San Rafael Guízar y Valencia

Nació en Cotija, Michoacán, en la diócesis de Zamora, el 26 de abril de 1878, uno de los once hijos de Prudencio y Natividad, a quienes la biografía de la Santa Sede llama cristianos devotos. ²⁵ Su madre murió cuando él tenía nueve años. ²⁴⁵ Estudió en la escuela parroquial y después con los jesuitas, entró en el seminario menor de Cotija en 1891 y en el mayor de Zamora en 1896, y fue ordenado sacerdote en junio de 1901, a los 23 años. ²⁴

Pasó sus primeros años de sacerdote predicando misiones en Zamora y en otras regiones de México. ² En 1905 fue nombrado director espiritual del seminario de Zamora, donde, según la Santa Sede, se esforzó por formar a los alumnos en el amor a la Eucaristía y la devoción a la Virgen María. ²

En 1911, para hacer frente a la persecución contra la Iglesia, fundó un periódico religioso; ACI Prensa lo sitúa en la Ciudad de México. ²⁴ La revolución lo cerró pronto, y la Santa Sede dice que desde entonces fue perseguido hasta su muerte y vivió años sin domicilio fijo. ²

Para seguir ejerciendo su ministerio se disfrazaba de vendedor ambulante, de músico y de «médico homeópata», y así llegaba con los sacramentos a enfermos y moribundos. ²⁵ Los Padres Marianos dicen que en 1915 las autoridades dieron orden de fusilarlo donde lo encontraran. ⁵ Permaneció en el sur de los Estados Unidos hasta finales de 1915. ²

Adónde fue después depende de la fuente. La Santa Sede y los Padres Marianos dicen que a Guatemala, donde predicó muchas misiones, y luego a Cuba; ACI Prensa dice que a Nicaragua y finalmente a Cuba. ²⁴⁵ En Cuba, según la Santa Sede, su caridad con «las víctimas de la peste negra en 1919» fue ejemplar. ²

Fue elegido obispo de Veracruz el 1 de agosto de 1919, estando todavía en Cuba, y consagrado en la catedral de La Habana el 30 de noviembre de 1919. ² La Arquidiócesis de Xalapa dice que lo nombró el papa Benedicto XV y que llegó a Veracruz el 3 de enero de 1920; la Santa Sede dice que tomó posesión de su diócesis el 9 de enero. ²³ La arquidiócesis lo cuenta como el V obispo de Veracruz. ³

Dedicó sus dos primeros años a recorrer en persona toda su extensa diócesis, predicando, enseñando el catecismo, convalidando matrimonios y confesando. ² Poco después de su llegada un fuerte terremoto sacudió Veracruz, y ACI Prensa dice que el nuevo obispo tuvo que convertirse en el organizador y líder de la asistencia a las víctimas. ²⁴

Benedicto XVI dijo que renunció a sus bienes y nunca aceptó los regalos de los poderosos, o los devolvía en seguida, y que así pudo ayudar a los pobres. ¹ Fue un incansable predicador de misiones populares, con un «Catecismo de la doctrina cristiana» propio. ¹

La formación de los sacerdotes era lo primero. En 1921 recuperó y renovó el antiguo seminario de Xalapa, confiscado en 1914, y el gobierno volvió a incautarlo poco después de terminadas las obras. ² Trasladó entonces el seminario a la Ciudad de México, donde funcionó en la clandestinidad durante quince años con trescientos alumnos, y la Santa Sede dice que fue el único seminario que permaneció abierto en aquellos años de persecución. ²⁴

Benedicto XVI dijo que consideraba el seminario «la pupila de sus ojos», y citó lo que solía decir: un obispo puede prescindir de la mitra, del báculo y aun de la catedral, pero no del seminario, porque de él depende el futuro de su diócesis. ¹ ACI Prensa recoge la frase así: «a un Obispo le puede faltar mitra, báculo y hasta catedral, pero nunca le puede faltar el seminario porque del seminario depende el futuro de su diócesis». ⁴

