San Teodoro de Tabennisi

Butler dice que nació en la Alta Tebaida hacia 314, de padres ilustres y ricos. ¹ katolsk.no da como lugar la ciudad de Sne, la actual Esna. ³ A los once o doce años, en la fiesta de la Epifanía, se entregó a Dios con un fervor que Butler llama poco común, y durante dos años vivió en casa con su madre, ayunando y rezando y yendo cada día a una escuela de gramática. ¹

A los catorce años su madre le permitió dejar el mundo. Butler dice que terminó su formación entre monjes de la diócesis de Latópolis; santiebeati, en un texto del monasterio de Bose, dice que abrazó muy joven la vida solitaria en un monasterio de la diócesis de Shne. ¹⁴ katolsk.no dice sencillamente que a los catorce años se hizo monje y discípulo de Pacomio en Tabennisi. ³

santiebeati lo describe como un joven radical que oyó los relatos que corrían sobre Pacomio en los ambientes monásticos y partió hacia Tabennisi para conocer al padre de la primera comunidad cristiana de monjes de Egipto. ⁴ Butler dice que en Tabennisi pronto estuvo entre los primeros de aquella numerosa compañía. ¹

Su madre lo siguió hasta allí. Teodoro, temiendo verse arrastrado de nuevo hacia el mundo, pidió a Pacomio que no permitiera el encuentro. Butler dice que ella quedó edificada más que herida, tomó el velo en un convento que Pacomio había fundado cerca, y a veces tuvo la alegría de ver a su hijo entre sus compañeros monjes. ¹

Pacomio lo hizo su compañero en la visita de sus monasterios cuando Teodoro tenía veinticinco años, lo hizo ordenar sacerdote a los treinta y le confió el gobierno del gran monasterio de Tabennisi mientras él se retiraba a la casa más pequeña de Pabau. ¹ Cada tarde Teodoro iba a pie a Pabau a escuchar la plática de Pacomio a los monjes y luego la repetía a la comunidad de Tabennisi. ¹ santiebeati dice que Pacomio se servía de él para devolver a los hermanos a la obediencia, para explicar las Escrituras y para resolver asuntos delicados. ⁴

En un viaje, un filósofo de Panópolis pidió debatir con Pacomio. Pacomio envió en su lugar a Teodoro, que respondió a todas sus preguntas y luego le dijo que dejara las sutilezas ociosas e hiciera de la ciencia de la salvación su estudio. ¹

Sufría constantes y violentos dolores de cabeza. Cuando algunos hermanos pidieron a Pacomio que rezara por su curación, Pacomio respondió, en palabras de Butler: "Aunque la abstinencia y la oración son de gran mérito, la enfermedad sufrida con paciencia lo es mucho mayor". ² Butler repite la lección en la vida del propio Teodoro. ¹

Dos años antes de su muerte, Pacomio cayó enfermo en Pabau. Los monjes de Tabennisi, a fuerza de súplicas y lágrimas, consiguieron que Teodoro aceptara hacerse cargo de toda la congregación cuando muriera el fundador. ¹ Él cedió de mala gana. Pacomio lo reprendió después por ello y lo destituyó como superior de Tabennisi. ¹

santiebeati lo dice con más dureza: Teodoro "traicionó" la confianza de Pacomio, y durante muchos años, aun después de la muerte del fundador, tuvo que luchar contra la tentación del orgullo y del poder que había acompañado desde el principio su celo ascético. ⁴ Por eso, dice, no fue el sucesor inmediato de Pacomio. ⁴

Butler cuenta lo que hizo después. Teodoro aceptó su destitución "con alegría", se acusó de vanidad y presunción, y pasó dos años en el último rango de la comunidad, por debajo de todos los novicios, aceptando en silencio cada humillación. ¹ Butler pensaba que esto le hizo más bien que todas las grandes cosas que había hecho mientras gobernaba, y dice que Pacomio lo decía así a otros. ¹

Pacomio murió en 348 según el cálculo de Butler, en 346 según el de katolsk.no. ¹³ katolsk.no dice que Pacomio pidió a Teodoro que enterrara su cuerpo en secreto, en un lugar que nadie conociera, porque no quería que se construyera un santuario sobre él. ³

