San Brioc de Bretaña

Las fuentes ni siquiera coinciden en su país. W. H. Grattan Flood, en la Enciclopedia Católica de 1907, dice que se educó en Irlanda y que el erudito del siglo XVII James Ussher lo tenía por irlandés de nacimiento. ¹ La base de datos de santos de los obispos noruegos considera más probable, como dice su propia vida, que procediera de una familia noble y pagana de Cardiganshire, en Gales. ² El Martirologio Romano, tal como lo publican los obispos italianos, dice que nació en Gales. ³

katolsk.no da, según la vida, los nombres de sus padres, Cerpo y Eldruda, y su nombre original, Briomagl. ² Fecha su nacimiento hacia 420, aunque algunas fuentes dan 417. ²

La vida misma, la Vita Briocmagli, la escribió en el siglo XI un monje anónimo de Angers, que decía trabajar sobre un texto más antiguo en "peregrina lingua", una lengua extranjera. ² katolsk.no considera muy escaso su valor histórico y piensa que la moldearon la tradición oral y la vida de san Martín de Sulpicio Severo, aunque admite que algunos de sus detalles pueden tener un fondo de verdad. ² Un siglo después otro monje la puso en verso. ²

Estudió con un san Germán, que se dice fue el célebre Germán de Auxerre. ¹ Grattan Flood advierte que mucho de lo que se cuenta de sus primeros años "debe recibirse con cautela", pero considera bastante seguro que volvió a Francia a principios de 431, llevando consigo a san Iltud. ¹ katolsk.no señala que una versión menos difundida hace a su maestro Germán de París, lo que situaría su nacimiento en 517. ²

Antes incluso de ser ordenado sacerdote obró varios milagros, que recogen sus Actas. ¹ katolsk.no dice que tras la ordenación volvió a su tierra, bautizó a sus padres y fundó un monasterio en Ceredigion, en el actual Llandyfriog, y que topónimos como St. Breock en Cornualles y St. Briavels en Gloucestershire sugieren que trabajó en el suroeste de Britania antes de cruzar el canal. ²

En 480, dice Grattan Flood, se estableció en Armórica y fundó un monasterio en Landebaeron. ¹ katolsk.no lo describe desembarcando en la costa norte y siguiendo el río Jaudy, más allá del actual Tréguier, para fundarlo. ² Al saber que la peste había caído sobre su Gales natal, dice katolsk.no, volvió para ayudar, dejando la casa al cuidado de su "sobrino" san Tudual. ² El artículo de Goyau sobre la diócesis dice que Tudual fue después superior del monasterio de Tréguier. ⁴

Pasó luego a la Alta Bretaña y estableció un oratorio en el lugar que todavía se llama Saint-Brieuc-des-Vaux. ¹ La historia que se cuenta de él es una curación. Grattan Flood dice que curó a un conde Riguel, que le dio su propio palacio del Champ-du-Rouvre con toda su hacienda. ¹ katolsk.no hace del señor del lugar, Rigald, primo del propio santo, que le cedió su residencia y trasladó su corte a la cercana Hillion. ² Goyau añade que el monasterio que Brioc fundó allí estaba dedicado a san Esteban. ⁴

Grattan Flood lo llama primer obispo de la sede. ¹ Goyau, que escribe cinco años después sobre la diócesis, es más prudente: una inscripción en su tumba de Angers, posterior al siglo IX, lo nombra primer obispo de Saint-Brieuc, pero según el historiador Louis Duchesne documentos dignos de crédito muestran que fue el rey Nomenoe quien hizo del monasterio un obispado, hacia mediados del siglo IX. ⁴

katolsk.no va más lejos. Dice que su consagración episcopal no está documentada en absoluto, y que probablemente fue un abad al modo irlandés, con un obispo que vivía en su monasterio como uno de sus súbditos; ninguna leyenda nombra a un sucesor en la sede, y el primer obispo conocido de Saint-Brieuc aparece siglos después. ² El Martirologio conserva los dos títulos, obispo y abad. ³

Murió en su propio monasterio de Saint-Brieuc-des-Vaux y fue sepultado en su iglesia, dedicada a san Esteban. ¹ Grattan Flood dice que la fecha es discutida, pero que probablemente fue en 502 o a comienzos del siglo VI. ¹ katolsk.no da un 1 de mayo, probablemente de 510, y señala que quienes siguen una cronología posterior dicen 614; según la tradición, pasaba con mucho de los noventa años. ²

La historia más querida sobre él es la de los lobos que cuenta katolsk.no. Una tarde, al volver de una casa filial lejana cantando los salmos en su carro, se encontró con que sus monjes habían huido y una manada de lobos lo había rodeado. Alzó las manos y los lobos se arrodillaron, como pidiendo su bendición, y por la mañana un jefe llamado Conán que pasaba por allí los vio, lo tomó como una señal y pidió el bautismo con sus hombres. ²

Sus reliquias fueron llevadas a la iglesia de los santos Sergio y Baco de Angers en 865, y trasladadas allí de nuevo, con más solemnidad, en 1166. ¹² Grattan Flood fecha este segundo traslado el 31 de julio; katolsk.no da el 23 de julio y dice que estuvo presente el rey Enrique II de Inglaterra. ¹² En 1210 una parte de las reliquias se devolvió a la catedral de Saint-Brieuc, donde también se conserva el anillo del santo. ¹² Hay iglesias dedicadas a él en Inglaterra, Irlanda y Escocia. ¹

katolsk.no sigue la difusión de su culto a lo largo del canal y más allá: iglesias en St. Breock, en Cornualles, en Llandyfriog, en Cardiganshire, y en St. Briavels, en Gloucestershire, y en Escocia, que no hay pruebas de que visitara nunca, el patronazgo de Rothesay, en la isla de Bute, donde se celebraba una feria de St. Brock el primer miércoles de mayo, y la isla de Inchbrayock, cerca de Montrose, que lleva su nombre. ²

katolsk.no presenta a San Brioc como patrono de los fabricantes de bolsas y monederos. Suele representarse con tres bolsas colgadas del cinturón, por las leyendas sobre su gran caridad. ² Grattan Flood, siguiendo al hagiógrafo Sabine Baring-Gould, dice que se le representa pisando un dragón, o con una columna de fuego, que se vio en su ordenación. ¹ katolsk.no añade los lobos. ² Es uno de los siete santos fundadores de Bretaña, y la ciudad y la diócesis de Saint-Brieuc llevan su nombre. ²⁴

La fiesta de San Brioc es el 1 de mayo. ¹² El Martirologio Romano lo sigue inscribiendo ese día. ³ Grattan Flood dice que desde 1804 la fiesta se trasladó al segundo domingo después de Pascua, y katolsk.no que desde 1804 se celebra en Bretaña el segundo domingo de Pascua; katolsk.no piensa que el 1 de mayo fue probablemente la fiesta de un traslado. ¹²

La historia de Brioc vuelve una y otra vez al mismo lugar: su casa. Regresa de la Galia para bautizar a sus propios padres, y de Bretaña a Gales cuando sabe que su gente sufre la peste. ² Sus viajes iban en las dos direcciones.

Su título es sinceramente incierto. Grattan Flood lo llama obispo, Goyau lo pone en duda, y katolsk.no cree que fue un abad que vivía con un obispo bajo su techo. ¹²⁴ Lo que ninguno pone en duda es el monasterio, y la ciudad que creció a su alrededor. ¹²⁴

Las leyendas que se le quedaron pegadas son de una clase particular: un hombre que llevaba tres bolsas para los demás, y que permaneció quieto en su carro, cantando salmos en la oscuridad, mientras los lobos se acercaban. ²