San Petroc

Es muy poco lo escrito sobre Petroc en lo que un lector cuidadoso pueda apoyarse. La Enciclopedia Católica no tiene ningún artículo sobre él. ⁴⁵ Alban Butler le dedica una página el 4 de junio y se apoya en los anticuarios, sobre todo en el viajero de época Tudor John Leland, para lo que todavía podía verse en Padstow y en Bodmin. ¹ El Menologio de Inglaterra y Gales de Richard Stanton, compilado por orden del cardenal arzobispo y de los obispos de Westminster, cuenta la vida en un párrafo y añade algo de calendarios más antiguos. ³ Dos artículos de la enciclopedia lo mencionan solo como primer maestro de San Kevin. ⁴⁵

Esas son las fuentes de esta página. Las historias famosas de Petroc, entre ellas las de sus animales, no proceden de ninguna, y aquí se dejan fuera. ¹³⁴⁵

Butler dice que recibió «el fundamento de una educación virtuosa en Gales, su país natal». ¹ Stanton dice más: Petroc era hijo de uno de los príncipes de Gales, y a la muerte de su padre rechazó la sucesión y se quedó solo con la parte de la herencia que necesitaba un monasterio. ³ El suplemento de Stanton cita al anticuario William de Worcester, que escribió, en un latín que aquí se traduce, que Petroc, «rey de su patria de los galeses», dejó el reino a su hermano menor. ³

Se le unieron varios hombres piadosos, dice Stanton, pero pronto pasó a Irlanda a estudiar las Escrituras. ³ Butler cifra la estancia en veinte años «de estudios sagrados y de los más fervientes ejercicios de devoción y penitencia». ¹ Stanton dice solo que no volvió a Britania hasta después de «una prolongada residencia» allí. ³

Irlanda da el único vínculo firme entre Petroc y un santo más conocido. La reseña de Butler sobre Kevin de Glendalough dice que el niño, nacido en 498, fue puesto a los siete años «bajo la tutela de San Petrocus, un britano, que pasó veinte años en Irlanda», y que después de cinco años con él fue enviado, por consejo de Petroc, a tres santos ermitaños en 510. ² El artículo de la enciclopedia sobre Kevin dice simplemente que fue «educado por San Petroc, un britano». ⁴

El artículo sobre la escuela de Glendalough, de John Healy, da el relato más completo. El primer maestro de Kevin, dice, fue «San Petroc de Cornualles, que había llegado a Leinster hacia 492 y se había dedicado con notable ardor al estudio de las Sagradas Escrituras, en las que también su discípulo llegó a ser experto». ⁵ Es una frase breve, y es el mejor testimonio que hay de lo que el propio Petroc estudió y enseñó. ⁵

Butler y Stanton cuentan lo que sigue en distinto orden. En Butler, Petroc peregrina a Roma y luego, de vuelta en Cornualles, se encierra en un monasterio que fundó en el lugar que después tomó su nombre, Petrocs-Stow, hoy Padstow, en la desembocadura del río Camel. ¹ En Stanton se establece primero en Padstow, gobierna allí el monasterio «con gran santidad durante muchos años» y solo entonces hace una larga peregrinación a Roma y a Jerusalén. ³

Butler nombra a tres de sus discípulos en Padstow: Credan, Medan y Dachan. ¹ El calendario de Stanton los recuerda el 4 de junio junto a su maestro, como Croidan, Medan y Dagan, «sus celosos colaboradores en la fundación de Padstow». ³

Desde Padstow se fue tierra adentro, a Bodmin, cerca del centro de Cornualles, donde fundó un segundo monasterio y una gran iglesia. ¹³ Butler dice que el lugar se llamaba antiguamente Bosmana o Bodmanachie, «la morada de los monjes», por lo numeroso de su comunidad. ¹ El rey Athelstan dotó más tarde la iglesia, que después atendió el clero secular y que en el reinado de Enrique I pasó a ser una casa de canónigos agustinos. ¹³

Butler observa que Dugdale llama obispo a Petroc, y que por eso algunos distinguían a un Petroc de Bodmin de un Petroc de Padstow. ¹ Él no lo acepta. Los abades irlandeses de la época, dice, eran a veces elevados al episcopado en sus propios monasterios, y en las leyendas los dos títulos se usaban sin mucho rigor; pero ninguna lista de los obispos de Cornualles ni ningún registro de Exeter recoge su nombre, y todos los relatos hacen que el mismo Petroc deje Padstow por Bodmin. ¹

Murió en Bodmin «hacia el año 564, el 4 de junio». ¹ Stanton dice que permaneció allí hasta el final de su vida, «dejando fama de extraordinaria santidad». ³

Su cuerpo permaneció en Bodmin, salvo una vez. Butler dice que en 1178 las reliquias fueron llevadas a escondidas al monasterio de San Meen, en Bretaña, y que, ante la queja de Roger, prior de los canónigos de Bodmin, el rey de Inglaterra hizo que las devolvieran al año siguiente. ¹ Stanton fecha el robo en 1177, dice que el ladrón fue un monje llamado Martín y que Enrique II recuperó las reliquias «con severas amenazas», aunque una pequeña parte se quedó en San Meen. ³

En tiempos de Leland, bajo Enrique VIII, su relicario y su tumba seguían en la parte oriental de la iglesia de Bodmin, cerca del altar mayor. ¹ William de Worcester dice, también aquí traducido, que yacía allí «en un hermoso relicario», ante la capilla de la Virgen. ³ Butler añade que se le dedicaron iglesias y capillas en Cornualles y en Devon, y una en el Nivernais, en Francia. ¹

Ninguna de las fuentes usadas para esta página nombra a San Petroc patrono de nada. ¹³ Butler lo llama «santo titular» de Bodmin y de otras varias iglesias y capillas de Cornualles y Devon. ¹

La fiesta de San Petroc es el 4 de junio, día de su muerte. ¹ El Martirologio Romano lo inscribe ese día: «En Cornualles, san Petroc de Gales, abad», según su texto italiano, aquí traducido. ⁶ Stanton fija su deposición en Bodmin el 4 de junio. ³

También se le celebraba en Bretaña. Butler dice que algunas iglesias y monasterios de allí mandaban celebrar su fiesta como de primera clase, con octava, y Stanton dice que en San Meen todavía se celebraba con solemnidad bajo el nombre de San Perreux. ¹³

Según Stanton pudo haber sido príncipe, y se quedó solo con lo necesario de su herencia para fundar un monasterio. ³ Según Butler pasó después veinte años como estudiante en otro país antes de fundar nada propio. ¹

Lo que queda de su enseñanza es una frase sobre un niño de Leinster que aprendió de él las Escrituras. ⁵ Ese niño llegó a ser San Kevin. ⁴⁵

Lo demás son dos monasterios, tres discípulos que se recuerdan en su día y una iglesia donde su cuerpo descansó cerca de mil años. ¹³