Santa Emilia de Rodat

La cronología de su congregación la hace nacer el 6 de septiembre de 1787 en el castillo de Druelle, cerca de Rodez, primera hija de Jean-Louis Guillaume Amans de Rodat y de Henriette de Pomairols, y bautizada al día siguiente en Saint-Martin-de-Limouze; Avvenire da ese pueblo como su lugar de nacimiento. ²⁴ Las dos familias pertenecían a la antigua nobleza, según Daniele Bolognini. ² Fue bautizada Marie Guillemette Émilie, los nombres con que la inscribe el Martirologio. ¹²

Desde 1789, para protegerla de los peligros de la Revolución, fue confiada a su abuela materna, Marie Marguerite de Pomairols, en Ginals, cerca de Villefranche-de-Rouergue; Domenico Agasso sitúa a la abuela en Villeneuve de Rouergue. ²⁴ Bolognini dice que allí vivía también una tía, monja visitandina obligada a dejar su convento. ² Emilia hizo la primera comunión en la capilla de Ginals en 1798, medio a escondidas, como exigían los tiempos. ²⁴

A los dieciséis años, escribe Bolognini, le pesaba la vida austera en la que se había criado, cambió de confesor, chocó con su abuela y volvió con sus padres, donde encontró la casa igual de monótona. ² El cambio llegó en la fiesta del Corpus Christi de 1804, cuando decidió gastar toda su vida para la gloria de Dios. ²

En 1805 se instaló en la casa de Saint-Cyr de Villefranche, donde había estudiado, y eligió como director al abate Antoine Marty. ²⁵ La casa se había abierto en 1800 como lugar de reunión de religiosas de las órdenes suprimidas. ⁴ Bolognini explica por qué no podía sencillamente unirse a ellas: venían de congregaciones distintas, no seguían una única regla y eran demasiado mayores para acoger sus ideas. ²

Marty la mandó a buscar en otra parte, tres veces. ² La congregación fecha los intentos: en 1809 con las Hermanas de Nevers en Figeac y con las de Picpus en Cahors, y en 1812 en la casa de la Misericordia de Moissac. ⁵ Ninguno prosperó, y cada vez, dice Bolognini, volvió a Villefranche llena de dudas y de pena. ²

La respuesta llegó en la primavera de 1815, en la visita a una enferma. ² Bolognini dice que entonces vio lo que la pobreza hacía con las familias de los alrededores de Villefranche, y que la manera duradera de cambiar la vida de sus hijos era instruirlos. ² La cronología de la congregación recoge las palabras con que lo entendió: sería la maestra de los pobres. ⁵

Avvenire fecha la fundación en 1815, y la Enciclopedia Católica en 1816. ²⁷ La congregación conserva las dos fechas: la llamada entendida en mayo de 1815 y confirmada por Marty, y el 30 de abril de 1816 el traslado a la casa Alric, donde el 3 de mayo, con tres compañeras, abrió una clase gratuita. ³⁵ Ese día, dice, nació la congregación. ³ Su historia describe la casa como una torre expuesta al viento y mal aislada. ⁶

Bolognini cuenta el comienzo de otro modo: cuarenta niñas atendidas primero en una salita de Saint-Cyr, después en un local alquilado, hasta que las religiosas de Saint-Cyr le dejaron su casa, cuando ella y ocho compañeras ya habían hecho votos y las niñas eran cien. ² La comunidad tomó su nombre definitivo, la Sagrada Familia, en 1822, y la casa madre se trasladó después al antiguo convento franciscano de los Cordeliers, donde sigue estando. ³⁶

En 1819 compró un monasterio abandonado, y luego una epidemia mató a varias hermanas y a algunas de las huérfanas. ² Hubo escándalo. ² Bolognini dice que se sintió indigna de la obra y pensó en acabar con ella uniendo su comunidad a las recién fundadas Hijas de María, y que fueron sus compañeras quienes la convencieron de seguir. ²

