Santa Eustoquia Calafato

Nació en Mesina el 25 de marzo de 1434, un Jueves Santo, y fue bautizada como Smeralda. ¹³ Su padre, Bernardo Cofino, era un rico mercader que también transportaba mercancías por mar, y todos lo conocían como Calafato, que se convirtió en el apellido de la familia. ¹³ Su madre, Mascalda Romano, era terciaria franciscana, y de ella, dice la carta decretal de canonización, la niña aprendió pronto que no hay que anteponer nada al amor de Dios. ¹³

Su padre la prometió en matrimonio sin que ella lo supiera. Pettiti dice que ella tenía once años y él era un viudo de treinta y cinco; murió de repente dos años después, y la carta decretal dice que su muerte afianzó el propósito de la joven. ¹³ Morabito añade que una visión de Cristo crucificado en una iglesia la decidió. ³ Pidió entrar en las clarisas de su ciudad.

Su familia no lo aceptó. Su padre lo intentó todo para disuadirla, y sus hermanos amenazaron con quemar el convento si las monjas la recibían, de modo que las monjas se negaron. ¹³ Pettiti dice que el camino se abrió cuando su padre murió en Cerdeña durante uno de sus viajes. ³ Su constancia venció, y en 1449 entró en el monasterio de Santa Maria di Basicò, en Mesina, y tomó el nombre de Eustoquia. ¹³

Se entregó a la oración y a la Pasión de Cristo, escogió como celda el hueco bajo una escalera, dormía poco y sobre el suelo desnudo, llevaba cilicio y se encargó de cuidar a las hermanas enfermas. ¹³ Basicò era una de las casas más importantes de Sicilia, refugio de las hijas de la nobleza de Mesina, y su regla se había suavizado con dispensas. ³ La carta decretal dice claramente que su disciplina no la satisfacía, y que la pobreza no se guardaba con la perfección que ella deseaba. ¹

Intentó con otras hermanas reformarla y fracasó. ¹ Obtuvo entonces permiso de Roma para fundar una nueva comunidad que guardara con más rigor la pobreza franciscana. ¹⁴ Las fuentes difieren sobre sus comienzos. La carta decretal dice que a finales de 1460 se trasladó, con su fiel compañera Jacopa Pollicino y su propia hermana Mita, a una antigua enfermería acondicionada como monasterio; los franciscanos irlandeses hablan igualmente de un antiguo hospital anejo al monasterio. ¹⁴ Morabito fecha el decreto papal, de Calixto III, el 18 de octubre de 1457, llama a la casa Santa Maria Accomandata y dice que su madre fue con ella desde el principio. ³

Fue difícil. Las superioras y hermanas que dejó lo desaprobaban, y Morabito dice que los frailes franciscanos observantes se negaron a decir misa para la nueva comunidad hasta que intervino Roma y el arzobispo de Mesina les ordenó, bajo pena de excomunión, hacerse cargo de su atención espiritual. ³ Pettiti dice que las hermanas pasaron ocho meses sin sacerdote. ³

Llegaron vocaciones, y la casa se quedó pequeña. En 1464, según la fecha de la carta decretal y de los franciscanos irlandeses, las hermanas se instalaron en Montevergine, en Mesina, donde fueron acogidas por una comunidad de terciarias franciscanas; Morabito fecha el traslado en 1463 y lo atribuye a la generosidad de un tal Bartolomeo Ansalone. ¹³⁴ El monasterio existe todavía. ³ Su madre se unió a la comunidad y, dice la carta decretal, se hizo de buen grado discípula de su propia hija. ¹

Fue elegida abadesa y gobernó con prudencia y solicitud de madre. ¹ Exhortaba a sus hermanas a la paz y la unidad, las corregía con dulzura y rechazaba cuidados especiales cuando estaba enferma para no inquietarlas. ¹ Quería atender ella misma a las enfermas, viendo en ellas la imagen del Redentor. ¹ Morabito dice que escribió un libro sobre la Pasión para su comunidad. ³

