San Desiderio de Vienne

Casi todo lo que se sabe de sus primeros años procede de una sola noticia del libro de los obispos de Vienne compilado en el siglo IX bajo el obispo Léger, que Louis Duchesne publicó en 1907. ⁴ Según su latín, en paráfrasis, era de familia de Autun y se crió en Autun hasta la edad adulta; el santo obispo Namacio lo formó en la doctrina de la Iglesia, y después se unió al magisterio de Vero, obispo de Vienne. ⁴ El cronista Adón añade que sirvió a la iglesia de Vienne como diácono bajo Vero, un dato que, según advierte Duchesne, no figura en el relato de su martirio. ⁴

Vero llegó a obispo en 586, y Desiderio le sucedió. ⁴ La lista de Georges Goyau de los obispos de Vienne venerados como santos, que sigue la cronología de Duchesne, le asigna los años 596 a 611. ⁸ El libro de Léger lo sitúa, a la manera antigua, por los gobernantes de su tiempo: floreció bajo el emperador Mauricio, fue elevado al episcopado bajo el rey Childeberto y padeció bajo Teoderico, hijo de Childeberto. ⁴

El Registro de Gregorio ofrece la imagen más clara de él en vida. En 596 el papa le escribió, junto con Siagrio de Autun, para recomendarles a «Agustín, siervo de Dios, portador de la presente», que iba hacia el norte con otros monjes. ⁴⁵ Gregorio les pedía que dieran a los viajeros toda la ayuda que el caso requiriera, «para que vuestra conducta nos confirme la verdad de la buena fama que de vosotros hemos oído». ⁵

Siguieron otras cartas. Duchesne resume una de 599 en la que le pedía no poner obstáculos a un diácono de Vienne que deseaba abrazar la vida religiosa, y una respuesta a su petición del palio, en la que Gregorio le pedía que antes presentara los documentos que probaran que se había concedido a sus predecesores. ⁴ Fue uno de los cuatro metropolitanos que recibieron la circular de Gregorio contra la simonía en la Galia, que se quejaba de que «las sagradas órdenes se confieren por herejía simoníaca» y de que había laicos que se tonsuraban a la muerte de un obispo y eran hechos obispos de inmediato. ⁶

La carta más conocida es la última, de 601. Gregorio empezaba con calidez: le habían contado tantas cosas buenas de Desiderio que no podía negarle lo que pedía. ⁷ Luego venía el reproche. «Después llegó a nuestros oídos, cosa que no podemos mencionar sin vergüenza, que vuestra Fraternidad acostumbra a explicar la gramática a ciertas personas», escribió, «pues las alabanzas de Cristo no caben en una misma boca con las alabanzas de Júpiter». ⁷ El presbítero Cándido, interrogado en Roma, lo había negado, y Gregorio prometía dar gracias si la noticia resultaba falsa. ⁷ En la misma carta recomendaba a Desiderio el segundo grupo de monjes que iba a Inglaterra, enviado con Lorenzo y Melito. ⁷ Duchesne observa que nada de esta correspondencia aparece en la crónica de Fredegario ni en las dos Vidas antiguas, que se detienen en cambio en su muerte. ⁴

Esas Vidas, tal como las resume Duchesne, hablan de un obispo con enemigos poderosos: Protadio, el mayordomo de palacio, y Aridio, obispo de Lyon, además de Brunequilda y del rey Teoderico II de Burgundia. ⁴ Desiderio fue llevado ante un concilio reunido en Chalon en 602 o 603. Allí, por la denuncia de una mujer llamada Justa y las declaraciones de testigos sobornados, fue declarado privado del episcopado y desterrado a una isla. ⁴ En su lugar se puso a Domnolo. ⁴

El Martirologio Romano actual da la razón de la hostilidad de Brunequilda: la había reprendido, en sus palabras, por «sus nupcias incestuosas y otras depravaciones». ¹ Alban Butler dice que el «celoso pastor la reprendió con valentía por sus incestos y crueldades». ³

El destierro no duró. Desiderio fue llamado de nuevo al cabo de un tiempo y repuesto en su iglesia. ⁴ Duchesne señala que Brunequilda se había desdicho así una primera vez. ⁴ La enemistad del obispo de Lyon no cesó, y tampoco los reproches de Desiderio a los soberanos por sus desórdenes. ⁴

