San Antero

El Liber Pontificalis, el antiguo libro de las vidas de los papas, da todo su origen en una línea: "Antero, de nación griego, hijo de Rómulo". ⁴ El nombre mismo es griego, como señala la base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no). ⁵ Nada se sabe de su vida antes de su elección. ¹⁵

Thomas Shahan, en la Enciclopedia Católica de 1907, no finge saber más. "Solo sabemos con certeza que reinó unos cuarenta días", dice, "y que fue sepultado en la famosa 'cripta de los papas' del cementerio de San Calixto en Roma". ¹ Todo lo demás que se cuenta de Antero procede de fuentes posteriores, y Shahan las pesa en consecuencia. ¹

Antero llegó a papa porque su predecesor ya no podía serlo. En 235 el nuevo emperador Maximino el Tracio desató una persecución que, en palabras de J.P. Kirsch, iba "dirigida sobre todo contra los jefes de la Iglesia". ² Eusebio dice que Maximino odiaba la casa del asesinado emperador Alejandro, "en la que había muchos creyentes", y mandó "que solo los gobernantes de las iglesias fueran ejecutados". ³

El papa Ponciano fue de los primeros en caer. Él e Hipólito, el presbítero romano cuyo cisma había dividido a la Iglesia de Roma durante los años de Ponciano, fueron desterrados juntos a Cerdeña. ²⁴ Kirsch la llama "la insalubre isla de Cerdeña"; katolsk.no dice que Ponciano fue enviado a las minas de allí, a una muerte casi segura. ²⁵ Kirsch añade que poco antes o poco después Hipólito se reconcilió con la Iglesia de Roma, y su cisma terminó. ²

Entonces Ponciano renunció al cargo. "Para hacer posible la elección de un nuevo papa", dice Kirsch, renunció el 28 de septiembre de 235. ² katolsk.no da la misma fecha y el mismo motivo: que un sucesor pudiera asumir la dirección cuanto antes. ⁵ "En consecuencia, Anteros fue elegido en su lugar", escribe Kirsch. ² El Liber Pontificalis lo cuenta de otro modo: Ponciano fue apaleado en Cerdeña y murió el 30 de octubre, y "en su lugar fue ordenado Antero, el 21 de noviembre". ⁴

No hay dos fuentes que coincidan del todo sobre cuánto tiempo ocupó el cargo. Shahan da del 21 de noviembre de 235 al 3 de enero de 236, "unos cuarenta días". ¹ Eusebio dice simplemente que "tras haber ocupado el cargo un mes, le sucedió Fabián". ³ El Liber Pontificalis da un mes y doce días, las Vidas de los santos de Alban Butler un mes y diez días, y katolsk.no seis semanas. ⁴⁵⁹ Loomis señala que el Catálogo Liberiano, la lista de obispos de Roma del siglo IV, dice solo que murió tras un pontificado de cuarenta días. ⁴

De lo que hizo en ese tiempo se recuerda un solo acto. El Liber Pontificalis dice que "creó un obispo en la ciudad de Fundi, en la Campania, durante el mes de diciembre". ⁴ katolsk.no lo repite: ordenó un obispo para Fundi, la actual Fondi, en Campania. ⁵

La única historia unida a su nombre tiene que ver con archivos. El Liber Pontificalis dice que "recogió con cuidado de los notarios las actas de los mártires" y "las depositó en la iglesia", y lo relaciona con un presbítero llamado Máximo, o Maximino en otra recensión, que había sufrido el martirio. ⁴ Shahan lo resume como la afirmación de que "hizo que los notarios recogieran las Actas de los mártires y las depositaran en los archivos de la Iglesia romana", y de que eso le costó la vida. ¹ Northcote y Brownlow, en su relato de las catacumbas compilado a partir de la obra de Giovanni Battista De Rossi, dicen que "buscó con diligencia las Actas de los mártires en los registros oficiales del pretor urbano", el magistrado de la ciudad. ⁶

Los historiadores son prudentes. Shahan concede que "esta tradición parece antigua y respetable", pero añade que "los mejores estudiosos sostienen que no está suficientemente garantizada por su único testigo, el Liber Pontificalis", compilado mucho después. ¹ katolsk.no lo llama probablemente un anacronismo romántico. ⁵ Loomis observa que el compilador del Liber Pontificalis "parece haber sentido un ardor especial por la memoria de los mártires", y que hace que tres papas antiguos, "Clemente, Antero y Fabián, dispongan cada uno la recogida de datos sobre ellos". ⁴ En otro lugar sugiere que quizá él mismo pertenecía al cuerpo de notarios de la Iglesia cuyo origen deseaba ennoblecer. ⁴

El Liber Pontificalis dice que Antero "fue coronado con el martirio" en el consulado de Maximino y Africano, el año 236. ⁴ El Martirologio Romano de 1897 lo registra como "San Antero, papa, que padeció bajo Julio Maximino". ⁸ Butler dice que "Beda, Adón y el actual Martirologio Romano lo llaman mártir". ⁹ Northcote y Brownlow van más lejos y dicen que fue martirizado "antes de la muerte de su predecesor", que aún vivía en Cerdeña. ⁶

