San Anastasio (Magundat)

Se llamaba Magundat. La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) dice que nació a finales del siglo VI en Rey, en Persia, hijo de un mago, un sacerdote zoroastriano llamado Bau, que lo educó en el culto del sol y del fuego. ¹ Butler, en la vida que publica Catholic.net, dice que su padre le enseñó las antiguas prácticas supersticiosas que más tarde volverían a inquietarle. ⁵ De joven sirvió como jinete en el ejército de Cosroes II. ¹²

En 614 ese ejército tomó Jerusalén tras un asedio de veintiún días. katolsk.no describe una terrible matanza de la población cristiana, con las iglesias incendiadas y decenas de miles de muertos o esclavizados, entre los cautivos el patriarca Zacarías. ¹ La reliquia de la Vera Cruz fue llevada a la capital persa, Ctesifonte. ¹⁵ La Enciclopedia Católica de 1907 llama a Anastasio "un converso de la Santa Cruz": la captura de la Cruz "le movió a pedir información". ²

Butler cuenta cómo ocurrió. Lo que aprendió de la fe le impresionó tanto que, de vuelta de una campaña, dejó el ejército y se retiró a Hierápolis, donde se alojó en casa de un herrero, cristiano persa muy devoto, con quien rezaba. Las imágenes sagradas que el herrero le mostraba, y las pinturas de mártires en las iglesias, le conmovieron profundamente. ⁵ katolsk.no dice también que admiraba a los mártires que veía pintados en las iglesias. ¹

Pasó luego a Jerusalén y se bautizó, según Butler de manos de Modesto, y tomó el nombre de Anastasio, de la palabra griega para resurrección. ¹⁵ En 621 pidió ser recibido como monje. katolsk.no sitúa el monasterio en Mar Saba, a ocho kilómetros de la ciudad, con el abad Justino, que le hizo aprender griego y el Salterio antes de darle el hábito; la enciclopedia y Butler dicen solo que estaba en Jerusalén. ¹²⁵ Butler añade que sus primeros años fueron duros, turbados por el recuerdo de la religión de su padre, y que los afrontó contándoselo todo a su confesor y perseverando en la oración. ⁵

Al cabo de siete años, dice la enciclopedia, "se sintió movido, según creyó, por el Espíritu Santo a ir en busca del martirio". ²

Fue a Cesarea de Palestina, entonces bajo dominio persa. Allí, según la enciclopedia, reprochó a sus compatriotas "su magia y su culto al fuego, que él mismo había practicado en otro tiempo", y fue arrestado. ² Butler da el nombre del gobernador, Marzabanes. Anastasio le dijo que era persa de nacimiento y que se había hecho cristiano; lo encadenaron por el pie a otro preso y lo pusieron a acarrear piedras. ⁵

Lo azotaron, lo amenazaron con el rey y le ofrecieron una salida. Butler cuenta que el gobernador le dijo que el rey se conformaría con una negación solo de palabra, dicha en privado, después de la cual podría volver a su monasterio o ir a la corte; podía guardar la fe en su corazón. Anastasio respondió que nunca fingiría negar a Dios. ⁵ katolsk.no describe la misma oferta. ¹ Su abad le envió dos monjes para que lo acompañaran e hizo rezar a la comunidad por él, y uno de ellos, dice Butler, escribió después las actas de su martirio. ⁵

Lo llevaron encadenado a Betsaloe, en Asiria, cerca del Éufrates, donde estaba el rey. ²⁵ Allí, dice la enciclopedia, "se renovaron sus sufrimientos, mientras al mismo tiempo se le prometían los más altos honores al servicio del rey Cosroes si renunciaba al cristianismo". ² Butler describe tres días de palizas y una pesada plancha colocada sobre él con soldados de pie encima. ⁵

Los relatos de su muerte difieren en los detalles. La enciclopedia dice que "con otros setenta, fue estrangulado y decapitado, el 22 de enero de 628". ² El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, dice que fue estrangulado y decapitado junto a un río después de que murieran setenta compañeros, y llama al lugar Sergiópolis. ³ El Martirologio anterior, tal como lo publica Catholic Culture, dice que fue decapitado y que sus setenta compañeros "fueron ahogados en un río". ⁴ Butler hace estrangular, uno tras otro y ante sus ojos, a sus dos compañeros de prisión y a otros sesenta y seis cristianos. ⁵

Su cuerpo fue arrojado a los perros, y la enciclopedia y Butler coinciden en que no lo tocaron. ²⁵ Los cristianos lo enterraron en el cercano monasterio de San Sergio. ¹⁵

La enciclopedia dice que su cuerpo fue llevado a Palestina, después a Constantinopla y por fin a Roma. ² katolsk.no dice que su cabeza llegó a Roma en tiempos del papa Honorio I, quizá traída por monjes de Jerusalén, y se veneró en Aquae Salviae, el lugar donde según la tradición fue decapitado san Pablo y donde hoy se alza la abadía trapense de las Tre Fontane. ¹ Aquella iglesia recibió también reliquias de san Vicente de Zaragoza, y por eso los dos mártires comparten el 22 de enero. ¹⁵ En la catedral de Aquisgrán se conserva un relicario de plata dorada hecho para su cráneo en el siglo X. ¹

El Martirologio anterior recoge que su cabeza fue llevada a Roma "junto con su venerada imagen, a cuya vista se expulsan los demonios y se curan las enfermedades, como atestiguan las actas del segundo concilio de Nicea". ⁴ Butler dice igualmente que el concilio aprobó la veneración de sus imágenes, conservadas en Roma junto a su cabeza. ⁵

katolsk.no presenta a San Anastasio como patrono de los orfebres, y dice que se le invoca contra los dolores de cabeza y contra la posesión. ¹ Lo segundo concuerda con lo que dice el Martirologio anterior de que la vista de su imagen expulsaba a los demonios. ⁴

La fiesta de San Anastasio es el 22 de enero, el día de su muerte. ²³ El Martirologio Romano lo recuerda ese día como monje y mártir, y Catholic Culture señala que durante mucho tiempo estuvo unido en el calendario a san Vicente, cuyas reliquias comparten su iglesia en Roma. ³⁴

Llegó a Cristo a través de una reliquia saqueada. El ejército en el que servía había arrasado Jerusalén y se había llevado la Cruz como trofeo, y eso fue lo que hizo que un jinete persa preguntara quién era Cristo. ¹² Las fuentes no lo explican más, y quizá no haga falta. A la gente se la alcanza por puertas extrañas.

Su conversión no lo resolvió todo de una vez. Butler describe a un novicio al que todavía atraía la religión en la que se había criado, y que lo afrontó siendo sincero con su confesor y fiel a sus oraciones. ⁵ Es una imagen más sencilla que la que sugiere su martirio, y útil.

La oferta que rechazó en Cesarea es lo que merece atención. Nadie le pidió que creyera otra cosa. Solo le pidieron que dijera unas palabras en privado, guardara la fe en el corazón y volviera a su monasterio. ¹⁵ No quiso, y Butler le hace llamar a esa negación una comedia. ⁵ Para él, una negación dicha en voz baja seguía siendo una negación, y lo mismo respondió al enviado del rey en Betsaloe cuando la oferta volvió acompañada de honores. ²⁵