Santa Susana de Roma

Gabriel Meier, en la Enciclopedia Católica, dice sin rodeos que "la autenticidad de las Actas de los santos Sebastián y Susana ha sido puesta en duda con razón". ¹ Dice también lo que sobrevive a la duda: "los martirios y el día de la muerte (11 de agosto) están establecidos por el testimonio de los martirologios más antiguos y de los primeros lugares de culto". ¹

Alban Butler, en el siglo XVIII, había llegado ya al mismo punto. "No se conservan actas auténticas de su vida; pero se la conmemora en muchos martirologios antiguos". ⁴ La base de datos de los obispos noruegos fecha su Passio hacia el año 500 y la llama pura leyenda, aunque señala que la breve entrada a su nombre en el Martirologio de San Jerónimo suele considerarse fiable. ²

El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, no dice más que esto: conmemoración de Santa Susana, cuyo nombre fue celebrado entre los mártires en los antiguos fastos, y bajo cuyo nombre se dedicó a Dios en el siglo VI una basílica en el título de Gayo, junto a las termas de Diocleciano. ³

La historia, tal como la resume Meier, hace a Susana hija de San Gabino, decapitada hacia 295 por orden de Diocleciano en casa de su padre. ¹ El antiguo Martirologio inglés la llama "salida de una familia noble, y sobrina del bienaventurado pontífice Cayo". ⁵ Butler la cuenta en una frase: habiendo hecho voto de virginidad, se negó a casarse, fue denunciada como cristiana y "sufrió con heroica constancia un cruel martirio". ⁴

Las versiones más largas coinciden en lo esencial. El emperador quería a Susana como esposa de su heredero; el relato noruego lo identifica con Galerio, hijo adoptivo de Diocleciano, y Catholic.net con Maximiano, su hijastro. ²⁶ Ella se había consagrado a Cristo y se negó. ²⁶ Su tío Claudio, enviado desde la corte para concertar la boda, quedó tan impresionado por su negativa que pidió el bautismo con su esposa Prepedigna y sus dos hijos, liberó a sus esclavos y repartió sus bienes; su hermano Máximo, enviado después, hizo lo mismo. ²⁶

Diocleciano entregó la familia a un favorito llamado Julián. Claudio, Máximo y la esposa e hijos de Claudio fueron quemados vivos, en Ostia según el relato noruego, que añade que otros dicen Cumas, y en Cumas según Catholic.net. ²⁶ Unos soldados decapitaron a Susana en casa de su padre. ¹² Sobre el padre las versiones discrepan: Catholic.net lo hace decapitar con ella, el relato noruego lo hace morir de hambre en la cárcel, y el antiguo Martirologio, en su propia fiesta del 19 de febrero, dice que estuvo mucho tiempo en prisión "cargado de cadenas" antes de una muerte preciosa. ²⁵⁶ En la leyenda solo escapa el papa Cayo, escondido en las catacumbas. ²

El historiador Louis Duchesne, según el relato noruego, rastreó cómo se construyó la leyenda a partir de líneas confusas de las primeras copias del Martirologio de San Jerónimo. El extraño nombre de Prepedigna, por ejemplo, parece haberse cosido con el final del nombre de una mártir, Euprepe, y el comienzo de un topónimo mal escrito. ²

Meier dice que la casa donde murió y la casa vecina, de su tío Cayo, fueron "convertidas en una iglesia, más tarde la iglesia titular de Santa Susana ad duas domos", junto a las dos casas. ¹ El relato noruego añade que la iglesia se llamó primero titulus Gaii, por su dueño, que se conoce desde el siglo IV y que aparece entre las firmas del sínodo romano de 499. ²

No se sabe con certeza cuándo tomó su nombre. Butler dice que la iglesia "lleva su nombre desde el siglo V, cuando era uno de los títulos o parroquias de Roma". ⁴ El relato noruego dice que aparece como Santa Susana desde el sínodo de 595, y el Martirologio actual sitúa la dedicación bajo su nombre en el siglo VI. ²³ Las excavaciones bajo la basílica han sacado a la luz una casa del siglo III, y el autor noruego cree posible que Susana fuera la fundadora de una iglesia doméstica más que una mártir. ² Sus reliquias están en la iglesia. ²

La base de datos de los obispos noruegos presenta a Santa Susana como patrona contra la lluvia, la desgracia y la calumnia, y sugiere que lo último procede de su homónima del libro de Daniel, la "casta Susana" falsamente acusada en Babilonia. ² Ninguna otra fuente consultada para esta página nombra un patronazgo, y ninguno de los tres figura entre las categorías que usa este sitio, de modo que la página no le asigna ninguna. ¹³⁴

La fiesta de Santa Susana es el 11 de agosto. Meier lo da como el día de su muerte, establecido por los martirologios más antiguos, y el Martirologio Romano, en el texto publicado por los obispos italianos, mantiene su conmemoración en esa fecha. ¹³ Butler y el Martirologio inglés de 1897 la tienen también el 11 de agosto. ⁴⁵

Hasta 1969 se la celebraba el 11 de agosto en el calendario romano general, junto con San Tiburcio, que comparte su día y nada más. El relato noruego dice que entonces su memoria se retiró del calendario universal y quedó para los calendarios locales y particulares. ² Los ortodoxos y los armenios la celebran el mismo día. ²

Casi todo lo que se ha contado de Susana se escribió dos siglos después de ella, y los autores que mejor la conocen lo dicen. ¹²⁴ Lo que queda es un nombre en el calendario y una iglesia en el lugar. ¹³

No es poco. La Iglesia de Roma recordó a una mujer llamada Susana entre sus mártires tan pronto que su nombre entró en las listas más antiguas, y conservó el día. ¹² El Martirologio todavía la registra, con toda su prudencia. ³

La leyenda dice cómo imaginaba la gente una vida así: una joven que se había prometido a Cristo y no se dejó convencer por un emperador, y unos parientes que vinieron a persuadirla y acabaron persuadidos. ²⁶ Butler, que dudaba de los detalles, sacó de ella solo que los sufrimientos fueron para los mártires "la misericordia más señalada" que Dios les concedió. ⁴