San Andrés Bobola

Las fuentes coinciden en que provenía de una antigua familia noble polaca del palatinado de Sandomierz y discrepan en el año. ¹²³ La Enciclopedia Católica de 1907 da 1590, la encíclica de Pío XII de 1957 sobre él da 1591 y la biografía de la Curia jesuita da 1597. ¹²³ Pío XII describe a sus padres como distinguidos "por la nobleza de su familia, pero más aún por el vigor y la constancia de su fe católica". ²

Ingresó en el noviciado jesuita de Vilna en 1611, a los diecinueve años según el cálculo de Pío XII. ¹²³ Pío XII no lo presenta como un santo natural. "De temperamento orgulloso, impaciente y a veces obstinado", escribió el papa, Bobola "tuvo que librar contra sí mismo una lucha muy dura" para aprender la humildad. ² Pasaba largas horas ante el sagrario, según la misma carta, y de joven maestro en Vilna enseñaba el catecismo y fomentaba la devoción a la Eucaristía y a la Virgen María. ²

Fue ordenado en 1622, y Pío XII señala que fue el mismo día en que Ignacio de Loyola y Francisco Javier fueron canonizados en Roma. ¹²

Los dos relatos principales de su primer sacerdocio no coinciden. La enciclopedia lo hace predicador en la iglesia de San Casimiro de Vilna y, tras sus votos solemnes del 2 de junio de 1630, superior en Bobruisk, donde dice que "obró maravillas con su predicación" y se distinguió por su entrega durante una epidemia de peste. ¹ La Curia jesuita lo envía primero a la iglesia jesuita de Nesvizh durante dos años, luego de vuelta a Vilna durante dieciséis, donde se hizo conocido como predicador y organizó congregaciones cuyos miembros visitaban a los presos y enseñaban el catecismo a los niños. ³ En su versión, la peste llegó dos veces a Vilna, y él y los congregantes "actuaron heroicamente" las dos veces; se trasladó a Bobruisk en 1630. ³

En Bobruisk, dice la Curia jesuita, la mayoría de la gente era ortodoxa y muchos católicos se habían alejado de su fe, en parte por falta de sacerdotes e iglesias propios. ³ Desde 1636, según la enciclopedia, trabajó en las misiones de Lituania. ¹ Pío XII lo describe recorriendo "ciudades, pueblos y aldeas" del este por orden de sus superiores, y dice que, según la tradición, "recibió de todos, incluso de los cismáticos", el título de "cazador de almas". ²

Las misiones de Bobola cayeron en años de guerra. La enciclopedia describe un país "devastado por cosacos, rusos y tártaros". ¹ La Curia jesuita sitúa la disputa religiosa dentro de una guerra: la Unión de Brest de 1596 había intentado resolver el conflicto entre ortodoxos y católicos para que pudieran convivir, pero algunos ortodoxos se unieron al jefe cosaco Bogdan Jmelnitski, que pretendía expulsar a los católicos, y hacia 1655 dominaba gran parte de lo que hoy es Bielorrusia. ³ Rusia y Polonia estaban en guerra al mismo tiempo, y el 8 de agosto de 1655 el ejército del zar tomó y saqueó Vilna. ³

Bobola fue a Pinsk, donde, dice la enciclopedia, un noble católico había ofrecido una casa a los jesuitas. ¹³ La enciclopedia, escribiendo en el lenguaje de 1907, dice que su éxito en ganar ortodoxos para la Iglesia católica "atrajo sobre él la ira de los que tenían autoridad", y que sus adversarios "intentaron en vano, por todos los medios" detener su obra, y lo agredieron en persona. ¹ La Curia jesuita, escribiendo hoy, dice que su éxito "solo aumentó el conflicto sectario" y que la gente lo hostigaba en las calles. ³

En 1657 los cosacos ocuparon Pinsk y los católicos huyeron a los bosques. ³ En Janów, registra la Curia jesuita, mataron por igual a católicos y judíos. ³ Bobola estaba en un pueblo cercano y alguien dijo a los cosacos dónde encontrarlo. ³ Fue capturado el 16 de mayo de 1657, que Pío XII señala que fue la fiesta de la Ascensión ese año. ¹²

Según la Curia jesuita, primero le dieron la oportunidad de renegar de su fe. ³ Pío XII cita el decreto de canonización para su respuesta, cuando le preguntaron si era sacerdote del rito latino: "Soy sacerdote católico; nací en la fe católica; en esa fe quiero morir". ² Todas las fuentes dicen que lo golpearon y lo arrastraron tras caballos hasta Janów y que lo torturaron allí largamente antes de matarlo. ¹²³ La enciclopedia llama "increíbles" a las torturas y dice que por fin fue "liberado del sufrimiento de un sablazo". ¹ La homilía de canonización de Pío XI, tal como la cita Pío XII, menciona una corona "como la de Jesucristo" atada alrededor de su cabeza. ² La Curia jesuita dice que la corona era de ramitas y pretendía burlarse de su fe. ³

