San Juan de Beverley

Nació en Harpham, en el East Riding de Yorkshire. ¹³ La Enciclopedia Católica de 1910 dice que de joven estuvo al cuidado del arzobispo Teodoro en Canterbury, que dirigió su educación y que, según se dice, le dio el nombre de Juan. ¹ Butler dice que estudió en la escuela de Teodoro bajo el abad Adriano. ³

Después se hizo monje, y vivió un tiempo en el monasterio de Santa Hilda en Whitby. ¹³ La enciclopedia dice que se dio a conocer como predicador y como intérprete de la Escritura, y que enseñó. ¹

Beda dice que al comienzo del reinado del rey Aldfrido murió el obispo Eata, y la iglesia de Hexham pasó a Juan, un hombre santo de quien quienes lo trataron de cerca solían contar muchos milagros. ² La enciclopedia da como fecha de su consagración el 25 de agosto de 687. ¹

A una milla y media de Hexham, al otro lado del Tyne, había una casa en un bosque con un cementerio dedicado a San Miguel, y Juan solía retirarse allí con unos pocos compañeros, sobre todo en Cuaresma. ²³ Beda dice que siempre mandaba a los suyos buscar a algún pobre gravemente enfermo o necesitado, para tenerlo consigo esos días a modo de limosna. ²

Una Cuaresma fue un joven de una aldea cercana que nunca había dicho una palabra, y que tenía la cabeza tan cubierta de costras que no le crecía el pelo. ² El obispo le hizo construir una cabaña dentro del recinto. ² El segundo domingo le hizo sacar la lengua, trazó sobre ella la señal de la cruz y le dijo que dijera sí en su lengua. ² Luego le fue nombrando las letras, y el joven las repitió, después sílabas, después palabras, después frases; Beda dice que siguió hablando todo aquel día y la noche siguiente. ² Juan hizo luego que el médico le tratara la cabeza, y con la bendición del obispo le volvió a crecer el pelo. ²³ Cuando le ofreció quedarse en su casa, el joven prefirió volver a la suya. ²

Los testigos de Beda eran hombres que habían servido a Juan. Berthun había sido su diácono y era abad de Inderawood, y Herebald había sido uno de sus clérigos y era abad en la desembocadura del Tyne. ² Beda llama a Berthun un hombre de veracidad indudable. ²

Berthun contó una visita al monasterio de Wetadun, donde la hija de la abadesa, Coenberg, estaba muriéndose con un brazo hinchado después de una sangría. ² Juan reprendió a las monjas por sangrarla el cuarto día de la luna, cosa que Teodoro le había enseñado que era peligrosa; luego entró, rezó y la bendijo, y antes de que terminara la comida ella estaba incorporada y pidiendo de beber. ² Contó también el caso de la mujer de un conde, enferma desde hacía cuarenta días, que sanó con el agua bendita que Juan había bendecido para consagrar la iglesia de su marido, y que después sirvió a los invitados en la mesa. ²³ Un criado de otro conde, tan enfermo que tenía el ataúd junto a la cama, se levantó tras la bendición de Juan y se sentó a comer con ellos. ²

La historia de Herebald era la suya propia. Siendo un joven clérigo que viajaba a caballo con el obispo, se unió a los demás jóvenes en una carrera después de que Juan se lo hubiera prohibido, cayó y se partió el cráneo contra la única piedra de la llanura. ² Juan pasó la noche en oración, y por la mañana lo llamó por su nombre. ² Al saber que el sacerdote que había bautizado a Herebald no era apto para el ministerio, lo instruyó en la fe, y Herebald se recuperó y recibió el bautismo de vida. ²

Cuando Wilfrido volvió del destierro y recibió Hexham, Juan pasó a York a la muerte del obispo Bosa, hombre de gran santidad y humildad. ²³ La enciclopedia sitúa el traslado primero en 705, el año del sínodo junto al río Nidd sobre el caso de Wilfrido, al que Juan asistió, y en la frase siguiente en ese mismo año, 703. ¹

