San Kevin de Glendalough

CatholicIreland.net enumera las fuentes: tres Vidas latinas del Codex Kilkenniensis, en la Marsh's Library de Dublín, escritas probablemente en el siglo XI, y tres Vidas irlandesas copiadas por Michael O'Clery en 1629 de libros antiguos que recogían la tradición oral y los relatos de los peregrinos. ⁴ Cita la observación del historiador Pádraig Ó Riain de que nunca se ha intentado una edición crítica ni una valoración de esas Vidas, y concluye: «así que lo que tenemos de él son tradiciones». ⁴

Incluso sus fechas son inciertas. La Catholic Encyclopedia de 1913 da su nacimiento «hacia 498, una fecha muy oscura» y su muerte el 3 de junio de 618. ¹ Su artículo sobre Glendalough dice que nació cerca de Rathdrum «hacia finales del siglo V» y que «vivió hasta los 120 años». ² CatholicIreland observa que 498 y 618 le darían 120 años, y cree más probable que naciera a mediados del siglo VI. ⁴

Su nombre, Coemgen en irlandés, significa «el bien nacido». ¹² Sus padres se llamaban Coemlog y Coemell, o Caomhlugh y Caoimheall. ¹⁴ Lo bautizó San Cronán, y una leyenda cuenta que en el bautizo apareció un desconocido, al que Cronán tuvo por un ángel, que lo bendijo y le dio su nombre. ¹⁴ La archidiócesis de Dublín dice que nació en 498 en una familia noble de lo que hoy es el oeste de Wicklow. ³

Las fuentes coinciden en que lo educaron monjes desde niño, pero no en quiénes fueron sus maestros. ¹⁴ El artículo de la enciclopedia dedicado a él nombra a San Petroc, un britano. ¹ Su artículo sobre Glendalough dice que Petroc, venido de Cornualles, le enseñó las Escrituras, y que después estudió con su tío, San Eugenio, más tarde obispo de Ardstraw, en Kilnamanagh, en Wicklow. ² CatholicIreland nombra a tres maestros en Kilnamanagh: Eoghan, quizá el de Ardstraw, Lóchán y Éanna. ⁴

La archidiócesis de Dublín dice que estudió para el sacerdocio en Kilnamanagh y que, ya ordenado, partió en busca de su vocación. ³ CatholicIreland lo cuenta en otro orden: de joven se marchó a las montañas, primero a Hollywood, cerca de Blessington, y luego a Glendalough, hasta que sus maestros fueron a buscarlo y lo devolvieron a sus estudios; lo ordenó después un obispo llamado Lugidio. ⁴

Healy y CatholicIreland cuentan una historia de esos años. Una joven se enamoró de él y lo persiguió; él se arrojó a un macizo de ortigas y la ahuyentó con ellas, y ella se arrepintió y se hizo monja. ²⁴ Healy, al escribir sobre Glendalough, recoge el juicio del biógrafo, que el fuego de fuera «apagó el fuego de dentro», y añade que «no tiene fundamento la historia, que Moore unió a versos inmortales, de que Kevin arrojó desde su cueva a la desdichada Kathleen» al lago. ² CatholicIreland ve en las ortigas la señal de que «en el centro de la búsqueda de santidad de Kevin hubo una lucha real». ⁴

Volvió a Glendalough para vivir solo. ²³⁴ La archidiócesis de Dublín dice que eligió la orilla del lago superior y tomó como ermita una cueva artificial en la ladera sur, a unos treinta pies sobre el agua, que en su origen había sido una tumba de la Edad del Bronce; aún se la llama la Cama de San Kevin y puede verse desde la orilla norte. ³ Vivió allí siete años, según Dublín, y «muchos años» según Healy. ²³

Las Vidas recuerdan una vida muy austera. CatholicIreland dice que vestía pieles de animales, comía lo que podía recoger, dormía sobre una losa con una piedra por almohada y a veces se metía en el agua fría del lago para recitar los salmos, una penitencia común entre los monjes irlandeses. ⁴ La archidiócesis de Dublín añade que las historias transmitidas destacan su amor a la naturaleza y su cercanía a los animales y pájaros que lo rodeaban. ³

Dos de esas historias son las más conocidas. En una, una nutria le devolvió intacto el salterio que se le había caído al lago. ⁴ En la otra, rezaba en Cuaresma con el brazo extendido cuando un mirlo se posó en su mano, hizo un nido y puso un huevo, y él no se movió hasta que el polluelo nació y echó a volar. ⁴ CatholicIreland las cuenta como relatos de las Vidas, y conviene leerlas con la cautela de Ó Riain al lado. ⁴

