San Anastasio I

Casi nada se sabe de su vida antes de ser papa. El Liber Pontificalis, el antiguo libro de las vidas de los papas, dice solo que era "romano de nación, hijo de Máximo". ⁴ katolsk.no lo repite. ¹ Sucedió a Siricio en 399; Thomas Campbell, en la Enciclopedia Católica de 1907, dice que "murió en algo menos de cuatro años", mientras que el Liber Pontificalis le da "3 años y 10 días", y katolsk.no sitúa su muerte en diciembre de 401. ¹³⁴ Vatican News, en su nota del día, dice igualmente que fue elegido en 399 y murió en 401, y que vivió pobremente. ¹¹

Campbell lo resume como "un pontífice al que se recuerda sobre todo por su condena del origenismo", y nombra a sus amigos: "Agustín, Jerónimo y Paulino". ³ Era, añade, "el tiempo de las invasiones bárbaras". ³ Rufino, que le escribió al comienzo del pontificado, dice que había sido "formado desde la infancia en los principios estrictos de la Iglesia". ¹⁰

Orígenes, el gran teólogo griego del siglo III, era en los años noventa del siglo IV el centro de una disputa feroz. ¹ katolsk.no la cuenta así. Jerónimo había publicado una versión latina revisada de las homilías de Orígenes; después Rufino de Aquilea, viejo amigo de Jerónimo, tradujo el tratado especulativo de Orígenes Sobre los principios, y se justificó en el prefacio invocando el nombre más ilustre que había traducido antes a Orígenes. ¹ Jerónimo, que vivía ya en Belén, lo atacó con dureza, su círculo de Roma se indignó, y Rufino respondió en el mismo tono. ¹

Los amigos de Jerónimo en Roma habían acogido con alegría la elección de Anastasio, dice katolsk.no, porque esperaban que fuera más favorable que Siricio a su estricto movimiento ascético, y lo presionaron para que condenara a Orígenes. ¹ El relato del propio Jerónimo está en su semblanza de Marcela, una noble viuda romana. ⁵¹⁰ Dice que el error había engañado al obispo de entonces, Siricio, "el obispo que creía a los demás tan sencillos como él mismo", y que fue Marcela quien "dio origen a la condena de los herejes": presentó testigos, mostró los libros y citó a la otra parte "carta tras carta a comparecer en su propia defensa". ⁵ No comparecieron. ⁵ El editor de las obras de Rufino en la colección NPNF añade que Siricio había favorecido a Rufino. ¹⁰

En la primavera de 400, dice katolsk.no, Anastasio recibió una carta de Teófilo, patriarca de Alejandría, que le informaba de que los escritos de Orígenes habían sido condenados en Egipto; entonces reunió en Roma un sínodo que condenó los errores de Orígenes y desaconsejó la traducción de Rufino. ¹ Su propia carta a Simpliciano, obispo de Milán, se conserva entre las cartas de Jerónimo. ⁷ La escribió, dice, después de que Eusebio de Cremona "me mostró algunos capítulos blasfemos que me hicieron estremecer mientras los juzgaba". ⁷ Su sentencia fue breve: "todo lo que Orígenes escribió en otro tiempo contrario a nuestra fe es también por nosotros rechazado y condenado". ⁷

Rufino, de vuelta en Italia tras casi treinta años en Oriente, no fue a Roma. ¹⁰ En su lugar envió a Anastasio una defensa por escrito, en la que explicaba que acababa de regresar con su familia y que "la fatiga de mi largo viaje me ha dejado demasiado débil para emprender de nuevo el camino". ¹⁰ Expuso su fe en la Trinidad, admitió que había suprimido pasajes de Orígenes que sospechaba que no eran de Orígenes, y protestó: "No soy defensor ni paladín de Orígenes, ni soy el primero que ha traducido sus obras". ¹⁰

Anastasio no se dejó convencer. Cuando el obispo Juan de Jerusalén, que había ordenado a Rufino, le escribió para preguntarle por él, el papa respondió con una carta que el editor de la colección NPNF fecha en 401. ⁸ Es un documento de una franqueza sorprendente. "En cuanto a Orígenes", escribió, "ni lo he conocido antes ni procuro ahora saber quién fue ni qué expresión dio a su pensamiento". ⁸ Lo que sí conocía era el efecto de los libros de Orígenes sobre el pueblo de Roma, que describió como "una especie de niebla de ceguera". ⁸ No quiso juzgar el alma de Rufino: este "debe llevar su conciencia ante el tribunal de la divina majestad". ⁸ Pero terminó diciendo que Rufino estaba "tan completamente separado de toda parte y suerte con nosotros, que ni sé ni deseo saber qué hace ni dónde vive". ⁸ katolsk.no lee la carta del mismo modo: todavía receloso de los motivos de Rufino, el papa lo dejó al juicio de Dios. ¹

La carta muestra también que los emperadores habían intervenido. Anastasio cita una carta suya anterior a Venerio de Milán, en la que celebraba "el decreto de nuestros emperadores, por el que se advierte a todo el que sirve a Dios contra la lectura de Orígenes". ⁸ Rufino no había visto la carta y se negó a creer que fuera auténtica. ⁸ Jerónimo se burló de él en su Apología: "Siricio, que está muerto, puede haber escrito a tu favor; Anastasio, que vive, escribe contra ti a Oriente". ⁹ Si Rufino sospechaba una falsificación, añadía Jerónimo, que pidiera la carta "en el archivo de la Sede romana". ⁹