De sus años en York se sabe poco, dice la enciclopedia, salvo que visitaba con diligencia su diócesis, era considerado con los pobres y atendía a los estudiantes que tenía a su cargo personal. ¹ Entre ellos nombra a Beda, a Berthun, a Herebald y a Wilfrido el Joven, que le sucedió en York. ¹

El propio Beda dejó escrito, al final de su Historia, que fue ordenado diácono a los diecinueve años y sacerdote a los treinta, las dos veces por el ministerio del reverendísimo obispo Juan. ² Butler añade que Beda da amplio testimonio de su santidad. ³

Juan compró un lugar llamado Inderawood, el bosque de los deiros, y fundó allí un monasterio. ¹² La enciclopedia dice que lo dotó con generosidad, y que ya en vida suya llegó a ser un importante centro eclesiástico. ¹ Butler dice que era un monasterio para hombres y mujeres, según la costumbre de la época, y que lo puso bajo Berthun como primer abad. ³

Ya anciano, no podía gobernar su diócesis. ² Ordenó obispo de York a su sacerdote Wilfrido y se retiró a Beverley, donde, dice Beda, terminó sus días en santa conversación. ² La enciclopedia fecha la renuncia en 718; Butler, en 717. ¹³ Murió allí el 7 de mayo de 721, y Beda dice que fue enterrado en el pórtico de San Pedro de su propio monasterio. ¹²³ El Martirologio Romano lo recuerda como un obispo que «associò l’impegno pastorale alla preghiera personale», es decir, que unió el trabajo pastoral a la oración personal, y que, dejado el cargo, vivió el resto de su vida como monje en el monasterio que él mismo había fundado. ⁴

En 1037 Aelfrico, arzobispo de York, trasladó sus reliquias y las colocó en un rico relicario. ¹³ La enciclopedia dice que Benedicto IX lo canonizó ese año; Butler recoge el traslado y ninguna canonización. ¹³ Butler añade que en York se celebraba el 25 de octubre una fiesta del traslado. ³ Hubo un segundo traslado en 1197. ¹

Butler dice que el rey Athelstan, convencido de que debía a la intercesión de Juan una victoria sobre los escoceses, fundó en Beverley un colegio de canónigos después de que los daneses destruyeran el monasterio, y que Enrique V le atribuyó la victoria de Agincourt, tras la cual un sínodo de 1416 mandó celebrar su fiesta en toda Inglaterra. ³ Sus restos volvieron a encontrarse en 1664 y otra vez en 1736. ¹³

Ninguna de las fuentes usadas para esta página da un patronazgo de San Juan de Beverley, así que aquí no se indica ninguno. ¹²³⁴

La fiesta de San Juan de Beverley es el 7 de mayo, día de su muerte en Beverley en 721. ¹³ El Martirologio Romano lo inscribe ese día. ⁴ Butler recoge que el sínodo de 1416 mandó celebrar la fiesta en toda Inglaterra, y que en York se celebraba además el traslado de sus reliquias el 25 de octubre. ³

Cada Cuaresma se retiraba a rezar, y cada Cuaresma se llevaba consigo a un enfermo o a un pobre para cuidarlo. ² La historia que Beda cuenta de ello es la de un obispo que enseña el alfabeto a un joven, letra a letra. ²

Los hombres que hablaron de él a Beda habían sido su diácono y su clérigo, y lo recordaban de cerca: reprendiendo a las monjas por una sangría, negándose a una comida y yendo al final, pasando la noche en oración por un joven que lo había desobedecido. ²

Formaba él mismo a los estudiantes que tenía alrededor, y uno de ellos llegó a ser el historiador de la Iglesia inglesa. ¹² Cuando ya no pudo hacer el trabajo, se lo confió a uno de ellos y volvió a ser monje. ²⁴