San Besarión

Hoy el nombre es más conocido por Juan Besarión, el cardenal griego que murió en Rávena en 1472, y el artículo de la Catholic Encyclopedia que lleva ese nombre trata de él, no del monje. ⁷ Aun así, los dos están unidos. La breve vida moderna que El Testigo Fiel adapta de la revisión de Butler hecha por Thurston dice que sus datos proceden de un panegírico del santo del desierto escrito por el gran cardenal, que se basó en los sinaxarios griegos. ⁴

Lo demás procede del desierto: el relato de su vida que hicieron sus discípulos, el de sus prodigios que hizo su discípulo Dulas y unos pocos dichos, leídos aquí en la traducción del siríaco que publicó Budge en 1907. ¹²

Nació en Egipto, y en cuanto se sintió llamado a la perfección se fue al desierto, primero como discípulo de Antonio y después de Macario, según katolsk.no y El Testigo Fiel. ³⁴ No quería vivir bajo techo. Iba de un lugar a otro y descansaba donde lo sorprendía el cansancio, guardaba un silencio estricto y ayunaba con dureza. ³⁴

Sus discípulos lo dijeron a su manera. "El modo de vida del anciano era el de las aves del cielo, el de los seres que viven en las aguas y el de los reptiles de la tierra", contaban, y nunca acumuló "posesiones en ropa o en libros". ¹ Andaba errante "como un poseso", desnudo en la estación de las heladas y abrasado por el sol, viviendo unas veces entre las rocas y otras en pleno desierto. ¹ Cuando llegaba a un lugar donde vivían monjes en comunidad, se sentaba fuera de la puerta. Una colección posterior lo cuenta entre los padres "que vivieron con las fieras en los desiertos". ¹²

Todo lo que poseía, dice katolsk.no, era una túnica, un manto y un libro de los cuatro Evangelios, que llevaba siempre bajo el brazo. ³ Un día se encontró con un mendigo desnudo, le dio la única prenda que tenía y siguió su camino sin más que el libro. Un funcionario que lo vio le preguntó quién lo había despojado. Besarión levantó los Evangelios y respondió que había sido aquel libro. Pocos días después vendió el libro para rescatar a un preso que iba a ser vendido como esclavo. ³

Sus discípulos recordaban en particular la visita a un monasterio. Se sentó fuera de la puerta y lloró y gimió "como quien se ha salvado de una tempestad", y un hermano que salió lo tomó por un mendigo y lo invitó a entrar a comer. ¹ Besarión respondió que no podía vivir bajo techo "hasta que encuentre los bienes de mi casa que he perdido", porque "unos piratas me asaltaron en el mar, se levantó contra mí una tempestad, me han despojado de mis riquezas, y de hombre de alta condición me he convertido en objeto de desprecio". ¹

El hermano, conmovido, le trajo pan y le dijo que Dios le devolvería su patria, su familia y sus riquezas. Besarión gritó todavía más fuerte. No sabía, dijo, si llegaría a encontrar lo que había perdido; le parecía que se alejaba cada vez más, y se apoyaba en la esperanza "de que tal vez sea digno de misericordia en el día del juicio". ¹

Monjes posteriores preguntaron qué significaba la historia, y la respuesta que recoge el segundo volumen de Budge la lee como una parábola: los ladrones son los demonios, las riquezas perdidas, las virtudes, y sus "padres", el Padre, el Hijo y el Espíritu Santo. Besarión ya poseía esas riquezas, dice la respuesta, y lloraba por los monjes de dentro que carecían de ellas, "como si fuera por sí mismo". ²

Dulas, su discípulo, contó la mayor parte de los prodigios, y el capítulo que los recoge en Budge parece el cuaderno de un viajero. ¹ Una vez, junto a un lago, Dulas tenía sed; el anciano oró y le dijo que bebiera, y el agua estaba dulce. Dulas llenó todas las vasijas que llevaba por si volvía a tener sed, y Besarión le preguntó por qué. "Que Dios te perdone", le dijo, "porque aquí, allí y en todas partes, Dios nos guía". ¹

Cruzó a pie el río Crisoroas con las manos extendidas en oración. Cuando le preguntaron hasta dónde le había llegado el agua, dijo: "Sentí el agua hasta los tobillos, pero todo lo demás era firme bajo mis pies". ¹ Un día, en el camino, al atardecer, pidió a Dios que detuviera el sol hasta que llegara junto al hombre al que iba a ver, y el sol se detuvo. ¹ Dulas lo encontró una vez de pie en oración, con las manos alzadas al cielo, durante cuatro días y cuatro noches; después, ya en camino, el anciano se apartó a un tiro de piedra, oró y volvió con el manto lleno de agua sacada del aire. ¹ Llegaron a Lico, junto al abad Juan, y allí Besarión dijo que el Señor había decretado "que todos los templos de los ídolos sean borrados", y en aquel tiempo, dice Dulas, fueron arrasados. ¹

