San Roberto de Newminster

Roberto nació en el distrito de Craven, en Yorkshire, probablemente en el pueblo de Gargrave, hacia finales del siglo XI. ¹³ Butler dice que ya de niño no le interesaban los juegos habituales, "amando solo la oración, la lectura seria y las ocupaciones útiles y piadosas". ²

Estudió en la Universidad de París, donde, según la Enciclopedia Católica, "se dice que compuso un comentario a los Salmos". ¹ De vuelta en Inglaterra fue ordenado y recibió la parroquia de Gargrave, su pueblo natal. ¹³ Butler lo describe sirviendo una parroquia de la diócesis de York "con gran asiduidad y celo" durante un tiempo antes de renunciar a ella. ²

Deseaba una vida más contemplativa y se hizo benedictino. Dónde lo hizo es el primer punto en que las fuentes se separan. La Enciclopedia y santiebeati dicen que entró en la abadía de Whitby. ¹³ Butler dice que tomó el hábito en el monasterio benedictino de Santa María de York. ²

Butler cuenta la historia de Fountains desde el principio. Ricardo, prior de Santa María de York, y otros doce querían vivir la Regla de San Benito tal como se había guardado al principio, y dejaron el monasterio con permiso del abad. ² Pasaron "increíbles penalidades" hasta que Thurstan, arzobispo de York, les dio un valle desierto, y allí, en pleno invierno y en extrema pobreza, fundaron la abadía que tomó su nombre de las fuentes del lugar, en 1132. ²

La nueva comunidad pidió ser recibida en la Orden Cisterciense, y San Bernardo la aceptó. ² Butler, apoyándose en las cartas de Bernardo, describe una casa donde los monjes vivían de su propio trabajo, cantaban el oficio sin cansarse, "nunca se entregaban al descanso hasta estar fatigados por el trabajo, y siempre se levantaban con hambre de su escasa mesa". ²

Roberto se unió a ellos, con permiso de su abad según la Enciclopedia, tras oír hablar de su santidad según santiebeati. ¹³ Entre ellos, dice Butler, "parecía eclipsar de tal modo al resto de aquella santa compañía con el brillo de su piedad, que todos tenían los ojos puestos en él". ²

Pocos años después de la fundación de Fountains, Ralph de Merlay, barón de Morpeth, visitó la abadía y quedó tan impresionado por los monjes que pidió al abad algunos de ellos y les construyó un monasterio junto a su castillo de Morpeth, en Northumberland. ¹² Se llamó Newminster. Butler lo fecha en 1137, la Enciclopedia hacia 1138, y Lentini, en santiebeati, en 1138. ¹²³ El Martirologio Romano actual dice que Roberto lo fundó con doce compañeros. ⁴

Roberto fue nombrado su primer abad. ¹²³ Butler dice que consideraba que su nuevo cargo lo obligaba no solo a ir delante de sus hermanos, sino a superarlos en toda observancia, y que rezaba por los que tenía a su cargo "con muchas lágrimas" día y noche. ² santiebeati dice que mantuvo la casa en la sencillez en la que creía y que ayunaba a pan y agua durante toda la Cuaresma. ³

La comunidad creció deprisa. En los diez años siguientes Newminster envió tres colonias, que fundaron las abadías de Pipewell en 1143, Roche en 1147 y Sawley en 1148. ¹³ Butler menciona una sola fundación, en "Pipinelle o Rivebelle, en Northamptonshire". ² El Martirologio habla de tres familias de monjes que brotaron de Newminster en poco tiempo. ⁴

Butler dice que Roberto fue "favorecido con el don de profecía y de milagros". ² santiebeati da un ejemplo. Durante la Misa supo que un barco había naufragado cerca de Whitby, aunque no había llegado ninguna noticia, y envió a sus monjes a socorrer y a enterrar a los muertos. ³

Una historia más difícil se refiere a una acusación contra él. santiebeati dice que fue acusado falsamente de prestar atenciones a una mujer que vivía cerca de la abadía y fue a ver a San Bernardo para justificarse, pero no hizo falta, porque Bernardo ya había recibido una revelación de su inocencia. ³ Los dos se hicieron grandes amigos, y Bernardo dio a Roberto su cinturón, que se guardaba en Newminster y por cuyo contacto, se decía, sanaron muchos enfermos. ³

La Enciclopedia Católica es más prudente. Dice que la historia de que sus propios monjes lo acusaron de mala conducta, y de que viajó al extranjero en 1147 y 1148 para defenderse ante Bernardo, procede de la Vida de Capgrave, y que se ha puesto en duda: "puede haber surgido del deseo de asociar personalmente al santo inglés con el más grande de los cistercienses". ¹ Butler solo menciona "la más estrecha unión de santa amistad" con Bernardo. ²

santiebeati añade que Roberto conoció al papa Eugenio III en Francia en 1147, que lo recibió con honor y lo recomendó al obispo de Durham, en cuya diócesis estaba Newminster; el obispo dio a la abadía el territorio de Wolsingham. ³

Butler nombra a un segundo amigo, San Godrico, ermitaño del norte, "iletrado en cuanto a la ciencia profana, pero hombre muy espiritual". ² santiebeati dice que se conocían desde Whitby, y que en 1159, sintiendo cercano su fin, Roberto fue a despedirse de él. ³

Enfermó en mayo. ³ Murió en 1159, y santiebeati dice que murió rodeado de sus monjes, después de recibir los sacramentos. ¹²³ La Enciclopedia y Butler dan como día el 7 de junio; santiebeati, el 6 de junio. ¹²³ Fue sepultado en una tumba de mármol en la iglesia de la abadía. ³

Butler dice que los milagros atestiguaron su santidad. ² Su sepulcro en Newminster se convirtió en lugar de peregrinación. ¹³

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Roberto de Newminster patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de San Roberto de Newminster es el 7 de junio. El Martirologio Romano actual, en el texto publicado por los obispos italianos, lo registra ese día como abad de la Orden Cisterciense que, "deseoso de pobreza y de oración", fundó Newminster con doce compañeros. ⁴ La Enciclopedia Católica dice que su fiesta se celebra el 7 de junio, Butler lo sitúa el 7 de junio y dice que figura en el Martirologio Romano, y santiebeati da el mismo día. ¹²³

Roberto dejó una parroquia asentada por un monasterio, y luego un monasterio antiguo y asentado por una comunidad nueva que había empezado en un valle invernal casi sin nada. ¹² El Martirologio resume en dos palabras lo que lo atraía: pobreza y oración. ⁴

El retrato que hace Butler de él como abad es el de un hombre que rezaba por sus monjes con lágrimas y pensaba que mandar significaba ir más lejos que nadie. ²

También fue acusado de un pecado, y una tradición dice que los acusadores fueron sus propios monjes. ¹³ Las fuentes no deciden si esa historia es cierta, y esta página tampoco.

Las amistades son lo que las fuentes recuerdan mejor: con Bernardo, a quien la Enciclopedia llama el más grande de los cistercienses, y con Godrico, un ermitaño sin ciencia profana, al que fue a ver por última vez cuando supo que se moría. ¹²³