Los Cuatro Santos Coronados

El testimonio más antiguo es una tumba. Johann Peter Kirsch, en la Enciclopedia Católica de 1909, dice que las guías que usaban los peregrinos a las catacumbas romanas mencionan "los Cuatro Mártires Coronados (Quatuor Coronati), ante cuya tumba solían rezar los peregrinos", en la catacumba de los Santos Pedro y Marcelino, en la Vía Labicana. ³ De ellos, escribe, "solo sabemos que sufrieron la muerte por la fe y el lugar donde fueron sepultados". ³

La base de datos de santos de los obispos noruegos (katolsk.no) explica que "coronados" se refiere a la corona del martirio. ¹ La dificultad empieza cuando se añaden nombres. Uno de los itinerarios que cita Kirsch los enumera como "Claudio, Nicóstrato, Simproniano, Castorio, Simplicio": cuatro mártires, como él dice, "en realidad cinco". ³

Esos cinco nombres pertenecen a un grupo de escultores que trabajaban en las canteras de Panonia bajo Diocleciano. ³ Kirsch dice que sus Actas las escribió un recaudador de impuestos llamado Porfirio, probablemente en el siglo IV, y que aceptaron tallar "imágenes tan profanas como la Victoria, Cupido y el Carro del Sol", pero se negaron a hacer una estatua de Esculapio para un templo pagano. ³ Por eso fueron condenados como cristianos, encerrados en cajas de plomo y ahogados en el río Sava, a finales de 305. ³ Él califica este relato de "sustancialmente auténtico". ³

katolsk.no cuenta con más detalle la narración panonia y señala que es más viva que la romana, con un Diocleciano inestable y complejo y apasionado por la construcción. ¹ En su versión, el emperador, que había abdicado en 305, visitaba a menudo las canteras imperiales de mármol y pórfido en los montes al norte de Sirmio, la actual Mitrovica, en Serbia, y elegía él mismo los materiales. ¹ Se fijó en cinco canteros especialmente hábiles: Claudio, Nicóstrato, Sinforiano y Cástor, que eran cristianos, y Simplicio, que se había hecho cristiano porque creía que la habilidad de los otros venía de su fe. ¹

Hicieron las estatuas que les encargó, salvo la de Esculapio. katolsk.no observa que aquello era algo incoherente, pues ya habían tallado un dios del sol, y que Diocleciano al principio lo dejó pasar y encargó la obra a otros escultores. ¹ La gente del lugar fue menos tolerante. Los cinco fueron encarcelados por negarse a sacrificar; cuando el oficial Lampadio murió de repente, sus parientes culparon a los cristianos, y el emperador ordenó ejecutarlos. ¹ Cada uno fue metido en un ataúd de plomo y arrojado al río, y los cuerpos se recuperaron tres semanas después. ¹ katolsk.no añade que, según una fuente, siempre marcaban sus obras con una pequeña cruz. ¹

El Martirologio vigente conserva este esquema: Sinforiano, Claudio, Nicóstrato, Castorio y Simplicio eran canteros en Srijem, en Panonia, en la actual Croacia, que se negaron en nombre de Cristo a esculpir una estatua de Esculapio y fueron arrojados al río por orden de Diocleciano. ²

En Roma surgió un segundo relato para explicar el nombre. Kirsch lo resume: cuatro soldados cristianos, cornicularii, sufrieron el martirio en Roma dos años después que los escultores por negarse a sacrificar ante una imagen de Esculapio, y fueron sepultados en la Vía Labicana por san Sebastián y el papa Melquíades. ³ Como no se podían establecer sus nombres, el papa ordenó recordarlos el 8 de noviembre, aniversario de los cinco, con los nombres de los cinco escultores. ³

katolsk.no añade los detalles de esta pasión romana: Diocleciano había construido un templo de Esculapio en las termas de Trajano y ordenó a sus tropas sacrificar; los cuatro que se negaron murieron azotados con látigos lastrados de plomo y sus cuerpos fueron arrojados a una cloaca. ¹ Kirsch es tajante: "Este relato no tiene fundamento histórico. Es solo un intento de explicar el nombre de Quatuor Coronati". ³ katolsk.no ofrece una explicación de por qué se escribió: cuando se conoció la historia panonia, resultaba incómodo que los cuatro fueran cinco, y la segunda pasión los convirtió en cuatro soldados romanos. ¹

