San Clemente María Hofbauer

Nació en Tasswitz, en Moravia, el 26 de diciembre de 1751, y fue bautizado con el nombre de Juan. ¹² La Enciclopedia Católica de 1908 señala que el apellido familiar era Dvořák, "más conocido por su equivalente alemán, Hofbauer". ¹ Su padre, ganadero y carnicero según la enciclopedia y criador de ganado según la archidiócesis de Viena, murió cuando el niño tenía seis años. ¹⁴ La enciclopedia lo hace el menor de doce hijos; Franciscan Media dice que fue el noveno de doce. ¹² Benedicto XVI, predicando en Brno en 2009, recordó a sus oyentes que Hofbauer había "nacido en esta diócesis". ⁶

Quería ser sacerdote desde temprano y no había dinero para ello. ¹² La archidiócesis dice que a los dieciséis años comenzó un aprendizaje como panadero en Znojmo. ⁴ De 1771 a 1775 trabajó para el monasterio premonstratense de Bruck, y Franciscan Media dice que el empleo le permitió asistir a clases en su escuela de latín. ¹² La enciclopedia añade que dedicaba todo su tiempo libre al estudio. ¹

Después de Bruck probó la vida de ermitaño. ¹² Cuando el emperador José II abolió los eremitorios, se fue a Viena y volvió a la panadería. ¹² Hizo dos peregrinaciones a Roma y luego probó de nuevo la vida de ermitaño en 1782-83, esta vez bajo la protección de Barnaba Chiaramonti, obispo de Tívoli, el futuro papa Pío VII. ¹ Fue entonces, coinciden la enciclopedia y la archidiócesis, cuando tomó el nombre de Clemente, "con el que fue conocido siempre después". ¹⁴

De vuelta en Viena, pudo por fin estudiar en la universidad. ¹ La enciclopedia lo atribuye a "la generosidad de bienhechores". ¹ Franciscan Media cuenta cómo ocurrió: después de ayudar en la misa en la catedral de San Esteban, llamó un coche para dos damas que esperaban bajo la lluvia, y cuando ellas supieron que no podía costear sus estudios, se ofrecieron a mantenerlo a él y a su amigo Tadeo. ²

En 1784 él y ese amigo, Thaddäus Hübl, fueron a pie a Roma en su tercera peregrinación, y ambos fueron recibidos en el noviciado redentorista de San Giuliano, en el Esquilino. ¹ Franciscan Media dice que los atrajo la visión de la vida religiosa de San Alfonso María de Ligorio. ² Tras una probación abreviada profesaron el 19 de marzo de 1785 y fueron ordenados pocos días después; la archidiócesis da la ordenación el 29 de marzo de 1785, en Alatri. ¹⁴ Clemente tenía treinta y cuatro años. ²

Los nuevos sacerdotes fueron enviados de vuelta al otro lado de los Alpes a fundar allí una casa de la congregación, y la enciclopedia registra que Alfonso, todavía vivo, profetizó su éxito. ¹ Las leyes de José II hicieron imposible una casa en Viena, de modo que siguieron a Varsovia. ¹² A petición del nuncio, el rey Estanislao Poniatowski les dio San Benón, la iglesia nacional alemana. ¹ Franciscan Media dice que allí encontraron a muchos católicos de habla alemana que habían quedado sin sacerdotes por la supresión de los jesuitas. ²

Al principio vivieron en gran pobreza y predicaban al aire libre. ² Una vez que tuvieron San Benón, dice Franciscan Media, predicaron cinco sermones al día durante nueve años, dos en alemán y tres en polaco. ² La enciclopedia añade una segunda iglesia donde se predicaba en francés, y clases diarias de instrucción para protestantes y judíos. ¹ Clemente fundó un orfanato y una escuela para varones, y la archidiócesis atribuye además a los dos hombres escuelas para niños pobres y escuelas de manualidades para niñas. ¹²⁴ La enciclopedia fecha los años de Varsovia desde 1786; la archidiócesis dice que les fue asignada San Benón en 1787. ¹⁴

Atrajeron nuevos miembros y enviaron misioneros a Polonia, Alemania y Suiza, y todas esas fundaciones acabaron perdiéndose por la política de la época. ² Thaddäus Hübl murió en 1807, de tifus, dice la archidiócesis. ¹⁴ En 1808, por órdenes de París, la casa de Varsovia y otras tres que Clemente había fundado fueron suprimidas y los redentoristas expulsados. ¹ La archidiócesis da como motivo la sospecha de Napoleón de que apoyaban a los Borbones. ⁴ Franciscan Media dice que Clemente fue encarcelado y expulsado, y arrestado de nuevo antes de llegar a Viena. ²

Llegó a Viena con un compañero. ¹ La archidiócesis dice que fue arrestado en Viena y liberado a los tres días, y que luego sirvió como sacerdote auxiliar en la iglesia de los minoritas antes de ser rector en Santa Úrsula. ⁴ La enciclopedia lo describe como capellán y director de un convento de ursulinas durante los últimos doce años de su vida. ¹

