Santa Juana Antida Thouret

Nació el 27 de noviembre de 1765 y fue bautizada el mismo día con el nombre de su madrina. ³ Su congregación sitúa su nacimiento en Sancey, un pueblo del Franco Condado, y Avvenire en Sancey-le-Long; Antonio Galuzzi dice solo que nació cerca de Besanzón, y el encabezamiento de santiebeati da la propia Besanzón. ²³ La familia trabajaba la tierra y era pobre. ² La congregación dice que sus padres habían tenido tres hijos varones antes que ella; Mariella Lentini, que en la casa vivían quince personas y que ella era la mayor de las hijas. ²³

Su madre murió cuando ella tenía dieciséis años. ²³ Jeanne-Antide ocupó su lugar al frente de una casa numerosa, y la congregación señala que una tía no estaba de acuerdo con que su padre le confiara esa responsabilidad. ³ Su padre quería para ella un buen matrimonio, y ella lo rechazó. ²³ Galuzzi dice que hicieron falta muchas oraciones y lágrimas para vencer su oposición antes de que pudiera marcharse. ²

En 1787, a los veintidós años, ingresó en las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl y aprendió a servir a los pobres enfermos, primero en Langres y después en París. ³ Galuzzi cuenta que enfermó siendo novicia y que, temiendo que la mandaran a casa, rezó a la Virgen y se curó. ² El relato de la congregación sobre aquellos años enumera la enfermedad, el dolor por la muerte de su padre y el desorden dentro de los conventos, y dice que nada de ello la apartó de lo que se había propuesto. ³ La Revolución cerró los conventos, y en 1793 tuvo que volver a su pueblo. ³

En Sancey, escribe la congregación, encontró niños sin escuela, enfermos sin médico, cristianos sin sacerdotes y sacerdotes escondidos, y ayudó a todos. ³ Después siguió al padre Receveur y a su comunidad de los Solitarios a Suiza y luego a Alemania, una compañía de fugitivos amenazada a la vez por el ejército imperial y por el austriaco. ²³ En Neustadt, en Baviera, vio morir a su hermana menor y a muchos otros. ³

En 1797 dejó a los Solitarios en Wiesent, cerca de Ratisbona, y partió sola, dice la congregación, sin dinero, sin papeles y sin saber alemán. ³ Llegó a Einsiedeln y después a Landeron, cerca de la frontera francesa, y allí recibió la misión de volver a Besanzón para ayudar a reconstruir la diócesis después de la Revolución. ³ El Terror volvió a encenderse, y tuvo que esconderse casi un año en La Grange, en un cuartito que una amiga le prestó arriesgando su propia vida. ³

La congregación fecha su primera escuela en Besanzón el 11 de abril de 1799; Galuzzi la hace abrir allí una escuela en 1797 y otra, con farmacia, en 1799, que fue el primer núcleo de las Hermanas de la Caridad. ²³ Abrió un comedor para los pobres, y Lentini dice que la gente llamaba a su comunidad las hermanas del caldo; se ocupó también de la cárcel de Bellevaux, donde encontró encerrados juntos a enfermos mentales, huérfanos y prostitutas, y puso a trabajar a los presos a cambio de un pequeño salario. ²

Su fundación fue reconocida por los prefectos y después por Napoleón. ³ En 1810 las hermanas fueron llamadas al Reino de Nápoles por Madame Letizia, la madre de Napoleón, y Lentini añade que Joaquín Murat, cuñado del emperador y rey de Nápoles, le pidió que abriera casas allí. ²³ En Nápoles se hizo cargo del Hospital de los Incurables. ²

Hubo problemas desde el principio. Un abate Bacoffe, dice la congregación, pretendía ser el superior, porque en la mentalidad de la época una comunidad de mujeres no podía ser gobernada por una mujer. ³