Su salud empezó a fallar en aquellos años: un tumor en la nariz y un zumbido permanente en los oídos, que la acompañaron el resto de su vida. ² Abrió una casa en Aubin, adonde había ido a tratarse, contra el parecer de Marty, que había sido nombrado vicario general de Rodez y dejó de colaborar con ella. ²

Quería que sus hermanas vivieran su consagración en el silencio y la oración, dice la congregación, con la clausura para protegerla, en gran sencillez y estrecha vida fraterna, a ejemplo de la Sagrada Familia de Nazaret. ³ Bolognini dice que amaba sobre todo la oración contemplativa y que fundó comunidades de clausura que fueron el motor silencioso de toda la obra. ²

En 1834 la congregación abrió su primera comunidad rural, en Lassouts, al norte del Aveyron, y el instituto se dividió en dos ramas, las hermanas de clausura y las hermanas de las escuelas. ⁶ Su biografía dice que entonces descubrió las necesidades del mundo obrero y del campo, y no dudó en crear hermanas sin clausura para que el Evangelio se anunciara a los pobres; desde entonces la obra pasó de los niños pobres y los enfermos a los presos y las prostitutas. ³ La Enciclopedia Católica, en 1912, la describe como una orden de enseñanza y de enfermería, con casa madre en Villefranche y muchos conventos por toda la diócesis. ⁷

Bolognini añade un retrato: un carácter fuerte, a veces lo bastante austero como para causar roces, que encontraba salida a cada problema con cortesía y agudeza, y que en sus últimos años vivió quizá con demasiada humildad por miedo al orgullo. ² La congregación dice que al final de su vida la tomó otra llamada, la de las misiones, y gastó sus últimas fuerzas en despertar el celo por ellas. ³

En abril de 1852 el tumor le alcanzó el ojo izquierdo. ² Consciente de la gravedad, renunció como superiora general, y murió el 19 de septiembre. ¹² Según la congregación, la Sagrada Familia tenía treinta y cinco comunidades en activo; Agasso cuenta treinta y seis casas en Francia. ²⁶ Su tumba, dice Bolognini, se convirtió en lugar de peregrinación, y su cuerpo se conserva en la casa madre de Villefranche. ²

Pío XII la beatificó en 1940 y la canonizó en el Año Santo de 1950, el 23 de abril. ² La congregación abrió su primera casa en el extranjero en Beirut en 1894 y alcanzó su apogeo en Francia en 1902, con 199 comunidades y 1.326 profesas, antes de que las leyes contra las congregaciones enviaran a muchas de ellas fuera del país. ⁶

Ninguna de las fuentes usadas para esta página le atribuye un patronazgo, y aquí no se le asigna ninguno. ¹²³ Se la honra como fundadora de las Hermanas de la Sagrada Familia de Villefranche, que conservan todavía su casa madre. ²⁶

La fiesta de Santa Emilia de Rodat es el 19 de septiembre, día de su muerte. ¹² El Martirologio Romano la inscribe ese día en Villefranche, como la virgen que fundó la Congregación de las Hermanas de la Sagrada Familia para la formación de las jóvenes y la atención a los pobres. ¹

Durante diez años buscó un convento que la aceptara tal como era, y ninguno lo hizo. ²⁵ Lo que encontró al final fue la casa de una enferma y los niños que la rodeaban. ²

Estuvo a punto de entregar la obra después de la epidemia de 1819, cuando murieron hermanas y huérfanas y el pueblo murmuraba. ² Fueron sus compañeras quienes la sostuvieron en ella. ²

Mantuvo las dos mitades de su vocación: hermanas de clausura para rezar, y hermanas sin clausura para ir a los pueblos y a las cárceles. ³⁶ La congregación lo llama una confianza en la Providencia con una audacia que desafía toda prudencia humana. ³

Trabajó durante muchos años con una enfermedad que no le daba tregua, y solo pidió dejar su cargo cuando le alcanzó el ojo. ²