Un padre dejó a su hijo paralítico llorando a la puerta de la celda y se marchó. "Levántate, date prisa, ve tras él y alcánzalo", le dijo Besarión al muchacho, y este se levantó y corrió detrás de su padre. ¹ El clero de una iglesia, que no lograba liberar a un poseso, lo sentó antes del alba en el sitio que solía ocupar el anciano; cuando Besarión entró y le pidieron que lo levantara, le dio un puñetazo y dijo: "Levántate y sal", y el hombre quedó sano. ¹

Las vidas modernas cuentan prodigios del mismo tipo con más brevedad: hizo potable el agua salada, trajo la lluvia en tiempo de sequía, caminó sobre el Nilo y luchó con los demonios, y sus admiradores lo compararon con Moisés, Josué, Elías y San Juan Bautista. ³⁴

Un hermano que vivía en comunidad le preguntó qué debía hacer. "Guarda silencio y considérate como nada", le dijo Besarión. ² Otro dicho es una sola frase sobre su propia práctica: "Estuve de pie cuarenta noches sin dormir". ² Las vidas modernas hablan de otra hazaña: cuarenta días de Cuaresma sin comer, de pie sobre unas zarzas. ³⁴

Una vez el sacerdote expulsó de la iglesia a un hermano que había pecado, y Besarión se levantó y salió con él. "Si habéis juzgado que este hombre, que ha cometido una sola falta, no es digno de adorar a Dios", dijo, "¿cuánto menos lo seré yo, que he cometido muchos pecados?". ²

La colección siríaca que tradujo Budge atribuye a Besarión la conversión de Taís, una célebre cortesana. ¹ Fue a verla vestido como un hombre del mundo, y cuando ella le dijo que Dios podía verlos en cualquier habitación, él le preguntó: "Si sabes que Dios existe, y que habrá reino y juicio, ¿por qué pierdes así a los hombres?". ¹ Ella quemó en medio de la ciudad todo lo que había ganado y se fue con él a una casa de hermanas, donde vivió encerrada en una celda unos tres años. ¹

Él fue a preguntar a Antonio si había sido perdonada, y Pablo, discípulo de Antonio, vio en una visión un lecho preparado en el cielo y oyó que "no es para Antonio, tu padre, sino para Taís la pecadora". ¹ Ella vivió quince días después de que Besarión la sacara de la celda. ¹ El propio Budge advierte que las versiones griegas de esta historia llaman al monje Pafnucio, o Serapión, de modo que aquí se da tal como la cuenta la tradición siríaca y nada más. ¹

Como muchos Padres del desierto, llegó a una edad muy avanzada. ³⁴ katolsk.no sitúa su muerte hacia el año 400; El Testigo Fiel dice solo que murió en el siglo IV. Ninguna de las dos dice cómo ni dónde. ³⁴

Ninguna de las fuentes leídas para esta página le atribuye un patronazgo, y aquí no se le asigna ninguno. ¹²³⁴⁵

La fiesta de San Besarión es el 6 de junio. ⁴⁵ El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo conmemora ese día en Escete, en Egipto, como anacoreta "que fue mendigo y peregrino por amor de Dios". ⁵ El Testigo Fiel reproduce la misma entrada en español. ⁴

La fecha antigua era el 17 de junio. La edición inglesa del Martirologio de 1897 trae ese día simplemente "San Besarión, anacoreta", y El Testigo Fiel da el 17 de junio como su fecha en el calendario anterior. ⁴⁶ katolsk.no mantiene el 17 de junio y añade que los griegos lo celebran el 6 de junio y que en Oriente se le recuerda el 20 de febrero. ³

Besarión no poseía más que lo que llevaba puesto y un libro de los Evangelios, y katolsk.no cuenta que dio la ropa y después vendió el libro. ³ El Martirologio lo resume en dos palabras, mendigo y peregrino, y el relato de sus discípulos lo confirma. ¹⁵

No se tuvo por superior al pecador al que el sacerdote echó fuera. Salió de la iglesia con él, y el consejo que dio a un hermano fue guardar silencio y tenerse por nada. ²

Los prodigios que recordó su discípulo se cuentan con sencillez, a menudo con un pequeño reproche añadido: el anciano que pregunta a Dulas por qué ha llenado todas las vasijas, si Dios da agua aquí, allí y en todas partes. ¹ Y la imagen más nítida que queda de él es la de un hombre sentado a la puerta de un monasterio, llorando por unas riquezas que no esperaba volver a encontrar y apoyado en la esperanza de misericordia en el día del juicio. ¹