San Cayetano Catanoso

Nació el 14 de febrero de 1879 en Chorio di San Lorenzo, en la archidiócesis de Reggio Calabria, y la biografía italiana de la Santa Sede dice que fue bautizado ese mismo día. ¹² Los dos textos de la Santa Sede describen de modo distinto a sus padres. El inglés los llama «ricos terratenientes y cristianos ejemplares»; el italiano, que los nombra, Antonio Catanoso y Antonina Tripodi, los llama agricultores profundamente cristianos. ¹² Catholic World Report habla también de una familia acomodada. ⁷

Sintió la llamada al sacerdocio hacia los diez años y entró en el seminario arzobispal, y Catholic World Report dice que la mala salud lo obligó varias veces a volver a casa. ²⁷ Fue ordenado el 20 de septiembre de 1902. ¹² La biografía italiana dice que aquel día prometió no cometer nunca un pecado deliberado y vivir cada instante en la presencia de Dios. ²

En 1904 lo enviaron a Pentidattilo, como lo escribe la Santa Sede, o Pentedattilo, como lo escribe la archidiócesis, una aldea aferrada a una roca en los montes del Aspromonte. ¹²⁶ La archidiócesis describe lo que encontró: campesinos marcados por el analfabetismo, por la emigración a América y por una blasfemia que se había vuelto casi el habla corriente. ⁶ Al principio ni siquiera tenía el título pleno de párroco, sino el de «dittereo», cura de una parroquia dependiente, un título heredado de la antigua organización de rito griego de la zona. ⁶ Catholic World Report dice que viajaba en mula o a pie por los montes para llegar a los católicos dispersos por la comarca. ⁷

Para los jóvenes que no podían ir a la escuela pública abrió una escuela nocturna gratuita en la que él mismo daba las clases. ²⁶ La biografía italiana dice que la gente empezó, sin que nadie se lo pidiera, a llamarlo «padre», un nombre que ya nunca lo dejó. ² Juan Pablo II evocó lo mismo en la beatificación: «les gustaba llamarlo "padre", y eso sentían que era de verdad, pues era un signo elocuente de la paternidad de Dios». ⁴

Cuánto tiempo estuvo allí depende de la fuente. La Santa Sede da de 1904 a 1921; la archidiócesis dice casi veinte años, y Catholic World Report diecisiete. ¹⁶⁷ La biografía inglesa dice que no deseaba otra cosa que servir a aquella parroquia rural, y que el traslado a la ciudad no lo «envaneció». ¹

En Pentidattilo, dice la biografía italiana, se encendió en él la devoción al rostro doliente del Señor, y se propuso reparar los pecados, sobre todo la blasfemia y la profanación de las fiestas. ² Fundó un boletín del Santo Rostro. ¹² Las fuentes fechan de modo distinto la asociación que creó: la biografía inglesa habla de una «Cofradía del Santo Rostro» en 1920, mientras que la italiana dice que en 1918 se inscribió en la archicofradía de Tours como «Misionero del Santo Rostro» y al año siguiente instituyó en Pentidattilo una pía unión del Santo Rostro. ¹² La archidiócesis fecha también en 1918 su inscripción en Tours. ⁶

Unió esa devoción a la de la Eucaristía. Benedicto XVI lo citó en la canonización: «Si queremos adorar el verdadero Rostro de Jesús..., lo encontramos en la divina Eucaristía, donde con el Cuerpo y la Sangre de Jesucristo se esconde bajo el blanco velo de la Hostia el Rostro de nuestro Señor». ³ Juan Pablo II dijo que «fomentó y difundió una gran devoción al rostro ensangrentado y desfigurado de Cristo, que veía reflejado en el rostro de toda persona que sufre». ⁴

Quería, dijo Juan Pablo II, ser «el Cireneo que ayudara a Cristo a llevar la cruz, pesada más por el pecado que por el peso de su madera». ⁴ La biografía italiana recuerda que en 1929 se ofreció como víctima al Corazón de Jesús. ²

El 2 de febrero de 1921 fue trasladado a una gran parroquia de Reggio Calabria, que la biografía inglesa llama Santa María de la Candelaria y la italiana Santa Maria della Purificazione, conocida como la Candelora; allí permaneció hasta 1940. ¹² Revitalizó la devoción eucarística y mariana, enseñó el catecismo e hizo campaña contra la blasfemia. ¹ Organizó lo que llamaba «escuadras volantes», equipos de sacerdotes que acudían a ayudar en las parroquias predicando y confesando. ¹⁷