Las fuentes coinciden en que fue asesinado y en que la orden vino de la corte, pero no en quién la dio ni en cómo se cumplió. ¹²³⁴ El Martirologio actual dice que fue lapidado, también por orden de Brunequilda. ¹ El Martirologio inglés de 1897 dice que fue «abrumado a pedradas por orden del rey Teoderico». ² Duchesne escribe que Brunequilda lo hizo lapidar y matar a golpes. ⁴ Butler lo cuenta de otro modo: un sermón sobre la castidad que Desiderio predicó ante Brunequilda y Teoderico, «sobre todo con las palabras de san Pablo», los irritó, y «al volver a su casa, fue asesinado por tres sicarios, por orden y maquinación de ellos». ³

Los dos Martirologios y Duchesne sitúan la muerte en el territorio de Lyon. ¹²⁴ Adón, en el texto que publica Duchesne, dice que los condes de la reina lo mataron en el territorio de Lyon, a orillas del río Chalaronne. ⁴ Butler nombra el lugar: la aldea «llamada ahora St. Didier de Chalaraine, junto al arroyo de ese nombre, en el principado de Dombes». ³

El año es incierto. Butler da 612. ³ La lista de Goyau termina su episcopado en 611. ⁸ Fredegario, según Duchesne, sitúa la muerte en el duodécimo año de Teoderico, 606 o 607. ⁴ Duchesne sopesa una dificultad: el relato vienés de su martirio dice que su cuerpo fue trasladado tres años después de su muerte, lo que parece poco probable en vida de Brunequilda, que murió en 613. ⁴ Eso pondría su muerte no antes de 610. Pero Duchesne se pregunta si es de veras imposible que la reina siguiera negándole la sepultura de obispo, y concluye que entonces no habría razón para no aceptar la fecha de Fredegario. ⁴

El libro de Léger dice que yace sepultado con honor detrás del altar de los Apóstoles, fuera de la ciudad. ⁴ Duchesne añade que una de las Vidas antiguas refiere un milagro en su sepulcro, en Saint-Pierre de Vienne. ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo, así que aquí no se da ninguno. ¹²³⁴ Butler recoge que la aldea donde lo mataron pasó a llamarse St. Didier de Chalaraine. ³

El Martirologio Romano actual celebra a San Desiderio de Vienne el 26 de mayo. ¹ Antes se lo celebraba el 23 de mayo: la noticia del libro de Léger lleva esa fecha, el Martirologio de 1897 lo inscribe ese día, Butler lo sitúa en él y Duchesne lo da como su fiesta. ²³⁴ El Martirologio de 1897 lo nombra también el 11 de febrero: «En Lyon, san Desiderio, obispo de Vienne y mártir». ²

Durante siglos compartió el 23 de mayo con un Desiderio anterior, el obispo de Langres del siglo IV, decapitado tras interceder ante un rey invasor por su pueblo. ² El Martirologio de 1897 los inscribe uno junto al otro ese día. ² El traslado de Vienne al 26 de mayo los ha separado. ¹

Las cartas de Gregorio muestran los asuntos corrientes de un metropolitano: monjes a quienes ayudar en su camino, la vocación de un diácono, una petición del palio, una circular contra la simonía. ⁴⁵⁶ El reproche por la gramática es la más humana de todas. A Gregorio no le gustó, lo dijo, y aun así esperaba que la noticia fuera falsa. ⁷

El final de su vida no fue corriente. Fue juzgado con falsos testimonios por un concilio de obispos y desterrado; después lo hicieron volver, y siguió diciendo lo que le había costado el destierro. ⁴ Las fuentes no dicen que suavizara sus reproches a su regreso, ni sugieren que la restitución le diera seguridad alguna. ¹⁴

Tampoco coinciden en los detalles de su muerte, y eso mismo merece atención. ¹²³⁴ Lo que comparten es el contorno: un obispo que dijo a una casa poderosa que su conducta era mala y que fue asesinado por ello en el camino, cerca de Lyon. ¹³⁴ La Iglesia lo recuerda por eso, sin necesidad de decidir cuántos hombres fueron enviados ni qué mano real dio la orden.