Santa Reparata

Según la leyenda, Reparata era una muchacha cristiana de Cesarea Marítima, denunciada durante la persecución de Decio hacia el año 250. ¹ katolsk.no da la versión habitual: con doce años fue torturada, arrojada a un horno del que salió ilesa, y siguió negándose a sacrificar a los dioses romanos; obligada a beber pez hirviendo, sobrevivió otra vez, y al final fue decapitada. ¹ Al caer su cabeza, una paloma blanca voló hacia el cielo. ¹

El Martirologio Romano en la edición inglesa de 1897 contaba la misma historia en breve: en Cesarea, bajo el emperador Decio, se negó a sacrificar a los ídolos, "fue sometida a diversos tormentos y finalmente murió a espada. Se vio salir su alma de su cuerpo en forma de paloma y subir al cielo". ³ Las versiones posteriores, dice katolsk.no, se hicieron más elaboradas y más crueles. ¹

En Niza la leyenda tiene una continuación. Su cuerpo, dice katolsk.no, fue colocado en una barca y llevado por el soplo de los ángeles, guiado por una paloma, hasta la bahía que hoy se llama Baie des Anges, donde lo encontraron cubierto de rosas, lirios y palmas. ¹ Anne Bernet, al contar la historia para Aleteia en 2021, describe a unos pescadores que vieron llegar una barca con las velas hinchadas en un mar sin viento, y descubrieron que las velas eran alas de ángeles. ⁵

Muy poco. katolsk.no dice que solo se la conoce por una leyenda poco fiable del siglo IX, y que el primer testimonio de su culto es de mediados de ese siglo, cuando su nombre aparece en un manuscrito del martirologio de san Beda el Venerable procedente del monasterio de Lorsch. ¹ Eusebio de Cesarea, que escribió un libro entero sobre los mártires de Palestina, no la menciona nunca, y katolsk.no señala que lo habría sabido si una muchacha hubiera sido martirizada en su propia ciudad episcopal. ¹

Aleteia es más benévola. Bernet cree que la fecha tradicional de 250 o 251 probablemente es errónea, porque la persecución de Decio produjo más apóstatas que mártires, pero le parece del todo plausible que una virgen cristiana llamada Reparata muriera en alguna de las feroces persecuciones que sufrió Palestina a finales del siglo III y comienzos del IV. ⁵ El nombre mismo, sugiere, pudo ser un nombre de bautismo que aludía a la inocencia recobrada. ⁵ Las fuentes no coinciden ni siquiera en su edad: katolsk.no dice que van de los once a los veinte años, y la catedral de Niza le da quince. ¹

La leyenda se parece además a otras. katolsk.no compara la barca guiada por ángeles con las historias de Restituta de Cartago, de Devota, patrona de Mónaco y de Córcega, y de Torpes de Pisa, y Aleteia añade la tradición provenzal de los compañeros de Cristo que desembarcaron en la Camarga. ¹⁵

Su culto se extendió mucho por la Europa medieval, sobre todo en Italia, donde katolsk.no nombra Florencia, Atri, Nápoles y Chieti. ¹ En Florencia fue la patrona principal de la ciudad hasta hacia 1298, cuando la ciudad se puso bajo la protección de la Virgen María y de Juan el Bautista. ¹ La antigua catedral de Florencia estaba dedicada a ella, y sigue siendo copatrona de la ciudad con su primer obispo, san Zenobio. ¹ Pintores y escultores, de Arnolfo di Cambio y Andrea Pisano a Bernardo Daddi y Fra Bartolomeo, la representaron. ¹

En Niza su culto está documentado desde el siglo XI, en una capilla que pertenecía a la abadía de Saint-Pons, donde se la invocaba contra la peste y el cólera; en el siglo XVII, dice katolsk.no, había sido elegida patrona de la ciudad y de la diócesis. ¹ Unas reliquias traídas de Florencia por un hombre de Niza, Rostaing Raimbald, se guardaron en una capilla del casco antiguo y pasaron a la catedral en 1690. ¹ Esa catedral fue consagrada el 2 de mayo de 1699. ⁴

Juan Pablo II escribió al obispo de Niza con motivo del tercer centenario. ⁴ La catedral, decía, está dedicada a la Virgen María, Madre de la Iglesia, y a santa Reparata, a quien el Martirologio Romano presenta como una virgen originaria de Cesarea de Palestina y una mártir que se negó a sacrificar a los ídolos. ⁴ Terminaba invocando a la Virgen y a santa Reparata por los fieles de la diócesis. ⁴ katolsk.no añade que es también patrona de la diócesis de Teano, en Italia, que afirma haber recibido sus reliquias en el siglo IX, por un camino que nadie sabe reconstruir. ¹

Santa Reparata es patrona de la ciudad y la diócesis de Niza, copatrona de Florencia con san Zenobio y patrona de la diócesis de Teano, según katolsk.no. ¹ En Niza se la invocaba contra la peste y el cólera, y katolsk.no añade que hoy muchos católicos piden su intercesión por los jóvenes. ¹ En el arte lleva un estandarte blanco con una cruz roja, o aparece con una paloma, coronada y con la palma del martirio, o sentada en un horno. ¹

La fiesta de Santa Reparata es el 8 de octubre. ¹² El Martirologio Romano vigente, en la edición de los obispos italianos, mantiene ese día su conmemoración como venerada en diversos lugares como virgen y mártir; katolsk.no reproduce el latín: "Commemorátio sanctæ Reparátæ, quæ divérsis in locis virgo et martyr cólitur". ¹² Aleteia da el mismo día para su fiesta en Niza. ⁵

El Martirologio antiguo decía mucho más. La edición inglesa de 1897 la situaba el 8 de octubre "en Cesarea de Palestina", bajo Decio, con sus tormentos, la espada y la paloma. ³ Entre aquella edición y la actual, la leyenda ha desaparecido del Martirologio y solo queda la conmemoración. ²³

Casi no hay nada que saber de ella, y el calendario de la Iglesia dice ahora solo que se la honra en muchos lugares. ² Lo que sí se ve es la veneración misma: una ciudad que dio su nombre a su catedral, otra que se puso bajo su cuidado, gente que acudía a ella en tiempos de peste. ¹⁴

La leyenda que la llevó a esos lugares habla de una muchacha que no quiso ofrecer incienso a los dioses del imperio, por muchas veces que lo intentaran. ¹³ Aleteia, que duda de los detalles, sostiene aun así que murió por Cristo en la flor de la juventud. ⁵

Juan Pablo II, al escribir a los fieles de Niza, no intentó resolver ninguna de esas cuestiones. Los encomendó a la Virgen y a santa Reparata, y pidió que el aniversario fortaleciera su fe y su amor a la Iglesia. ⁴