Santa Bartolomea Capitanio

Nació en Lovere el 13 de enero de 1807, hija de Modesto Capitanio y Caterina Canossi, en un pueblo que pertenecía a la provincia de Bérgamo y a la diócesis de Brescia. ²⁴ Después de la escuela elemental, a los once años, la confiaron a las clarisas del lugar, que acababan de volver a su convento tras la dispersión de la época napoleónica. ⁴ Giacomo Drago, que escribe para santiebeati.it, atribuye a la abadesa, sor Francesca Parpani, mujer culta y piadosa, sus progresos tanto en los estudios como en la vida espiritual. ⁴

Pío XII, en su canonización, la describió como de carácter despierto, vivo y vehemente, un temperamento que se propuso dominar desde niña. ³ Contó también una historia doméstica: que con su manera suave de hablar y de obrar apartó a su padre de la taberna y del juego, a los que era demasiado aficionado, y lo devolvió a la sobriedad y la honradez cristianas. ³

Salió del internado con algo más que un título de maestra. Su congregación dice que salió a los diecisiete años consagrada a Dios con voto de virginidad y firme en su propósito de hacerse santa, gran santa y pronto santa. ⁵⁷

Obtuvo el diploma de maestra auxiliar en 1822 y empezó a enseñar a las alumnas más pequeñas en el mismo internado. ²⁴ Drago dice que dejó el internado el 18 de julio de 1824, volvió a casa y al año siguiente abrió en su propia casa una pequeña escuela para niñas pobres, donde fue elaborando un método propio. ⁴ Ese mismo año de 1824 escribió el primer esbozo de una regla de vida e hizo un voto de obediencia por el que se obligaba sobre todo a cumplir las órdenes de su padre, que la había puesto a trabajar en la tienda de la familia. ⁴

Su atención se dirigió pronto a las jóvenes del pueblo, entre las cuales, escribe Drago, las ideas de la Revolución habían dejado huellas de desorientación moral. ⁴ Organizó para ellas un oratorio, con capilla, reglamentos e instrucción. ⁴ La lectura de su congregación para la fiesta de las fundadoras describe el alcance de aquella labor: se hizo amiga de las jóvenes, sobre todo de las más necesitadas, aconsejaba a las animadoras de los oratorios de los pueblos vecinos, ayudaba a los sacerdotes, buscaba a los más pobres y escribía cartas, métodos de vida y reglamentos para asociaciones. ⁷

Trabajó también en el pequeño hospital para pobres de Lovere, fundado por las hermanas Caterina y Rosa Gerosa, donde la llamaron como directora y ecónoma. ²⁴ Allí y en el oratorio trabajó junto a Caterina Gerosa, más de veinte años mayor que ella, de una familia de prósperos comerciantes de pieles que había costeado el hospital. ⁵⁷

Drago dice que ella veía, más allá de los estrechos límites de Lovere, a muchísimas personas necesitadas de ayuda religiosa, moral y física, y concibió la idea de una familia religiosa que santificara a sus miembros por medio de las obras de misericordia. ⁴ Pío XII enumeró las obras que quería confiarle: educar a las niñas, cuidar en los hospitales el alma y el cuerpo de los enfermos, dar refugio a los ancianos pobres y hogar a los abandonados, y consolar en lo posible a los desdichados y afligidos. ³

Durante unos ejercicios espirituales en Sellere, en 1829, escribió las reglas de la nueva fundación. ²⁴ La congregación llama a ese texto su Carta de fundación y dice que describe un instituto fundado todo él en la caridad, según los ejemplos que dejó el amabilísimo Redentor, para cuidar de la juventud, asistir a los enfermos y tomar parte activa en la vida de la Iglesia local. ⁶ Su lectura para la fiesta añade que ella misma llamaba humildemente a esos papeles su Promemoria, sus recordatorios. ⁷

Ganó además para la empresa a Caterina Gerosa, que no la quería. ²⁵ La congregación dice que Caterina, ante la propuesta de su amiga, se mostró al principio contraria y consternada, antes de entregarse a ella por entero como voluntad de Dios. ⁵ Pío XII, hablando de Bartolomea, dijo que no se atribuía fuerza alguna propia, y le aplicó las palabras de Pablo según las cuales todo lo puede uno en aquel que lo conforta. ³

Encontrar y comprar una casa fue difícil, dice Drago, por los obstáculos que ponían los parientes, las autoridades y la falta de medios. ⁴ En noviembre de 1832 se firmó el contrato de compra de la Casa Gaia, un viejo edificio abandonado, y en la mañana del 21 de noviembre, en presencia de las dos fundadoras, del párroco de Lovere, de don Angelo Bosio, de parientes y amigas, se erigió el instituto. ⁴⁶ La gente de Lovere llamó a la casa el Conventino, el conventito; para Bartolomea, según su congregación, era la amada casa de caridad. ⁴⁶

