Santa Edith de Wilton

Edith nació en 961 en la residencia real de Kemsing, en Kent. ¹ Su padre era el rey Edgar, llamado el Pacífico, que había llegado a rey de toda Inglaterra a los dieciséis años. ¹ Su madre era Wulfrida, o Wulfthryth, y las fuentes cuentan el comienzo de la historia de manera distinta. ¹²³

La Enciclopedia Católica habla de una unión "de mano": Wulfrida era una dama "que llevaba el velo aunque no era monja", a quien Edgar se llevó de Wilton probablemente en 961, y que, tras el nacimiento de Edith, rechazó un matrimonio estable y volvió a Wilton con su hija. ³ katolsk.no lo cuenta del mismo modo. ¹ Butler, que escribe dos siglos antes, es más duro con el rey: Edgar la había "forzado" e hizo siete años de penitencia por ello, y cuando más tarde quiso casarse con ella, ella se negó, tomó el velo y llegó a ser abadesa de la casa. ²

Wilton era un monasterio real a tres millas de Salisbury, refundado por el rey Alfredo en el lugar de su palacio. ³ Edith creció dentro de él. El Martirologio Romano saca de ese hecho su elogio, y Butler lo da en inglés: de ella "puede decirse que más bien no conoció el mundo, que lo dejó". ²⁴

Edgar llevó a Wilton a dos capellanes extranjeros para su educación, Radbod de Reims y Benno de Tréveris. ¹ Aprendió letras, escritura, pintura y labores de aguja, y Goscelino, su biógrafo, elogió su destreza en la música, la caligrafía y el bordado; había visto un alba bordada por ella en oro, joyas y perlas, en la que se había representado a sí misma en oración a los pies de Cristo. ¹ La Enciclopedia Católica dice solo que "parece haber sido instruida". ³

Recibió el velo siendo niña de manos del obispo Etelvoldo de Winchester. ¹³ Antes de cumplir quince años hizo su profesión, según Butler con el consentimiento de su padre "obtenido con mucha dificultad". ¹² katolsk.no cuenta que el rey extendió oro, plata y joyas sobre una alfombra ante el altar mientras su madre esperaba al lado con un velo y un salterio, y que Edith escogió el velo. ¹

A los quince años se le ofreció el gobierno de tres monasterios, que katolsk.no identifica como Winchester, Barking y Amesbury. ¹³ Lo rechazó, porque se juzgaba demasiado joven, y se quedó en Wilton bajo su madre, que era allí abadesa. ¹² Aun así, a veces se la llama abadesa de Wilton. ¹³

El relato de Butler sobre su vida en la casa es de servicio. "Daba de comer a los pobres, cuidaba de los enfermos y curaba sus llagas más inmundas y repugnantes, prefiriendo a los leprosos antes que a los hijos del rey". ² Llevaba un cilicio pegado a la piel y tenía gran devoción a la señal de la cruz. ² katolsk.no menciona también su servicio personal a los pobres y su familiaridad con los animales salvajes. ¹

No era solemne en todo. El obispo Etelvoldo la reprendió una vez por llevar ropa rica y de colores, y ella respondió que su corazón no era menos puro bajo vestidos hermosos que bajo harapos. ¹ katolsk.no observa que Wilton se benefició claramente de su origen real: su sello personal, usado después como sello del monasterio, la llama hermana del rey. ¹

Edgar murió en 975 y le sucedió el medio hermano de Edith, Eduardo el Mártir, asesinado en Corfe en 978. ¹² Butler escribe que los nobles que habían apoyado a Eduardo pidieron entonces a Edith que dejara el monasterio y ocupara el trono, y que ella "prefirió un estado de humildad y obediencia a la perspectiva de una corona". ² katolsk.no considera apócrifa esta historia, una de las maneras en que Goscelino construyó su retrato de la humildad de Edith. ¹

Con su propio dinero construyó en Wilton una iglesia dedicada a San Dionisio, que Benno pintó con la pasión de Cristo y el martirio de Dionisio. ¹² San Dunstán fue a consagrarla. ²³ Durante la misa, dice Butler, "se le vio llorar mucho", y explicó después que había sabido que Edith pronto sería sacada de este mundo. ²

Murió en Wilton el 16 de septiembre de 984, a los veintitrés años. ²³ Butler dice que fue cuarenta y tres días después de la dedicación; katolsk.no dice que poco más de un mes, y añade que el año exacto no se conoce. ¹² Dunstán, que la había asistido en su última enfermedad, la sepultó en su iglesia de San Dionisio. ²

Pronto se contaron milagros en su tumba. ¹ Sus reliquias fueron trasladadas solemnemente el 3 de noviembre de 997, trece años después de su muerte, al parecer con el impulso de su medio hermano, el rey Etelredo. ¹ Su culto se extendió a muchos monasterios y al calendario de Sarum, señala katolsk.no, a pesar de su nacimiento ilegítimo y a pesar de las dudas del rey Canuto de que una hija de un rey tan escandaloso pudiera ser santa. ¹ Guillermo de Malmesbury, añade Butler, "nos asegura que su fiesta se celebraba con gran devoción". ²

La Enciclopedia Católica y katolsk.no dicen que Edith llegó a ser la patrona principal de Wilton. ¹³ Ninguna fuente consultada la nombra patrona de ningún grupo de personas, así que la página recoge solo la ciudad.

La fiesta de Santa Edith es el 16 de septiembre, el día de su muerte. ¹³ El Martirologio Romano actual la recuerda ese día como virgen en Wilton, en Inglaterra, hija del rey de los anglos consagrada a Dios en un monasterio desde la más tierna edad. ⁴ El traslado de sus reliquias se celebraba el 3 de noviembre. ¹

Edith no eligió dónde nacer. La llevó a Wilton de recién nacida una madre que había rechazado a un rey, y creció en la única casa en la que viviría. ¹³ La frase del Martirologio sobre ella es cuidadosa: más que dejar el mundo, nunca llegó a conocerlo. ²⁴

Lo que sí eligió vino después. Eligió el velo cuando su padre puso joyas delante de ella, rechazó tres abadías a los quince años y gastó su dinero en una iglesia y su tiempo en los enfermos. ¹² Las fuentes no fingen que renunciara a todas las ventajas de su nacimiento, y katolsk.no dice sin rodeos que Wilton salió ganando con ella. ¹

Murió a los veintitrés años, tras una vida breve en un solo lugar. ²³ Bastó para que quienes la conocieron guardaran su día durante mil años.