Un grupo de polacos llegó a Janów cuando él moría, demasiado tarde para salvarlo, y llevó su cuerpo a la cripta de la iglesia jesuita de Pinsk. ³ Según la Conferencia Jesuita de Provinciales Europeos, el colegio y la iglesia de allí fueron saqueados e incendiados en los años siguientes, y cuando los jesuitas encontraron su ataúd unos treinta años después, el cuerpo "estaba intacto". ⁵ Los jesuitas polacos comenzaron a trabajar por su beatificación en 1714, pero la Compañía fue suprimida en 1773, y en 1808 su ataúd fue trasladado a Polotsk, ya bajo dominio ruso. ⁵ Escribiendo en 1907, la enciclopedia dice que allí aún era "honrado", "incluso por los cismáticos". ¹

Pío IX lo beatificó en 1853, el 30 de octubre según la Conferencia Jesuita. ¹²⁵ El 23 de junio de 1922, dice la misma fuente, los bolcheviques sacaron el cuerpo de Polotsk a Moscú, lo examinaron y lo exhibieron en el Museo de Higiene. ⁵ La Curia jesuita dice que "solo regresó a Polonia en 1923". ³ La Conferencia Jesuita lo cuenta de otro modo: en 1924 la misión papal enviada para aliviar el hambre en Rusia recuperó las reliquias y las llevó a Roma, donde se colocaron en la iglesia jesuita del Gesù. ⁵

Pío XI lo canonizó el Domingo de Pascua, 17 de abril de 1938. ²⁵ Ese junio el ataúd fue llevado en procesión por Eslovenia, Hungría y Checoslovaquia hasta Polonia, pasando por Cracovia, Poznań y Łódź, hasta Varsovia. ⁵ Estuvo tres días en la catedral de San Juan, y el 19 de junio de 1938 fue trasladado a la capilla jesuita de la calle Rakowiecka. ⁵ En 2007 los obispos polacos dieron a esa iglesia el título de Santuario Nacional. ⁵

San Andrés Bobola es uno de los patronos de Polonia. La Conferencia Jesuita de Provinciales Europeos informa de que la conferencia episcopal polaca lo declaró así en 2002, y lo llama además patrono de la metrópoli de Varsovia. ⁵ Pío XII, escribiendo en 1957, lo llamó la "gran gloria" del pueblo polaco, "pues nació de esa nación", y dirigió la encíclica a ellos de manera especial. ² En el santuario, en 2017, el cardenal Kazimierz Nycz, de Varsovia, lo llamó "el patrono de la unidad difícil". ⁵

Su fiesta se celebra el 16 de mayo, el día de su muerte, que es como la registra la Compañía de Jesús. ¹⁴ La Enciclopedia Católica de 1907, escrita cuando aún era beato, dice que la Compañía celebraba entonces su fiesta el 23 de mayo. ¹

Pío XII lo propuso sobre todo por su fe, y no fingió que la fe le resultara fácil. Describió a un hombre "orgulloso, impaciente y a veces obstinado" por temperamento que tuvo que luchar contra sí mismo, ayudado por "oraciones constantes y fervientes", y que pasaba largas horas ante el sagrario cuando podía. ² La enciclopedia y la Curia jesuita añaden el trabajo ordinario de un sacerdote: sermones, congregaciones que visitaban a los presos y enseñaban a los niños, y la peste, durante la cual la enciclopedia elogia su entrega y la Curia dice que "actuó heroicamente". ¹³

Su muerte es difícil de rezar, y no se vuelve más fácil por saber más. Lo mataron otros cristianos en una guerra que también se llevó la vida de judíos y católicos en Janów, y su propia orden describe el conflicto como sectario y su defensa de los católicos como enérgica. ³ Las palabras que el decreto de canonización le atribuye son una confesión de lo que creía y una súplica a sus captores para que se arrepintieran. ²

Juan Pablo II, predicando en Gorzów en 1997, lo nombró entre los mártires polacos que "dan testimonio del primado de la conciencia y de su dignidad inviolable, del primado del espíritu sobre el cuerpo, del primado de la eternidad sobre el tiempo". ⁶ Pío XII escribió que el testimonio de la fe no se da "solo derramando sangre" y que hay "siempre un poco de martirio" en el esfuerzo diario por una vida cristiana más perfecta. ²

Su cuerpo, según la Conferencia Jesuita, se perdió, se encontró, se trasladó, se exhibió en un museo de Moscú y por fin fue llevado a través de Europa central hasta Varsovia, donde decenas de miles rezaron a lo largo del recorrido. ⁵ El título que le da la Curia jesuita es más sencillo: un jesuita que "se mantuvo firme ante la prueba". ⁴