Lo que siguió no fue sencillo. Butler dice que Petronio, nombrado sucesor por Pacomio, murió trece días después que él; entonces fue elegido Orsisio, que halló la carga demasiado pesada y la congregación amenazada por facciones, y puso a Teodoro al frente diciendo que era orden expresa del fundador, y tuvo que obligarlo a aceptar. ¹ katolsk.no dice que los monjes eligieron a Teodoro en 350, y que cumplió el encargo a satisfacción de todos en las dificultades que siguieron a la muerte del fundador. ³ santiebeati lo cuenta como el tercer sucesor, al frente de una comunidad desgarrada por cismas. ⁴

Reunió a los monjes, les pidió que se mantuvieran unidos, averiguó las causas de sus disputas y las remedió. ¹ santiebeati dice que en esos años aprendió a cargar con el pecado de sus hermanos como propio y a ser solidario con ellos en su fracaso, y que por eso la liturgia lo llama "el Santificado". ⁴ Cita la oración que pronunció ante la tumba de Pacomio: "Nos hemos desviado de los caminos de la vida, de tus leyes y de tus preceptos, que habías dado a nuestro padre justo Pacomio, sobre cuyo santo cuerpo me encuentro ahora". ⁴

No hacía nada sin Orsisio. Butler escribe que "donde no había orgullo, no podían surgir celos", y que los dos solo competían en humildad. ¹ Juntos visitaban los monasterios uno tras otro; Teodoro corregía las faltas con dulzura y acudía primero a la oración y al ayuno cuando alguien se desviaba. ¹ katolsk.no dice que fundó también nuevos monasterios en Egipto. ³

Butler recoge una carta que Teodoro escribió en 353 a los monjes de Nitria anunciando la caída del orgullo arriano, una carta sobre la celebración devota de la Pascua y tres cartas de instrucción a sus monjes, mencionadas por Genadio, hoy perdidas. ¹ Cuenta también un día en el Nilo en que Teodoro, en una barca con San Atanasio, le aseguró que su perseguidor, Juliano el Apóstata, acababa de morir. ¹ katolsk.no recoge uno de sus milagros como un ejemplo temprano del uso del agua bendita como sacramental. ³

Un monje murió el Sábado Santo, y Teodoro dijo que pronto seguiría otra muerte. Al final de la octava de Pascua, cuando todos los monjes se habían reunido en Pabau como era su costumbre, les predicó, los despidió a sus casas y cayó enfermo. ¹ Encomendó la comunidad a Orsisio y murió el 27 de abril: en 367, a los cincuenta y tres años de edad, según Butler; en 368 según katolsk.no, santiebeati y el Menaion católico bizantino. ¹³⁴⁵ Fue sepultado en el monte con los monjes y poco después colocado junto a Pacomio; Atanasio escribió a los monjes de Tabennisi para consolarlos. ¹

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Teodoro de Tabennisi patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹³ katolsk.no dice que suele representarse con una gran cruz y con cadenas en las manos y los pies. ³

La fiesta de San Teodoro es el 27 de abril. El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo registra ese día como el abad de Tabennisi, en la Tebaida, discípulo de San Pacomio y padre de la comunidad monástica. ⁶ El 27 de abril es el día de su muerte en Butler y en katolsk.no; el texto de Bose fecha su muerte según el calendario copto, el día segundo del mes de Pashons. ¹³⁴

El antiguo Martirologio Romano lo situaba el 28 de diciembre, como dice Butler, y katolsk.no sigue dando el 28 de diciembre como su memoria. ¹³ Las entradas del Martirologio actual para el 28 de diciembre no lo incluyen. ⁷ Los griegos lo celebran el 16 de mayo, y el Menaion católico bizantino tiene su tropario y su kontakion ese día. ¹⁵ santiebeati lo registra el 10 de mayo para las Iglesias orientales. ⁴

El centro de su historia es una degradación. El hombre al que los monjes querían como su próximo abad fue destituido por su propio maestro y pasó dos años por debajo de los novicios más recientes. ¹ Butler dice que fue lo mejor que le pasó, y santiebeati dice que la lucha con el orgullo no terminó ahí. ¹⁴

Los dolores de cabeza tampoco desaparecieron. Pacomio no pidió que se curaran, y dijo por qué. ²

Cuando la comunidad se rompía tras la muerte del fundador, Teodoro no la gobernó como el hijo predilecto que vuelve. La oración que cita santiebeati está dicha en primera persona del plural: "nos hemos desviado". ⁴ Compartió el trabajo con Orsisio, que había sido elegido antes que él. ¹

Los griegos lo llamaron el Santificado. ¹ Las fuentes coinciden en que le llevó mucho tiempo. ¹⁴