San Jarlath

Se sabe muy poco de Jarlath, y las fuentes lo dicen. ²⁶ John Healy, historiador de las antiguas escuelas de Irlanda, escribe que «no se ha descubierto ninguna Vida del santo», que su nombre no aparece en los anales y que lo que hay procede de «pasajes aislados que se refieren a él en las Vidas de otros santos», reunidos por el erudito del siglo XVII Colgan. ² Healy escribió sobre él tres veces, en su libro sobre las escuelas irlandesas y en dos artículos de la Enciclopedia Católica, y los tres relatos coinciden en lo esencial. ²³⁴

Su nombre en irlandés es Iarfhlaith. ⁶ CatholicIreland señala que su segunda parte significa «señor», lo que podría indicar una familia de cierta posición, y que el significado de la primera se desconoce. ⁶ El texto italiano del Martirologio Romano lo llama Iarlath. ⁷

Nació en Connacht hacia 445, según la enciclopedia. ¹ Healy lo sitúa entre los Conmaicne, descendientes de Conmac, hijo de Fergus Mac Roy, y lo más probable entre los Conmaicne de Dunmore, en cuyo territorio está Tuam, ya que los santos irlandeses solían fundar sus iglesias en la tierra de su propia tribu. ² Da como padre a Loga, o Lugha, y como madre a Mongfinn, hija de Ciardubhan. ²

Su maestro fue San Benigno, o Benen, fundador de Kilbannon, un poco al noroeste de Tuam. ¹²⁵ Healy dice que Benigno se propuso formar a dos jóvenes clérigos, Jarlath y Caillin, para que fueran después de él obispos de los Conmaicne, los ordenó y fundó iglesias para ellos. ² Healy identifica a este Benigno con el discípulo de San Patricio que llegó a ser su coadjutor en Armagh. ² El artículo de la enciclopedia sobre Benigno no está de acuerdo: según las colecciones de Tirechán en el Libro de Armagh, dice, Benigno de Armagh y Benigno de Kilbannon «fueron dos personas distintas», contemporáneas, el segundo hijo de Lugni de Connacht, y fue en su monasterio donde se educó Jarlath. ⁵

Healy se sirve de la fecha de la muerte de Benigno, 468 según los Anales de Úlster, o 476 según algunos autores, para sostener que Jarlath no pudo nacer después de 460. ² La enciclopedia añade que más tarde, por humildad, Jarlath fue a estudiar con San Enda en Aran, hacia 495, y CatholicIreland también cuenta a Enda entre sus maestros. ¹⁶

Su primera fundación fue en Cluainfois, hoy Cloonfush, que Healy y su artículo de la enciclopedia sitúan a unas dos millas al oeste de Tuam; CatholicIreland la sitúa algunas millas al este. ²³⁶ Colgan la fechó en 510, pero Healy creía que algunos pasajes de la Vida de Brandán apuntaban a hacia 500. ² Healy dice que Colgan interpretó el nombre como «prado del retiro», y que una viva tradición local hablaba todavía, como él mismo podía atestiguar, de conferencias allí entre Benigno, Jarlath y Caillin sobre cuestiones de Escritura y teología. ²³

La escuela atrajo a estudiantes de toda Irlanda. ¹³ Healy dice que Jarlath era especialmente hábil en la exposición de la Escritura, y que fue el amor a esa materia lo que llevó al joven Brandán desde Kerry a una escuela tan apartada. ² Por el camino Brandán encontró a Colmán, hijo de Lenin, y lo convenció de que lo acompañara; Colmán fundó después la sede de Cloyne. ²³ La enciclopedia dice que esos dos alumnos bastan para probar la fama de la escuela. ¹

Healy describe Cloonfush tal como la encontró: un viejo cementerio en la ladera sur de una amplia finca de pastos, una calzada cubierta de hierba, un único fresno y parte de los cimientos de la iglesia, con el río Clare abajo. ²

La historia más conocida de Jarlath es de Brandán, y procede de la Vida de Brandán. ² Antes de marcharse, Brandán dijo a su maestro que Cluainfois no sería el lugar de su resurrección; debía ir hacia el este y detenerse donde se rompiera la rueda de su carro. ²³ «Allí construirás tu oratorio», le hace decir a Brandán el artículo de Healy, «porque Dios quiere que ese sea el lugar de tu resurrección, y muchos resucitarán en gloria en ese mismo lugar contigo». ³ CatholicIreland presenta la profecía como el lugar donde Jarlath encontraría la muerte. ⁶