Fuera del asunto de Orígenes, lo que se sabe es poco pero concreto. Como Siricio, dice katolsk.no, mantuvo la relación especial con el obispo de Tesalónica, para que el Ilírico oriental no se deslizara hacia la órbita eclesiástica de Constantinopla. ¹ Tuvo un trato cordial con Paulino de Nola, a quien Siricio había reprendido, y lo invitó al aniversario de su consagración. ¹ Cuando los obispos africanos, faltos de clero, preguntaron si podía suavizarse el trato a los clérigos donatistas que volvían a la Iglesia, dice katolsk.no que su respuesta, en el otoño de 401, fue tajante y de poca ayuda: los animó a seguir combatiendo a los donatistas, un consejo que los africanos ignoraron con tacto. ¹ Vatican News lo recuerda también por haber defendido la fe católica frente al donatismo. ¹¹

El Liber Pontificalis le atribuye dos normas. "Ordenó que, cuando se leyeran los santos evangelios, los sacerdotes no estuvieran sentados, sino de pie con la cabeza inclinada", y dispuso que no se recibiera a ningún clérigo de ultramar "si no mostraba la firma de 5 obispos", porque se habían encontrado maniqueos en Roma. ⁴ katolsk.no cree que la primera puede ser auténtica, y relaciona la segunda con problemas causados por sacerdotes no autorizados que llegaban a la ciudad. ¹ El mismo libro dice que construyó una basílica llamada Crescenciana en el segundo distrito de la ciudad; Loomis señala que hoy no se sabe dónde estaba. ⁴

katolsk.no da su muerte el 19 de diciembre de 401. ¹ El Martirologio conmemora ese día su sepultura en el cementerio de Ponciano, en la Vía Portuense. ² El Liber Pontificalis dice en cambio que fue sepultado "en su propio cementerio, junto al Ursus Pileatus, el 27 de abril"; Loomis señala que una antigua guía de peregrinos sitúa la tumba del papa Anastasio en la Vía Portuense, cerca de la puerta de la ciudad. ⁴ Su sucesor fue Inocencio I. ⁴⁶

Jerónimo escribió sobre él dos veces después de su muerte. A Demetríades le recordó que, cuando ella era todavía pequeña, "el obispo Anastasio, de santa y bienaventurada memoria, gobernaba la Iglesia romana", y que cuando llegó la herejía de Oriente, "el obispo, rico en pobreza y tan solícito por su rebaño como un apóstol, aplastó enseguida la cabeza de aquel mal". ⁶ Le pidió que se mantuviera en la fe "del santo Inocencio, hijo espiritual de Anastasio y su sucesor en la sede apostólica". ⁶

En la semblanza de Marcela, escrita después de que Roma fuera sitiada y tomada, Jerónimo fue más lejos. Anastasio "fue arrebatado pronto, pues no convenía que la cabeza del mundo fuera cortada durante el episcopado de un hombre tan grande". ⁵ Fue retirado, pensaba Jerónimo, "para que no intentara apartar con sus oraciones la sentencia de Dios dictada de una vez para siempre". ⁵ katolsk.no expresa la misma idea con sencillez: Jerónimo sostenía que el pontificado fue breve porque Roma no merecía un obispo tan noble. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Anastasio I. katolsk.no y el Martirologio lo recuerdan como un papa que se mantuvo firme en la fe frente a las doctrinas que juzgó heréticas, y el Martirologio lo llama hombre rico en pobreza y en solicitud apostólica, con palabras cercanas a las de Jerónimo. ¹²⁶

La fiesta de San Anastasio I es el 19 de diciembre. ¹² El Martirologio Romano vigente lo conmemora ese día, en Roma, en el cementerio de Ponciano de la Vía Portuense. ² katolsk.no señala que antes se celebraba el 27 de abril, la fecha de sepultura que da el Liber Pontificalis. ¹⁴

Anastasio no pretendía ser teólogo. Le dijo al obispo de Jerusalén que no sabía quién era Orígenes ni tenía deseo de averiguarlo. ⁸ Lo que juzgó fue lo que podía ver: el efecto de ciertos libros sobre su propio pueblo, y algunos pasajes que lo hicieron estremecer. ⁷⁸ Era un pastor que se preguntaba qué estaban dando a leer a su rebaño.

Esa sencillez tiene un precio, y las fuentes lo muestran. katolsk.no cree que no pudo comprender las cuestiones en juego y que actuó bajo la presión de los amigos de Jerónimo. ¹ Rufino le suplicó que no permitiera que el partidismo se usara "en la Iglesia de Dios", y quedó excluido de todos modos. ¹⁰ Ni siquiera entonces quiso Anastasio pronunciarse sobre el alma de aquel hombre. Eso lo dejó a Dios. ⁸

Jerónimo lo recordó sobre todo como pobre. "Rico en pobreza", escribió, y el Martirologio sigue usando la expresión. ²⁶ Vatican News, dieciséis siglos después, dice lo mismo con sus propias palabras: vivió pobremente. ¹¹ De un pontificado pasado entre facciones rivales y cartas airadas, es el rasgo que ha perdurado.