió en 639, y la reina Nanthilde asumió el gobierno. ¹ Eloy y Dado se consideraron liberados de sus deberes seculares, dejaron la corte y fueron ordenados sacerdotes. ¹³ Eloy fue luego elegido para la sede de Noyon-Tournai, "con la aprobación unánime del clero y del pueblo", en lugar del obispo Acario, cuya muerte la enciclopedia fecha el 13 de mayo de 640. ¹ Las fuentes no coinciden en el día en que fue obispo. El artículo de la enciclopedia sobre San Ouen dice que los dos amigos fueron consagrados juntos en Ruán el 21 de mayo de 640; Vatican News dice que ambos recibieron el episcopado el 13 de mayo de 641, Ouen para Ruán y Eloy para Noyon y Tournai. ²³

Su diócesis se extendía hacia el norte, por una región que todavía era, según la enciclopedia, "en su mayor parte pagana". ¹ Se dedicó a convertir a los flamencos, a los habitantes de Amberes, a los frisones, a los suevos y a las tribus de la costa. ¹ En Noyon construyó y dotó un monasterio de mujeres. ¹ Cuando se halló el cuerpo de San Quintín, edificó una iglesia sobre él con un monasterio bajo la regla irlandesa; encontró también los cuerpos de San Piato y sus compañeros, y en 654 trasladó los restos del misionero irlandés San Fursey. ¹ Ese mismo año aprobó el privilegio que eximió a la abadía de Saint-Denis de la jurisdicción del obispo local. ¹

Poco de lo que escribió se conserva. La enciclopedia enumera un sermón contra las prácticas paganas de su tiempo, una homilía sobre el juicio final y una carta de 645 en que pide las oraciones del obispo Desiderio de Cahors; otras catorce homilías bajo su nombre las califica de "autenticidad dudosa". ¹

Murió en Noyon el 1 de diciembre de 660 y fue sepultado allí. ¹ Vatican News dice que la muerte llegó "en vísperas de su partida hacia Cahors", y que la reina Batilde salió a verlo y llegó tarde. ² Ouen le sobrevivió y escribió su vida, una biografía que la enciclopedia llama "uno de los monumentos históricos más auténticos del siglo VII". ³

La Enciclopedia Católica lo afirma sin rodeos: "Es el patrono de los orfebres, los herreros y todos los trabajadores del metal". ¹ Añade: "Los cocheros de alquiler también se han puesto bajo su protección". ¹ Vatican News no enumera patronazgos en su relato, pero registra el mismo vínculo en piedra: una iglesia de San Eloy en el barrio parisino de los herreros, cerrajeros y ebanistas, y una estatua y un altar restaurados por los joyeros y orfebres de París en la capilla de Notre-Dame que albergó en otro tiempo su cofradía. ²

La devoción a él fue más fuerte en el norte que había evangelizado. La enciclopedia nombra Flandes, la provincia de Amberes, Tournai, Courtrai, Gante, Brujas y Douai, y señala que sus reliquias fueron trasladadas a nuevos lugares de reposo cinco veces entre 881 y 1306. ¹ Los artistas suelen representarlo como obispo con un báculo en la mano derecha y una iglesia en miniatura de oro cincelado en la palma de la izquierda. ¹

La fiesta de San Eloy es el 1 de diciembre, la fecha en que Vatican News lo incluye entre los santos del día. ² Es también el día en que murió en 660, según la Enciclopedia Católica, que da la fecha de la muerte sin llamarla fiesta. ¹

La historia que todos recuerdan de Eloy trata de materiales. Le dieron más oro del que la obra necesitaba y rindió cuentas de todo. ² Vatican News habla de su "honradez escrupulosa" unida a su destreza, y la enciclopedia hace de esa misma honradez la razón por la que un rey le confió la ceca. ¹² Su santidad se notó primero en un banco de trabajo.

Lo que hizo con esa confianza es el resto de la historia. Un hombre que dirigía la moneda de un reino usó su puesto en Marsella para sacar gente del mercado de esclavos, y pidió al rey permiso para sepultar a los ejecutados. ¹² No eran obras de caridad de alguien a distancia segura del poder. Tenía el oído del rey y lo usó por quienes no tenían el de nadie.

Fue laico durante la mayor parte de su vida, unos cincuenta años según las fechas de la enciclopedia. ¹² Vatican News destaca cuánta oración encontraba tiempo este funcionario de la corte, asistiendo a los oficios monásticos, y la enciclopedia lo presenta guardando una regla monástica en un palacio. ¹² Cuando llegó a ser obispo, fue a la parte más difícil de su diócesis, el norte sin convertir, y la enciclopedia lo encontró todavía especialmente honrado allí doce siglos después. ¹

Los oficios que lo reclaman, orfebres, herreros, metalúrgicos y cocheros, son gente que hace cosas y a quien se confía la propiedad ajena. ¹ Su vida les ofrece a ellos, y a cualquiera cuyo trabajo sea manejar lo que pertenece a otro, un ejemplo sencillo: haz bien tu trabajo, rinde cuentas de todo y recuerda a quien no está en la sala. ¹²