San Anatolio de Laodicea

Eusebio de Cesarea, que vivió en los mismos años, describe a Anatolio como alejandrino de nacimiento y dice que, en saber y destreza en la filosofía griega, en aritmética y geometría, en astronomía y en dialéctica, así como en la teoría de la física, fue el primero entre los hombres más capaces de su tiempo, y que sobresalía también en la retórica. ¹ Por eso, dice Eusebio, los ciudadanos de Alejandría le pidieron que fundara allí una escuela de filosofía aristotélica. ¹

Jerónimo enumera las mismas materias, añade la gramática y lo llama hombre de saber admirable. ³ La Enciclopedia Católica lo considera uno de los sabios más destacados de su tiempo en las ciencias físicas y en la filosofía aristotélica. ² El Martirologio Romano dice que dejó escritos dignos de admiración no solo para los creyentes, sino también para los filósofos. ⁴ Jerónimo lo sitúa bajo los emperadores Probo y Caro. ³

Eusebio dice que se contaban de él muchas hazañas durante el asedio del Piruquio, un barrio de Alejandría, y que daría una como ejemplo. ¹ Dentro del barrio sitiado se había acabado el pan, de modo que era más difícil resistir al hambre que al enemigo de fuera. ¹ El resto de la ciudad estaba del lado del ejército romano y no sufría el asedio, y allí Eusebio, amigo de Anatolio y más tarde obispo de Laodicea, tenía un nombre conocido incluso por el general romano. ¹

Anatolio le hizo saber cuántos morían de hambre, y Eusebio pidió al comandante romano, como el mayor favor posible, que garantizara la vida a los desertores del enemigo. ¹ Cuando supo que se lo habían concedido, Anatolio reunió al senado de Alejandría y propuso primero que todos se reconciliaran con los romanos. ¹ El consejo les irritó, y él probó otro camino. ¹

Les dijo que no creía que se opusieran si les aconsejaba enviar fuera de las puertas, adonde quisieran ir, a los que sobraban y no les eran de ninguna utilidad, como las ancianas, los niños y los viejos. ¹ ¿Por qué, preguntó, retener a quienes pronto morirían, y matar de hambre a los lisiados y mutilados, cuando el pan hacía falta para los hombres que defendían los muros? ¹ El senado estuvo de acuerdo. ¹

Después se encargó de que el decreto llegara más lejos de lo que decía. ¹ Eusebio cuenta que dejó salir primero a los miembros de la Iglesia y luego a gente de toda edad del resto de la ciudad, no solo a los incluidos en el decreto, sino, al amparo de estos, a una multitud de otros vestidos en secreto con ropas de mujer, y que salieron de noche por las puertas hacia el campamento romano. ¹ Allí Eusebio, como un padre y un médico, los acogió y los devolvió a la salud. ¹ Así salvó a casi todos los sitiados. ¹

La Enciclopedia Católica cuenta la historia haciendo que el propio Anatolio pactara con los sitiadores la acogida de las mujeres, los niños, los ancianos y los enfermos, y dice que los defensores eran las tropas de Zenobia; Eusebio no nombra a los defensores ni la causa de la guerra. ¹² La enciclopedia lo considera un acto patriótico del santo y, a la vez, de gran benevolencia. ²

Eusebio dice que Teotecno, obispo de Cesarea de Palestina, fue el primero en ordenarlo obispo, con la intención de hacerlo su sucesor a su muerte, y que durante un breve tiempo los dos presidieron la misma Iglesia. ¹ Después se convocó un sínodo en Antioquía para tratar el caso de Pablo de Samosata, y Anatolio se puso en camino. ¹ Al pasar por Laodicea, donde su amigo Eusebio había sido obispo y había muerto, los hermanos de allí lo retuvieron. ¹

La Enciclopedia Católica dice que el pueblo se apoderó de él y lo hizo obispo, y que es muy discutido si Eusebio había muerto o si ocuparon la sede juntos, cuestión que los bolandistas tratan por extenso. ² El propio Eusebio escribe que Eusebio había muerto cuando retuvieron a Anatolio, y observa que la Iglesia de Laodicea tuvo dos pastores así seguidos, un hombre bueno tras otro, como suele decirse, y que los dos llegaron de Alejandría después de la guerra. ¹

Su sucesor fue una decepción. ¹ Eusebio dice que el siguiente obispo de Laodicea, Esteban, admirado por su filosofía, resultó en la persecución un simulador cobarde más que un verdadero filósofo, y que la Iglesia se recuperó con Teódoto, médico de los cuerpos y de las almas. ¹

Eusebio dice que Anatolio no escribió muchas obras, pero que en las que se conservaban se ve su elocuencia y su erudición, sobre todo en lo que escribió sobre la Pascua. ¹ Cita un largo extracto de los Cánones pascuales, en el que Anatolio sitúa la primera luna nueva de un ciclo de diecinueve años el día veintiséis del mes egipcio de Famenot, fecha que da también según el calendario macedonio y según el romano: el undécimo día antes de las calendas de abril. ¹

Su argumento es que la Pascua debe caer después del equinoccio de primavera, y que quienes ponen el primer mes antes de él cometen un error nada leve ni común. ¹ Cita a escritores judíos desde Filón y Josefo hasta Aristóbulo, y luego deja a un lado la demostración por no ser ya necesaria para los cristianos, a quienes se les ha quitado el velo de la ley mosaica y que ahora contemplan continuamente a cara descubierta, como en un espejo, a Cristo y sus enseñanzas y sufrimientos. ¹

Eusebio menciona también sus Instituciones aritméticas en diez libros, y Jerónimo nombra las mismas dos obras como medida de la grandeza de su ingenio. ¹³ La Enciclopedia Católica dice que se conservan fragmentos de los diez libros de aritmética y del tratado sobre la fecha de la Pascua. ²

Ninguna de las fuentes usadas para esta página nombra a San Anatolio de Laodicea patrono de nada, y aquí no se añade ningún patronazgo. ¹²⁴ Se le recuerda como obispo de Laodicea y como un sabio cuyos escritos, dice el Martirologio, admiraban también los filósofos. ⁴

La fiesta de San Anatolio es el 3 de julio, día en que el Martirologio Romano lo conmemora en Laodicea de Siria. ⁴ La Enciclopedia Católica da la misma fecha y observa que la comparte con su homónimo San Anatolio de Constantinopla. ²

Era un hombre a quien la ciudad pidió que enseñara filosofía, y en una hambruna usó las artes de una sala de consejo. ¹ Cuando su primera propuesta fracasó, hizo otra que el senado pudiera aceptar, y después la extendió a mucha más gente de la que decía. ¹

Su amigo, fuera de los muros, había pedido un favor al general enemigo y acogía a los hambrientos a medida que llegaban. ¹ Eusebio cuenta juntas las partes de los dos y los llama un hombre bueno tras otro. ¹

En el canon pascual, el sabio de los astros deja a un lado sus pruebas y se vuelve hacia Cristo contemplado a cara descubierta. ¹ Iba camino de un sínodo cuando una Iglesia necesitada lo retuvo, y se quedó. ¹