La carta decretal describe su oración: largas noches ante el sagrario, del que se apartaba un poco por reverencia, juzgándose indigna de acercarse; lágrimas antes de comulgar; un tierno amor a la Virgen, a quien escogió como madre al entrar en religión. ¹ Decía que nada la había llevado tanto al amor de Dios como la meditación de la Pasión, y pedía a Dios que o la sacara de esta vida o le diera las llagas de Cristo. ¹ Asumía los trabajos más pesados de la casa, como cargar los grandes cántaros de agua, a imitación de Cristo con la cruz. ¹

Juan Pablo II, predicando en su canonización, dijo que para ella el claustro no fue una huida del mundo. Desde su celda de Montevergine extendía su oración y su penitencia al mundo entero, queriendo estar cerca de cada hermano, aliviar todo dolor y pedir perdón por los pecados de todos. ²

El 30 de noviembre de 1484 se desmayó durante la cena, y siguieron otras enfermedades. ¹ Supo que se moría y esperó la muerte rezando. ¹ Murió al anochecer del 20 de enero de 1485, invocando el nombre de Jesús. ¹ Su último consejo a sus hermanas, escribe Morabito, fue que tomaran al Crucificado por Padre, porque él les enseñaría todo. ¹³ Para entonces, dicen los franciscanos irlandeses, eran unas cincuenta monjas. ⁴ Pettiti da como año de su muerte 1491. ³

La carta decretal dice que enseguida se difundió un suave perfume, y que fue sepultada dos días después sin señal alguna de corrupción. ¹ Morabito cita el informe enviado a Roma en 1690 por el arzobispo de Mesina, según el cual su cuerpo estaba entero e incorrupto y podía ponerse de pie. ³ Hoy está de pie en el ábside de la iglesia de Montevergine, adonde acuden multitudes el 20 de enero. ³ Juan Pablo II la llamaba la "santa in piedi", la santa de pie. ³

Mesina la veneró como protectora, sobre todo contra los terremotos, y en 1777 el senado de la ciudad hizo voto de ir a Montevergine cada año el 20 de enero y el 22 de agosto. ³ La causa se abrió en Mesina en 1640. ¹ Pío VI confirmó su culto inmemorial el 14 de septiembre de 1782, y Juan Pablo II la canonizó en Mesina el 11 de junio de 1988, tras un milagro ocurrido en la ciudad en 1965. ¹²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Santa Eustoquia Calafato patrona de un grupo o de una causa, y la página no inventa ninguno. Morabito dice que el pueblo de Mesina la invoca desde hace siglos como protectora de su ciudad, sobre todo contra los terremotos. ³

La fiesta de Santa Eustoquia Calafato es el 20 de enero, día de su muerte. ¹⁵ El Martirologio Romano actual la registra ese día en Mesina, como abadesa de la Orden de Santa Clara que se dedicó con gran ardor a restablecer la antigua disciplina de la vida religiosa y a promover el seguimiento de Cristo según el modelo de San Francisco. ⁵ Morabito dice que los martirologios franciscanos también la celebran el 20 de enero. ³

El calendario de los franciscanos irlandeses la sitúa el 19 de enero. ⁴

Tuvo que luchar para entrar en la vida religiosa, y luego descubrió que el convento por el que había luchado no era lo que buscaba. ¹³ Lo dejó, y eso le costó el favor de sus superioras, de sus hermanas y de los frailes, y durante meses los sacramentos. ³

Su pobreza no era una regla por sí misma. La carta decretal dice que la entendía, como Francisco, como la libertad necesaria para unirse al Crucificado y seguirlo con más soltura. ¹

Escogió como celda el hueco bajo la escalera, cargaba los cántaros de agua y pedía que las hermanas que había reunido la tuvieran por nada. ¹³ Se apartaba del sagrario porque no se sentía digna de acercarse. ¹

Lo que dejó a sus hijas fue sencillo: tomad al Crucificado por Padre, y él os enseñará todo. ³