De sus años como obispo, nueve los pasó en el exilio o huyendo. ²⁴ Los Padres Marianos dicen que la persecución desatada en 1926 lo obligó a huir de nuevo y que no pudo volver a Veracruz hasta 1929. ⁵ La Santa Sede recuerda que en cierto momento quiso entregarse a sus perseguidores a cambio de la libertad de culto. ²

En diciembre de 1937, mientras predicaba una misión en Córdoba, Veracruz, sufrió un ataque cardíaco y ya no se levantó de la cama. ²⁴ Desde ella siguió gobernando la diócesis y el seminario, y celebraba misa todos los días. ² Murió en la Ciudad de México el 6 de junio de 1938 y al día siguiente fue sepultado en Xalapa, en un funeral que la Santa Sede llama triunfal, porque todos querían ver por última vez al «Santo Obispo Guízar». ²⁴

La Arquidiócesis de Xalapa dice que fue sepultado primero en el cementerio Cinco de Mayo de la ciudad, y que doce años más tarde su cuerpo fue encontrado incorrupto y trasladado a la catedral, donde su tumba recibe hoy a miles de peregrinos. ³ Recoge el milagro de su beatificación como el de «una mujer estéril genéticamente» que concibió un hijo, y el de su canonización como el de un niño al que en el vientre materno se le detectó paladar hendido y labio leporino y que nació completamente sano después de que sus padres pidieran su intercesión. ³

Juan Pablo II lo beatificó en San Pedro el 29 de enero de 1995. ² Benedicto XVI firmó el decreto sobre el segundo milagro el 28 de abril de 2006, y lo canonizó el 15 de octubre de 2006, junto con Filippo Smaldone, Rosa Venerini y Théodore Guérin. ¹² Lo propuso a obispos y sacerdotes como una llamada a considerar fundamental la promoción y la formación de las vocaciones sacerdotales y religiosas. ¹

ACI Prensa lo llama patrono de los obispos de México. ⁴ Es la única de las fuentes consultadas para esta página que le atribuye un patronazgo. ¹²³⁴⁵ La gente lo llama «Obispo de los pobres», el nombre que usó Benedicto XVI en su canonización, y ACI Prensa añade que suelen llamarlo «Santo Obispo Guízar». ¹⁴

Las fuentes dan dos fechas. La Arquidiócesis de Xalapa y ACI Prensa dicen que la Iglesia celebra su fiesta el 24 de octubre. ³⁴ Los Padres Marianos de la Inmaculada Concepción dan el 6 de junio, aniversario de su muerte en 1938. ²⁵ Aquí se muestran las dos.

En Xalapa, dice la arquidiócesis, los peregrinos acuden a la catedral principalmente los días 23 y 24 de octubre, y un novenario de festejos resalta lo que llama sus grandes amores: la Eucaristía, la Virgen María, las misiones, el seminario, los niños, los pobres, el sacramento de la reconciliación, la doctrina cristiana y los enfermos. ³

Durante años su ministerio dependió de que no lo reconocieran. Iba a ver a los enfermos vestido de vendedor ambulante, de músico o de homeópata, para poder darles los sacramentos. ²⁴

Como obispo pasó nueve años en el exilio o huyendo, y nunca dejó de sostener un seminario que no podía permanecer en su propio edificio. ² Decía que a un obispo le puede faltar la catedral, pero no el seminario. ¹

Benedicto XVI leyó su vida a la luz del evangelio de aquel domingo, el del joven rico que no quiso dejar sus riquezas: aquí había un hombre que renunció a sus bienes y devolvía los regalos de los poderosos. ¹ Así, dijo el papa, pudo ayudar a los pobres. ¹

Pasó postrado en cama sus últimos seis meses y siguió gobernando desde ella. ² La Santa Sede recuerda también que una vez se ofreció a entregarse a sus perseguidores si dejaban a la Iglesia celebrar el culto en libertad. ²