Desde allí, en palabras de la enciclopedia, "ejerció un verdadero apostolado entre todas las clases de la capital, desde el emperador Francisco hacia abajo". ¹ Franciscan Media enumera la labor: confesar a ricos y pobres, visitar a los enfermos, aconsejar a los poderosos. ² La archidiócesis dice que devolvió la belleza a la liturgia con flores, incienso, velas y la música de Mozart, y que sus aposentos se convirtieron en lugar de encuentro de famosos y gente común, de jóvenes y de pobres. ⁴ Dice también que daba pan y sopa a los pobres con sus propias manos casi todos los días. ⁴ Muchos de sus sermones se conservan, añade, porque lo espiaban de cerca. ⁴

No pudo fundar una casa redentorista regular, y se entregó en cambio a la conversión y formación de jóvenes. ¹ Franciscan Media considera un colegio católico su obra cumbre. ² Hubo oposición. Durante un tiempo las autoridades le impidieron predicar, y se intentó "en las más altas esferas" que fuera desterrado. ²

La enciclopedia cita a su amigo Werner: "Conozco solo a tres hombres de energía sobrehumana", seguido de la lista: "Napoleón, Goethe y Clemente Hofbauer". ¹ Y continúa diciendo que la extinción del josefinismo se debió a él "quizá más que a ningún otro individuo". ¹

Murió en Viena el 15 de marzo de 1820, de agotamiento, según la archidiócesis; la enciclopedia da el año 1821. ¹²⁴ Pío VII, el obispo que lo había amparado de ermitaño, dijo que "la religión en Austria" había perdido "su principal sostén". ¹ Fue sepultado en Maria Enzersdorf, y sus restos descansan ahora en Maria am Gestade, en Viena. ⁴ La congregación que no había podido establecer allí se estableció casi inmediatamente después de su muerte, como había predicho. ¹⁴ Franciscan Media dice que para entonces estaba firmemente establecida al norte de los Alpes. ²

León XIII lo beatificó el 29 de enero de 1888 y Pío X lo canonizó el 20 de mayo de 1909. ¹⁴ Benedicto XVI marcó el centenario en Brno, presentando a "San Clemente María Hofbauer, sacerdote y religioso, nacido en esta diócesis y canonizado hace cien años" entre los santos de las tierras checas. ⁶

San Clemente María Hofbauer es el patrono de Viena. La archidiócesis de Viena lo llama su "patrono de la ciudad", y los redentoristas registran que Pío X lo declaró patrono de la ciudad el 14 de enero de 1914. ⁴⁵ Viena celebró el centenario en 2014 con una misa en la catedral de San Esteban, donde una gran estatua suya se alza desde 2001. ⁵

Los redentoristas lo nombran también patrono de los panaderos, el oficio al que se dedicó durante años antes de poder estudiar, y señalan que después de la misa de ese jubileo se repartieron los tradicionales "panes de Clemente". ⁵ Ni la enciclopedia ni Franciscan Media mencionan un patronazgo. ¹²

La fiesta de San Clemente María Hofbauer es el 15 de marzo, aniversario de su muerte. Vatican News lo incluye ese día como "San Clemente M. Hofbauer", junto con San Zacarías, papa. ³ Franciscan Media afirma también que "su fiesta litúrgica se celebra el 15 de marzo", aunque publica su propia entrada del Santo del Día sobre él el 16 de marzo. ²

Durante la mayor parte de sus primeros treinta años Clemente hizo pan y estudió en las horas que le sobraban. ¹² Probó dos veces la vida de ermitaño, hizo peregrinación tras peregrinación a Roma y era ya bien entrado en los treinta cuando fue ordenado. ¹² El camino al sacerdocio pasó por una panadería y una universidad pagada con la generosidad de otros, y las fuentes no lo ordenan en un plan.

La reflexión de Franciscan Media sobre él parte del fracaso. ² Hubo que renunciar a toda fundación en Alemania, Polonia y Suiza; la casa de Varsovia, tras veinte años de trabajo, fue cerrada por una orden de París; su principal colaborador había muerto el año anterior; y llegó a Viena solo después de otro arresto. ¹² Volvió a empezar en esa ciudad, y la casa que más deseaba en Viena solo se concedió después de su muerte. ¹⁴

Lo que hizo mientras tanto fue trabajo pastoral corriente hecho con constancia: confesiones, visitas a enfermos, sermones, pan y sopa para los pobres a su puerta. ²⁴ La archidiócesis registra un dicho asociado con él: "¡Ánimo, Dios lo dirige todo!". ⁴

Viena, donde había sido arrestado, se le había impedido predicar por un tiempo y se había intentado desterrarlo, lo nombró su patrono en 1914. ²⁴⁵ Los panaderos que lo tienen por patrono tienen en él a uno de los suyos: volvió al horno más de una vez mientras esperaba una vía de acceso al sacerdocio. ¹²⁵