San Adriano de Canterbury

En 664 murió Deusdedit, arzobispo de Canterbury, y el sacerdote enviado a Roma para ser consagrado en su lugar murió allí de la peste con casi todos sus compañeros. ² El papa Vitaliano buscó a otro a quien enviar. ² Beda describe al hombre que encontró: un abad llamado Adriano, «africano de nación, versado en las Sagradas Escrituras, experimentado en la disciplina monástica y eclesiástica, y excelentemente instruido en las lenguas griega y latina». ²

Su monasterio estaba cerca de Nápoles. Beda lo llama el monasterio Niridano, y Michael Ott, que escribía para la Catholic Encyclopedia en 1907, Nerida, una casa benedictina; Herbert Thurston, en el artículo de la misma enciclopedia sobre Aldelmo, dice que Adriano había sido antes monje de Montecassino. ¹²⁵ Ott añade que llegó a abad siendo muy joven. ¹

El papa le mandó aceptar el episcopado. Adriano respondió que era indigno de tan alta dignidad. ¹² Beda dice que primero propuso a un monje llamado Andrés, a quien todos los que lo conocían tenían por digno, pero cuya salud lo impedía; apremiado de nuevo, Adriano pidió tiempo para hallar otro candidato. ² Lo encontró en Roma: Teodoro, un monje de Tarso de Cilicia, docto en griego y en latín, de sesenta y seis años. ²

Vitaliano aceptó, pero no dejó libre a Adriano. ¹² Según el relato de Beda, Adriano debía llevar a Teodoro a Britania, puesto que ya había atravesado Francia dos veces y conocía el camino, y, como «compañero de trabajo en la doctrina» de Teodoro, cuidar especialmente de que este no introdujera, «según la costumbre de los griegos, nada contrario a la verdadera fe». ² Ott lo dice de manera más sencilla: Adriano debía acompañarlo y ser su consejero en el gobierno de la diócesis. ¹ Franciscan Media cuenta la condición de otro modo, y dice que el papa aceptó la negativa de Adriano a condición de que fuera ayudante y consejero del propio Santo Padre. ⁶

Teodoro fue consagrado el 26 de marzo de 668, y los dos partieron el 27 de mayo. ² Navegaron hasta Marsella y siguieron por tierra hasta Arlés. ² Allí los retuvieron hasta que Ebroíno, mayordomo de palacio, les dio permiso para viajar, y luego el duro invierno los obligó a detenerse donde pudieron; Teodoro se quedó con el obispo de París, y Adriano con los obispos de Sens y de Meaux. ²

Teodoro pasó a Inglaterra, pero a Adriano lo detuvieron. Ebroíno sospechaba que llevaba un mensaje del emperador a los reyes ingleses contra los intereses del reino franco. ¹² Ott identifica al emperador con Constante II y dice que la demora duró dos años, hasta que Ebroíno se convenció de que la sospecha no tenía fundamento y lo dejó marchar. ¹

Cuando llegó, Teodoro le confió el monasterio de San Pedro Apóstol de Canterbury, donde, señala Beda, solían enterrarse los arzobispos. ¹² Lo había fundado San Agustín, y más tarde se lo conoció, dice Ott, como de San Agustín. ¹ Franciscan Media lo llama monasterio de San Pedro y San Pablo. ⁶ La vida de Benito Biscop escrita por Beda muestra quién lo había gobernado hasta entonces: Benito, que viajó desde Roma con Teodoro, rigió la casa dos años, y «después Adriano llegó a ser abad». ⁴

No se quedó encerrado en él. Beda dice que Teodoro visitó toda la isla dondequiera que vivían los ingleses, «acompañado y asistido en todas partes por Adriano», enseñando la recta norma de vida y el modo canónico de celebrar la Pascua. ² Ott ve en aquellos viajes la tarea de ajustar las costumbres de la Iglesia anglosajona a las de Roma. ¹