En Italia pidió la aprobación pontificia de las constituciones que había escrito, y en 1819 la Iglesia aprobó su regla de vida. ³ La congregación la considera una de las primeras en presentar una vida religiosa apostólica femenina. ³ Los cambios que pedía Roma eran pequeños, pero el nuevo arzobispo de Besanzón, Gabriel Courtois de Pressigny, los rechazó por completo y prohibió a las hermanas de su diócesis recibir a su fundadora. ³ Galuzzi lo plantea como una cuestión de jurisdicción: las comunidades de los alrededores de Besanzón no aceptaban la disposición pontificia que ponía cada casa bajo el obispo de su propio territorio. ²

Fue a París para intentar una reconciliación y fracasó. ³ Galuzzi dice que esperó allí dos años, volvió y fue rechazada de nuevo, y que entonces se hizo a un lado para que se cumpliera la voluntad de Dios. ² Regresó a Nápoles pasando por Saboya y vivió allí con dolor sus últimos años, según la congregación, sin dejar de amar a las comunidades que se habían separado. ³

Murió en Nápoles el 24 de agosto de 1826; Avvenire da como causa una hemorragia cerebral, y Galuzzi dice que murió sonriendo y bendiciendo a las hermanas que la rodeaban. ¹²³ Las dos ramas de su instituto se reunificaron en 1954. ³

Juan Pablo II, hablando a sus hermanas en 1995, llamó a Solo Dios el lema que ella les dejó en herencia en una hora crucial para la historia de la Iglesia en Francia y en Europa. ⁴ La congregación lo considera el primer polo de su espiritualidad y cita una carta del 23 de febrero de 1813, según la cual, cuando Dios llama y es escuchado, da todo lo necesario. ³

El segundo, según la misma fuente, era la Iglesia. ³ Se llamaba a sí misma hija de la Iglesia y pedía a sus hermanas que lo fueran también, y la congregación dice que su fidelidad al papa le valió el nombre de Filia Petri, frente al espíritu galicano de los obispos que se le oponían. ³ El tercero eran los pobres: era, dice la congregación, una verdadera hija de San Vicente, a quien consideraba padre y modelo de su instituto. ³

Francisco, ante el capítulo general de la congregación en 2021, les dijo que en la solicitud por los pobres y en la escucha de los pobres eran maestras, no con palabras sino con hechos. ⁵ Terminó pidiendo a la Virgen y a Santa Juana Antida que las protegieran. ⁵

Ninguna de las fuentes usadas para esta página le atribuye un patronazgo, y aquí no se le asigna ninguno. ¹²³ Se la honra como fundadora de las Hermanas de la Caridad que llevan su nombre, presentes hoy en todo el mundo. ²⁵

La fiesta de Santa Juana Antida Thouret es el 24 de agosto, día de su muerte. ¹² El Martirologio Romano la inscribe ese día en Nápoles, como la virgen que reunió compañeras en Besanzón en la nueva Congregación de las Hermanas de la Caridad y terminó sus días agotada por grandes tribulaciones. ¹ Galuzzi añade que su congregación la celebra el 23 de mayo. ²

Buena parte de su vida consistió en ser despedida: de su convento por la Revolución, de los Solitarios por decisión propia y, al final, de sus propias comunidades por su arzobispo. ³ Cada vez fue adonde no había elegido ir, y volvió a empezar. ³

El último rechazo no se reparó en vida suya. ³ Fue a París, fracasó y volvió a Nápoles, y las ramas de su instituto no se reunificaron hasta 1954, más de un siglo después de su muerte. ²³

Su lema eran dos palabras, Solo Dios, y Juan Pablo II leyó en ellas toda la exigencia de la caridad, porque Dios es amor. ⁴ La congregación conserva junto a él su frase de que Dios, cuando llama y es escuchado, da todo lo que hace falta. ³

Lo que ella dio fue práctico: escuelas, caldo, una cárcel puesta a trabajar, un hospital en Nápoles. ²³ Francisco dijo a sus hermanas que en eso eran maestras, con hechos más que con palabras. ⁵