Luego llegaron los nombres que grabó Callot. katolsk.no cita el antiguo Martirologio Romano del 8 de noviembre, que conmemoraba a los cinco panonios y además a cuatro hermanos, Severo, Severiano, Carpóforo y Victorino, muertos a golpes de látigos de plomo; sus nombres solo se "revelaron" más tarde, y su fiesta se celebraba con el título de los Cuatro Santos Coronados. ¹ Kirsch da los cuatro nombres revelados como Secundo, Severiano, Carpóforo y Victorio. ³

Ambas fuentes remiten esos nombres a Albano, cerca de Roma. Kirsch dice que esos mártires fueron sepultados en la catacumba de Albano, figuraban el 7 de agosto en el calendario romano de 354 y "no tienen relación con los mártires romanos". ³ katolsk.no dice que los nombres se tomaron del martirologio de la diócesis de Albano, que celebraba su fiesta el 8 de agosto. ¹ El Martirologio vigente los ha separado: conmemora a Secundo, Carpóforo, Victorino y Severiano el 8 de agosto, en Albano, en la milla quince de la Vía Apia. ⁴

Los estudiosos no se han puesto de acuerdo sobre lo que hay debajo. Kirsch considera a los Cuatro Coronados de la catacumba "mártires realmente auténticos" de origen desconocido, unidos a los cinco de Panonia "por una relación puramente externa". ³ katolsk.no recoge la conclusión del bolandista Hippolyte Delehaye, tras una investigación muy minuciosa, de que hubo un solo grupo, los canteros de Panonia, cuyas reliquias se llevaron después a Roma, y dice que la investigación reciente tiende a darle la razón. ¹

Fueran quienes fueran, Roma los honró. Kirsch dice que en el siglo IV o V se construyó y dedicó una basílica en su honor en el monte Celio, probablemente cerca del lugar donde la tradición situaba su ejecución; se convirtió en iglesia titular y aparece por primera vez entre las firmas de un concilio romano de 595. ³ Hacia 850 el papa León IV trasladó allí sus reliquias desde la Vía Labicana, junto con las de los cinco panonios, que habían llegado a Roma en una fecha desconocida. ³ katolsk.no dice que la iglesia actual tomó su forma bajo el papa Pascual II (1099-1118), después de que los normandos saquearan Roma y destruyeran la antigua. ¹

Su culto viajó pronto. katolsk.no señala que Beda menciona una iglesia dedicada a ellos en Canterbury en el siglo VII, quizá porque Agustín de Canterbury procedía de un monasterio cercano a su basílica de Roma. ¹ Beda la sitúa en su relato de un incendio de 619, cuando el arzobispo Melito, enfermo de gota, se hizo llevar hacia las llamas: "La iglesia de los cuatro Mártires coronados estaba en el lugar donde el fuego era más violento". ⁵ El viento cambió y el fuego se apagó, dice Beda, por la oración del obispo. ⁵

katolsk.no presenta a los Cuatro Santos Coronados como patronos de los canteros y los escultores, y dice que los gremios de canteros de la Edad Media les tenían especial devoción. ¹ En el arte se les representa como canteros con las herramientas del oficio: cincel, compás, piqueta y punzones de trazar. ¹ Añade que aquellos canteros eran algo más que simples obreros y algo menos que escultores en el sentido moderno. ¹

La fiesta de los Cuatro Santos Coronados es el 8 de noviembre. ¹² El Martirologio Romano vigente dedica ese día a Sinforiano, Claudio, Nicóstrato, Castorio y Simplicio, y señala que su culto floreció en Roma desde la Antigüedad en la basílica del monte Celio llamada de los Cuatro Coronados. ² Kirsch escribía que en su tiempo ambos grupos se conmemoraban el 8 de noviembre. ³

katolsk.no dice que la fiesta la celebraba antes toda la Iglesia, pero que en la revisión del calendario romano de 1969 pasó a los calendarios particulares, con la explicación de que su historia plantea muchas dificultades. ¹ Los cuatro mártires de Albano tienen ahora su propio día, el 8 de agosto. ⁴

Durante la mayor parte de la historia de la Iglesia, quienes rezaban ante esta tumba no sabían de quién era. ³ Los peregrinos acudían de todos modos, una basílica se levantó sobre su memoria y un papa trasladó a ella las reliquias. ³

Los canteros de Panonia, si son ellos, pusieron el límite en una sola estatua. Tallaron lo que el emperador les pedía hasta que el trabajo les exigió hacer un dios, y eso no lo hicieron. ¹³

Las leyendas posteriores intentaron llenar el silencio con soldados y nombres revelados, y los historiadores de la Iglesia han dedicado mucho tiempo a desmontarlas. ¹³ Lo que queda es una fiesta celebrada por unos mártires cuyos nombres quizá nunca sean seguros.