Lo que se recuerda de Adriano es la enseñanza. Como los dos eran muy leídos en las letras sagradas y profanas, escribe Beda, «reunieron una multitud de discípulos, y de ellos manaban cada día ríos de saber que regaban los corazones de sus oyentes». ² Junto con la Escritura enseñaban el arte de la poesía eclesiástica, la astronomía y la aritmética. ² Beda añade un juicio propio: nunca hubo tiempos más felices desde que los ingleses llegaron a Britania. ²

Bajo Adriano, dice Ott, la escuela de Canterbury se convirtió en el centro del saber inglés, y él fundó otras escuelas en distintos lugares de Inglaterra; entre sus alumnos hubo muchos de los santos, eruditos y misioneros que en el siglo siguiente reavivaron la fe y el saber en Francia y Alemania. ¹ Franciscan Media dice que la escuela formó a muchos futuros obispos y arzobispos, y que sus alumnos aprendían griego y latín. ⁶

Beda da nombres. Albino, que sucedió a Adriano como abad, sabía el griego «con no poca perfección, y el latín tan a fondo como el inglés, que era su lengua materna». ³ Tobías, obispo de Rochester, discípulo de Teodoro y de Adriano, conocía las dos lenguas tan bien como la suya. ³ Aldelmo, abad de Malmesbury y después obispo de Sherborne, atribuía a Adriano sus progresos en las letras, según Thurston, quien cree además que su gusto por las palabras griegas y rebuscadas puede deberse, con cierta probabilidad, a la influencia de Adriano. ⁵

Beda registra su muerte en un capítulo fechado en 709, y dice que ocurrió el año siguiente a la de Wilfrido, en el cuadragésimo primer año desde que el papa Vitaliano lo envió y el trigésimo noveno desde que llegó a Inglaterra. ³ Ott da 710, y Franciscan Media dice que «probablemente» en 710. ¹⁶ Fue sepultado, dice Beda, en la iglesia de la bienaventurada Madre de Dios de su propio monasterio. ³

Franciscan Media añade dos cosas posteriores a Beda. Dice que varios siglos después de su muerte, durante unas obras, se halló su cuerpo incorrupto, y que su tumba se hizo entonces famosa por los milagros. ⁶ Recoge también un rumor, y lo llama así, según el cual los escolares que tenían problemas con sus maestros la visitaban con frecuencia. ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página le atribuye un patronazgo a San Adriano, de modo que aquí no se da ninguno. ¹⁶⁷ El Martirologio romano lo recuerda por lo que enseñó: nacido en África, llegó desde Nápoles a Inglaterra y, rico en saber sagrado y profano por igual, instruyó a una multitud de discípulos en la ciencia de la salvación. ⁷

La fiesta de San Adriano se celebra el 9 de enero, que Ott da como el día de su muerte. ¹ Franciscan Media la mantiene ese día, y el Martirologio romano lo inscribe en él, como abad, en Canterbury. ⁶⁷

Rechazó el cargo más alto de la Iglesia inglesa, y lo enviaron a Inglaterra de todos modos. ¹² Franciscan Media saca de ello la lección evidente: a veces rechazamos algo solo para acabar casi en el mismo lugar. ⁶ Lo que las fuentes muestran además es que no tomó el puesto secundario como un descenso. Pasó en él cerca de cuarenta años. ³⁶

Tuvo, además, la tarea más difícil de las dos. En el relato de Beda estaba allí para guiar a un hombre mayor y de más rango que él y para vigilarlo, y las fuentes no recogen ninguna disputa entre ellos, solo a los dos recorriendo juntos el país y enseñando el uno al lado del otro. ² No es fácil ser el consejero a quien antes ofrecieron la sede.

Casi todo lo que hizo siguió vivo en otros. Los capítulos de Beda leídos para esta página no recogen ni una frase suya, pero nombran a discípulos que aún vivían, y aún leían griego, cuando Beda escribía. ²³ Un maestro cuya obra se ve mejor en sus alumnos es una descripción justa de casi todos los maestros, y de casi todos los que transmiten la fe.