Santos Abdón y Senén

Lo más seguro sobre ellos es lo pronto que se les veneró. Butler señala que se les "menciona en el antiguo Calendario Liberiano", y tanto katolsk.no como Antonio Borrelli en santiebeati remiten a la Depositio Martyrum, la lista de aniversarios de los mártires romanos compilada en 354. ²³⁴ La Enciclopedia Católica dice que su veneración "data ya del siglo III". ¹

Borrelli enumera los demás testimonios antiguos: el Martirologio Jeronimiano, el calendario de mármol de Nápoles y los sacramentarios gelasiano y gregoriano, que registran la sepultura de los santos mártires "Abdos et Sennes" en el cementerio de Ponciano, en la Vía Portuense, y fijan su fiesta el 30 de julio. ³ Sus nombres aparecen de muchas formas: Abdo o Abdus, Sennes, Sennis o Zennen. ¹⁴

El juicio de Borrelli es que existieron con certeza y fueron martirizados en Roma en el siglo III, que las noticias sobre su vida son legendarias, y que debajo tiene que haber algo de verdad. ³

Sus Actas, dice la enciclopedia, se escribieron en su mayor parte antes del siglo IX y "contienen varias afirmaciones ficticias sobre la causa y la ocasión de su venida a Roma y la naturaleza de sus tormentos". ¹ Butler es más tajante: "sus actas modernas no merecen atención, como ha demostrado el cardenal Noris". ²

Con esa advertencia, la historia es así. Borrelli sugiere que sus nombres extranjeros llevaron al autor desconocido a hacerlos príncipes persas; en la Passio son esclavos o libertos en Roma que se dedican a enterrar a los mártires. ³ katolsk.no los llama "subreguli", miembros de la pequeña nobleza, o, según otras fuentes, esclavos libertos, y da una segunda versión en la que fueron llevados a Roma como prisioneros y allí sirvieron a los cristianos presos y enterraron a los muertos. ⁴

Por enterrar a los mártires fueron denunciados al emperador Decio, encarcelados y llevados ante el Senado con ropas dignas y encadenados. ³ Se negaron a sacrificar; katolsk.no añade que escupieron sobre las imágenes de los dioses. ³⁴ Los llevaron al anfiteatro junto al Coloso de Nerón, entre el Anfiteatro Flavio y el templo de Venus, para echarlos a las fieras. ³ Los osos y los leones no los tocaron. ³⁴ Borrelli dice que entonces los gladiadores los decapitaron; katolsk.no dice que tuvieron que despedazarlos los gladiadores, más fieros que las fieras, y recoge otra versión en la que simplemente fueron decapitados. ³⁴

Sus cuerpos fueron arrojados ante la estatua del Sol y quedaron allí tres días, hasta que un clérigo llamado Quirino se los llevó y los escondió en su casa. ³ La enciclopedia y Butler lo llaman subdiácono; Borrelli, diácono; katolsk.no, sencillamente un valiente cristiano romano. ¹²³⁴ En tiempos de Constantino fueron trasladados al cementerio de Ponciano. ¹²⁴

La enciclopedia y Butler sitúan su martirio bajo Decio, hacia el año 250. ¹² katolsk.no da las dos posibilidades, Decio hacia 250 o Diocleciano hacia 303, y considera más probable la segunda. ⁴ El resumen de Borrelli mantiene la persecución de Decio, en el siglo III. ³ Nada en las fuentes lo resuelve.