La gente acudía a él en busca de consejo, de curación y de su forma de vida, y con el tiempo construyó un monasterio más abajo en el valle, donde aún quedan las ruinas. ²³⁴ Healy dice que su fama de santo y de sabio atrajo a tantos discípulos que Glendalough llegó a ser para el este de Irlanda lo que las islas de Aran eran para el oeste, «una gran escuela de saber sagrado». ² Edmonds dice que se convirtió en «una verdadera ciudad en el desierto» y en la casa madre de otras fundaciones. ¹

Edmonds recoge también algunos viajes: una visita a los santos Columba, Comgall y Cannich en Usneach, en Westmeath, y otra a Clonmacnoise, donde San Ciarán había muerto tres días antes, en 544. ¹ Una vez asentada la comunidad, dice, Kevin se retiró a la soledad durante cuatro años y solo volvió ante los ruegos de sus monjes. ¹ «Probablemente nunca fue obispo», en palabras de Edmonds, y CatholicIreland dice que prefirió seguir siendo sacerdote. ¹⁴

CatholicIreland dice que conservó además una ermita cerca de su cueva, repartiendo su tiempo entre ella y la comunidad, y que antes de morir se fue a vivir allí para siempre, pidiendo a sus monjes que no lo visitaran. ⁴ La última historia que cuenta es la de un jabalí perseguido que se refugió en su oratorio; los cazadores lo encontraron arrodillado en oración con pájaros en los hombros y en las manos, los perros se echaron al suelo y el jabalí quedó libre. ⁴

La archidiócesis de Dublín dice que el asentamiento floreció durante mil años después de su muerte. ³ Healy nombra a dos de sus alumnos: San Moling, que fundó St. Mullins, en el condado de Carlow, y San Lorenzo O'Toole, arzobispo de Dublín, que incluso siendo arzobispo pasaba la Cuaresma en la cueva de Kevin sobre el lago. ² Glendalough llegó a ser diócesis y hoy forma parte de la archidiócesis de Dublín. ¹

Healy enumera las ruinas que quedan: la gran iglesia, que él llama catedral, una torre redonda que aún mide 110 pies de alto, la iglesia de la Santísima Virgen y el edificio llamado la Cocina de San Kevin, que él tenía por el oratorio y dormitorio del santo. ² Edmonds añade que la casa de San Kevin y su lecho en la roca «aún pueden verse», y que las Siete Iglesias de Glendalough «han sido visitadas por peregrinos durante siglos». ¹

La archidiócesis de Dublín lo cuenta entre sus santos patronos. ³ Las fuentes consultadas no le atribuyen ningún otro patronazgo, y aquí no se le asigna ninguna etiqueta de patronazgo.

La fiesta de San Kevin es el 3 de junio. ³⁵ El Propio Nacional de Irlanda celebra ese día la memoria de «Saint Kevin, abbot», San Kevin, abad, y la archidiócesis de Dublín da la misma fecha. ³⁵ Es el día que la enciclopedia da para su muerte en 618, y Edmonds escribía en 1908 que «su fiesta se celebra en toda Irlanda». ¹

Fue a Glendalough para estar a solas con Dios, y las fuentes vuelven una y otra vez sobre ese deseo: la archidiócesis de Dublín dice que su sueño era «encontrar a Dios en la soledad y la oración». ³ La soledad no duró. La gente lo encontró, y pasó la mayor parte de su vida al frente de la comunidad que formaron. ¹³⁴

Tampoco renunció al deseo. Según Edmonds, volvió a retirarse cuando el monasterio estuvo asentado, y según CatholicIreland conservó una ermita cerca de su cueva y regresó a ella al final. ¹⁴ Healy cuenta que Lorenzo O'Toole, siglos después, hizo lo mismo, dejando Dublín en Cuaresma para rezar en la cueva. ²

Las historias que han perdurado hablan de atención y de paciencia: un hombre de pie en un lago frío para rezar, o inmóvil con un pájaro anidando en su mano. ⁴ No hace falta tomar el mirlo al pie de la letra para ver lo que admiraban en él quienes lo contaban.

Las ortigas son más difíciles. Vienen de las mismas Vidas, y CatholicIreland tiene razón en que muestran una lucha y no una victoria fácil. ⁴ La tradición conservó también esa historia.