A ella pasaron las obras que ya había comenzado: una escuela gratuita para las hijas del pueblo, un orfanato con diez niñas, las reuniones de los días de fiesta, las pías uniones y la ayuda a quien la buscara. ⁴ El 22 de junio de 1833 las dos mujeres firmaron un acuerdo jurídico de catorce artículos que las unía en sociedad, y que el gobierno austriaco reconoció. ⁴

Un mes después había muerto. Murió en Lovere el 26 de julio de 1833, de tuberculosis. ¹⁴ El Martirologio dice que tenía veintisiete años; según las fechas que dan todas las fuentes, tenía veintiséis. ¹²⁴ Pío XII, en la homilía, la comparó con un lirio blanco cortado en la flor de la juventud, y le pareció que el instituto, todavía un arbolito sin raíces, estaba destinado a morir con ella. ³

No murió. Caterina Gerosa, que tomó el nombre de Vicenta en su profesión, dirigió el instituto hasta su propia muerte en 1847. ⁵ Drago enumera los pasos que siguieron: las primeras hermanas tomaron el hábito el 21 de noviembre de 1835 y Vicenta fue elegida superiora; la Santa Sede aprobó el instituto el 29 de junio de 1840 y la corte de Viena en febrero de 1841; la primera casa de Milán se abrió en 1842; y el 7 de febrero de 1860 partieron hacia Bengala las cuatro primeras hermanas misioneras. ⁴ La historia de la propia congregación añade Buenos Aires en 1909 y África desde 1959, y fija su mayor tamaño en 8.941 miembros en 640 comunidades en 1964. ⁸

La congregación nombra además a una tercera persona entre sus fundadores, don Angelo Bosio, director espiritual de Bartolomea, que alentó el proyecto desde el principio, guió el instituto durante sus primeros treinta años e inició la causa de su canonización. ⁵ Pío IX la declaró venerable el 8 de marzo de 1866; Pío XI la beatificó el 30 de mayo de 1926, y Pío XII la canonizó con Vicenta Gerosa el 18 de mayo de 1950. ⁴⁵ La congregación recoge el juicio de las dos fundadoras sobre su obra: Bartolomea insistía en que la obra era del Señor, y Caterina respondía que él era su autor. ⁵

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página la nombra patrona de un grupo o de una causa. santiebeati.it la cuenta como patrona de Lovere, su pueblo, donde vivió y murió. ⁴ Su trabajo fue enseñar a las niñas y cuidar de los pobres y los enfermos, y su congregación lo continúa en escuelas, hospitales y parroquias, pero ninguna de las fuentes hace de ello un patronazgo. ⁴⁸

La fiesta de Santa Bartolomea Capitanio es el 26 de julio, día de su muerte. El Martirologio Romano la inscribe ese día, y el Dicasterio para las Causas de los Santos da el 26 de julio como su memoria. ¹² El decreto de canonización de Pío XII había fijado su memoria el 27 de julio. ³

Su congregación la celebra junto con Vicenta Gerosa el 18 de mayo, aniversario de su canonización, con rango de solemnidad según su propia lectura de la misa; la página de Drago dice que también las diócesis de Brescia, Bérgamo y Milán guardan esa fecha. ⁴⁷ La misma página da en una frase el 28 de abril, fecha que ninguna otra fuente respalda. ⁴

Su vida de trabajo fue corta, once años desde su diploma de maestra hasta su muerte, y la pasó en un pueblo pequeño: un aula en casa de su padre, un oratorio, una sala de hospital y, al final, una casa vieja comprada a pesar de los parientes, las autoridades y la falta de dinero. ⁴ El instituto que proyectó llegó a Bengala menos de treinta años después de su muerte. ⁴⁸

Lo que las fuentes recuerdan de ella es sobre todo energía y resolución, la muchacha que quería hacerse santa, gran santa y pronto santa. ⁵ Pío XII puso el peso en otra parte, en un temperamento disciplinado y en una confianza que no descansaba en sus propias fuerzas. ³

No vio sobrevivir el instituto, y estuvo a punto de no sobrevivir. ³⁴ Duró porque una mujer mayor y más vacilante, que no había querido fundar nada, aceptó continuarlo. ⁵ La congregación nombra a las dos, y a su director, como sus fundadores, y dice que la obra era del Señor. ⁵