Butler describe el cementerio como "el antiguo lugar de sepultura de Ponciano, llamado así por algún hombre rico que lo construyó; llamado también, por alguna señal, Ad Ursum Pileatum", y dice que más tarde tomó el nombre de Abdón y Senén. ² Estaba cerca del Tíber, en el camino de Porto, junto a las puertas de Roma. ² En el relato de Borrelli, la iglesia levantada sobre sus tumbas era lo bastante grande para que el Liber Pontificalis registre su restauración por los papas Adriano I y Nicolás I, y los peregrinos medievales que llegaban a Roma salían por la Vía Portuense para visitarla. ³

La pintura del cementerio es la imagen más antigua que hay de ellos. Borrelli describe un fresco del siglo VI con una inscripción latina que los nombra sin lugar a dudas: los dos con barba, túnica y gorro frigio, Abdón mayor, con barba corta y redonda, Senén más joven, con barba en punta. ³ La enciclopedia describe un fresco sobre el sarcófago que se cree contiene sus restos, en el que reciben coronas de Cristo, y lo fecha, siguiendo a Martigny, en el siglo VII. ¹ Butler ya había señalado que "las imágenes de estos mártires, con gorros persas y coronas en la cabeza, y sus nombres, pueden verse allí todavía hoy". ²

Borrelli añade una lámpara de terracota del siglo V hallada en el mismo cementerio, con la figura de un hombre en oración, cubierto con un rico manto persa y con barba corta y redonda, en la que algunos han querido ver a Abdón. ³

Dónde descansan sus cuerpos ha sido objeto de disputa. La enciclopedia señala que "varias ciudades, en particular Florencia y Soissons, pretenden poseer sus cuerpos, pero los bolandistas dicen que descansan en Roma". ¹ katolsk.no y Borrelli los sitúan en la basílica de San Marcos de Roma; katolsk.no fecha el traslado en 826, y el resumen que encabeza la página de santiebeati lo atribuye al papa Gregorio IV, que los llevó desde el cementerio de Ponciano. ³⁴

En 1948, bajo el altar mayor de San Marcos, se encontró un arca de granito que contenía una caja de ciprés con reliquias y un pergamino de 1474 que registraba allí la deposición de las reliquias del papa San Marcos, de Abdón y Senén y de otros. ³⁴ Se levantó un nuevo altar para los dos mártires. ³⁴ En la Edad Media parte de sus reliquias fue a Arles-sur-Tech, en los Pirineos, y por eso la diócesis francesa de Perpiñán los honra como patronos. ³⁴

katolsk.no nombra a Abdón y Senén patronos de la diócesis de Perpiñán, de los jardineros, los toneleros y los niños, y contra las enfermedades de los ojos, y a Abdón en particular patrono de los niños ciegos. ⁴ Borrelli en santiebeati menciona a los toneleros, los niños ciegos y los niños raquíticos, y los invoca contra el granizo y los animales dañinos. ³ En el arte, dice katolsk.no, se les representa con gorro frigio, palma y espada, con leones y osos a sus pies, y con uvas y espigas. ⁴

La fiesta de los santos Abdón y Senén es el 30 de julio. ¹²³ Está ya en el calendario romano de 354, y el Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, la conserva: "A Roma nel cimitero di Ponziano sulla via Portuense, santi Abdon e Sennen, martiri", en Roma, en el cementerio de Ponciano, en la Vía Portuense, santos Abdón y Senén, mártires. ⁴⁵ katolsk.no señala que la reforma del calendario de 1969 retiró ese día del calendario universal y lo dejó a los calendarios locales y particulares. ⁴

Eran extranjeros en Roma. Butler subraya que los cristianos de allí "no los trataron como extranjeros, sino como hermanos unidos a ellos en la esperanza de la misma patria bienaventurada", y los enterraron como a los suyos. ²

El trabajo que les atribuye la Passio es ese mismo. Sea cual sea la verdad de los detalles, la historia recuerda a dos forasteros que enterraban a los muertos de otros, arriesgándose, y que después fueron enterrados por alguien que corrió el mismo riesgo. ³⁴

Muy poco más puede saberse de ellos. Sus nombres, sus gorros persas y su sepulcro en el camino de Porto han durado más que las leyendas escritas sobre ellos, y la Iglesia de Roma ha guardado su día durante al menos dieciséis siglos sin poder decir mucho más. ¹²³