En contra, Loomis señala que su nombre "no aparece en las listas de mártires". ⁴ katolsk.no considera improbable el martirio por la misma razón, y añade que el Catálogo Liberiano dice que "se durmió", la expresión que usa para los papas que murieron de muerte natural. ⁵ El Martirologio Romano actual registra solo su sepultura y no le da el título de mártir. ⁷

Fue sepultado, dice el Liber Pontificalis, "en el cementerio de Calixto, en la vía Apia, el 3 de enero". ⁴ El lugar era una sola cámara de esa catacumba, reservada a los obispos de Roma en el siglo III. ⁶ Estuvo perdida durante siglos. Northcote y Brownlow cuentan que, cuando se redescubrió en 1854, estaba "en completa ruina", llena de tierra, lápidas rotas y escombros que habían caído por su lucernario. ⁶

Entre los fragmentos sacados de esos escombros estaban las lápidas de varios papas del siglo III, entre ellos Antero y Fabián. ⁶ Shahan describe la suya como "la losa estrecha y alargada que cerraba su tumba", con "algunos restos rotos del epitafio griego". ¹ katolsk.no lee en lo que queda su nombre y el comienzo de la palabra obispo. ⁵ Shahan ve en ello "un indicio a la vez de su origen y del predominio del griego en la Iglesia romana hasta esa fecha". ¹ Northcote y Brownlow señalan lo "escuetas y sin ceremonia" que son estas lápidas papales, un nombre y un título, y añaden que nadie familiarizado con las inscripciones cristianas antiguas duda de que sean las originales. ⁶ Loomis recoge que el nombre de su sucesor Fabián está grabado "junto a los de Antero". ⁴

Ponciano fue puesto a su lado. Fabián hizo traer más tarde el cuerpo de Ponciano desde Cerdeña y lo sepultó en la misma capilla, el 13 de agosto según Kirsch. ²⁶ Northcote y Brownlow sugieren que, al estar la tumba de Ponciano después de la de Antero, algunos cronistas antiguos invirtieron el orden de los dos papas. ⁶ katolsk.no llama a Antero el primer papa sepultado en la cripta; Northcote y Brownlow nombran a Ceferino como el primero del que hay constancia, y allí se halló también una lápida rota de Urbano. ⁵⁶ En el siglo V el papa Sixto III puso una lista de los obispos sepultados en el cementerio, y Antero figura en ella, tal como la reconstruyó De Rossi. ⁶ El papa Dámaso dejó versos en la misma cámara: "Aquí, si quieres saberlo, yace reunida toda una multitud de santos". ⁶

Su muerte dejó a la Iglesia de Roma ante una nueva elección, y Eusebio cuenta cómo se hizo. Fabián, que había venido del campo con otros, estaba en Roma cuando "todos los hermanos se reunieron para elegir por votación al que había de suceder en el episcopado", y "no estaba en la mente de nadie". ³ "De pronto una paloma bajó volando y se posó sobre su cabeza", y el pueblo aclamó que era digno y lo sentó en la sede episcopal. ³ Según el Liber Pontificalis, la sede quedó vacante trece días después de Antero. ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Antero patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹⁵⁷

La fiesta de San Antero es el 3 de enero. ⁷ El Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, registra ese día en Roma, en el cementerio de Calixto en la vía Apia, la sepultura de San Antero, papa, que después del mártir Ponciano fue obispo por breve tiempo. ⁷ El 3 de enero es también el día de su sepultura en el Liber Pontificalis. ⁴

El calendario antiguo guardaba el mismo día. El Martirologio de 1897 lo trae el 3 de enero, igual que Butler y katolsk.no. ⁵⁸⁹

Antero asumió el cargo de un hombre al que habían enviado a morir, en una persecución dirigida precisamente contra el cargo que asumía. ²³ Ponciano se había apartado para que la Iglesia no quedara sin pastor, y Antero fue el elegido para asumirlo, con la persecución todavía en curso. ²³⁵

Tuvo seis semanas. ¹⁵ Lo único que consta de ese tiempo es que dio un obispo a la ciudad de Fundi, en Campania. ⁴ La historia de los notarios puede ser el homenaje de un escritor posterior más que historia, como dicen los estudiosos. ¹⁴ Muestra al menos por qué llegó a recordarlo la Iglesia de Roma: por guardar la memoria de los que habían muerto por la fe. ⁴⁶

Lo que queda con certeza es una piedra rota con un nombre griego, en una sala donde los obispos de Roma fueron depositados uno junto a otro. ¹⁶ Dámaso quiso ser enterrado entre ellos y se contuvo por temor a perturbarlos. ⁶ La Iglesia sigue celebrando el día en que Antero fue depositado allí. ⁷