Los demás encargos se fueron sumando. Fue confesor de los institutos religiosos de la ciudad y de la cárcel de 1921 a 1950, capellán de hospital y director espiritual del seminario arzobispal; desde 1940 hasta su muerte fue canónigo penitenciario de la catedral. ¹²⁶ Promovió una obra para costear la formación de seminaristas pobres, y la archidiócesis dice que colaboró con Luis Orione, llegado a Calabria para atender a los huérfanos del terremoto de 1908, con quien le unió una profunda amistad. ²⁶ En palabras de la Santa Sede, veía el rostro de Cristo en todos los que sufrían, y decía: «Trabajemos todos para defender y salvar a los huérfanos, a los abandonados. Hay demasiados peligros y demasiada miseria». ¹ Catholic World Report dice que durante la Segunda Guerra Mundial abrió un orfanato. ⁷

En 1934 fundó las Hijas de Santa Verónica, Misioneras del Santo Rostro, con su primer convento en Riparo, en Reggio Calabria. ¹ Su tarea era la oración de reparación, el humilde servicio del culto, la catequesis y la atención a niños, jóvenes, sacerdotes y ancianos. ¹ La biografía italiana dice que Luis Orione lo animó a la fundación. ²

La congregación no fue aprobada enseguida, y las fuentes fechan su aprobación de modo distinto. La biografía inglesa dice que el arzobispo restringió durante un tiempo sus actividades, cosa que Catanoso aceptó con gran docilidad, y que las Constituciones que él había escrito recibieron la aprobación diocesana el 25 de marzo de 1958. ¹ La archidiócesis da la misma fecha para el reconocimiento canónico y dice que lo esperó «en obediencia y sin perder la esperanza». ⁶ La biografía italiana, en cambio, dice que las religiosas fueron aprobadas canónicamente por el arzobispo Giovanni Ferro en 1953 y después por la Santa Sede. ² Benedicto XVI dijo que les transmitió «el espíritu de caridad, humildad y sacrificio que animó toda su vida». ³

En la vejez se quedó ciego, y lo llevó con paciencia, dice la biografía italiana, como llevó sus enfermedades. ² Murió el 4 de abril de 1963 en la casa madre de la congregación, en Reggio. ¹² Había proyectado un templo del Santo Rostro y no llegó a verlo; la archidiócesis dice que se consagró nueve años después de su muerte. ²⁶

Juan Pablo II lo beatificó en Roma el 4 de mayo de 1997. ¹⁴ Benedicto XVI lo canonizó el 23 de octubre de 2005, junto con José Bilczewski, Segismundo Gorazdowski, Alberto Hurtado y Félix de Nicosia, y lo llamó «enamorado y apóstol del Santo Rostro de Jesús». ³ La archidiócesis lo recuerda como el primer sacerdote de su clero diocesano canonizado. ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página atribuye un patronazgo a Cayetano Catanoso, así que aquí no se da ninguno. ¹²⁷ El Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, lo recuerda como el sacerdote que fundó las Hermanas Verónicas del Santo Rostro para asistir a los pobres y a los marginados. ⁵

La fiesta de San Cayetano Catanoso es el 4 de abril, día de su muerte. ⁵⁷ La Conferencia Episcopal Italiana lo incluye el 4 de abril en su santo del día, tomado del Martirologio Romano, y Catholic World Report dice que murió «el 4 de abril, día de su fiesta». ⁵⁷

Lo destinaron a una aldea que casi todos abandonaban, donde, según la archidiócesis, la blasfemia se había vuelto habla corriente. ⁶ Se quedó años, dio clase a los jóvenes por la noche, y la gente lo llamó padre sin que nadie se lo pidiera. ²⁶

Su devoción al Santo Rostro podía haberse quedado en estampas. La unió en cambio a la misa, y a los rostros de las personas que tenía delante: el huérfano, el preso cuya confesión escuchó durante casi treinta años, el sacerdote aislado. ¹³⁴

Cuando su superior restringió la congregación que había fundado, obedeció, y la aprobación llegó años después. ¹⁶ Al final ya no podía ver. ² La biografía italiana dice que en su última enfermedad exclamaba a menudo, lleno de alegría, qué hermoso es el Señor. ²