La rueda se rompió en el lugar que hoy se llama Tuam, y allí Jarlath construyó su iglesia y su escuela monástica, en el sitio donde se alzaría la catedral medieval de Tuam. ²³ Al despedirse de Brandán le dijo, según Healy: «Oh santo joven, eres tú quien debería ser el maestro y yo el discípulo, pero ve ahora con la bendición de Dios a otra parte». ³ CatholicIreland dice que la rueda del carro llegó a ser el símbolo de la ciudad de Tuam. ⁶

La enciclopedia fecha el traslado a Tuam hacia el segundo decenio del siglo VI, y el artículo de Healy sobre Tuam dice que la sede se fundó hacia 520. ¹⁴ El libro de Healy sugiere que Brandán estuvo en Cluainfois entre 504 y 512, aproximadamente. ²

El testimonio más antiguo sobre su carácter que citan las fuentes es el Félire de Oengus. ¹² La enciclopedia dice que lo describe como notable por sus ayunos, vigilias y mortificaciones, y que «trescientas veces de día y trescientas veces de noche doblaba este santo la rodilla en oración»; tenía además el don de profecía. ¹ Healy dice que la oración y el estudio sagrado eran su principal alimento, y que «su dieta era tan escasa que parecía no tener cuerpo». ²

Se le atribuyó una profecía en irlandés sobre sus sucesores en Tuam, que al parecer existía en tiempos de Colgan. ² Healy consideraba su autenticidad «muy dudosa» y la tenía por uno de esos documentos compuestos siglos después y atribuidos a los primeros santos para darles autoridad. ²

La fecha de su muerte es incierta. ² La enciclopedia da como día el 26 de diciembre, o el 11 de febrero según otro relato, y como año hacia 540, razonando que, como santo del segundo orden de los santos irlandeses, debió de vivir hasta entonces. ¹ Healy hace el mismo cálculo y observa que tendría entonces unos noventa años. ² CatholicIreland dice que murió hacia 550. ⁶

Sus reliquias se guardaron en un relicario de plata, en una iglesia construida para ellas junto a la catedral, llamada Teampul na Scrín, «la iglesia del relicario». ¹² La enciclopedia dice que la iglesia era del siglo XIII, y que en 1415 se convirtió en vicaría perpetua unida a la prebenda de Kilmainemore. ¹ El libro de Healy la sitúa, junto con la antigua catedral de Jarlath, en el sitio de la posterior catedral protestante, mientras que su artículo sobre Tuam la pone cerca de donde hoy está la catedral católica. ²⁴ Healy dice que en su tiempo no quedaba rastro ni de la iglesia ni del relicario. ²

Después de Jarlath, los anales no dicen casi nada de Tuam durante casi quinientos años. ²³ En 1085 los Cuatro Maestros registran la muerte de Aedh O Hoisin como «comarb de Jarlath», su sucesor, y obispo supremo de Tuam. ³ CatholicIreland dice que la diócesis fue establecida por los sínodos de Rathbreasail y Kells en el siglo XII y absorbió más tarde las diócesis de Annaghdown y Mayo. ⁶

San Jarlath es el patrono de la archidiócesis de Tuam. ¹⁶ La enciclopedia lo llama así en sus primeras palabras sobre él, y CatholicIreland lo llama fundador y santo patrono de la archidiócesis. ¹⁶ Ninguna de las fuentes usadas para esta página lo nombra patrono de nada más. ¹²⁶

La fiesta de San Jarlath es el 6 de junio. ¹⁷⁸ No es el día de su muerte: la enciclopedia dice que la fiesta se celebra el 6 de junio, «por ser la fecha del traslado de sus reliquias a una iglesia construida especialmente en su honor». ¹ El Martirologio Romano lo inscribe el 6 de junio en una sola línea, «En Irlanda, san Iarlath, obispo», y el Propio Nacional de Irlanda lo celebra ese día como San Jarlath, obispo. ⁷⁸ CatholicIreland da el mismo día. ⁶

Casi nada suyo ha sobrevivido. ² Se le conoce por sus discípulos, y la historia más famosa sobre él es una en la que un discípulo le dice al maestro adónde ir. ²³

Y fue. ²³ La fuente de Healy pone en su boca la respuesta de un maestro humilde: «eres tú quien debería ser el maestro y yo el discípulo». ³ La enciclopedia cuenta esa misma humildad de otro modo: un maestro ya reconocido que se fue a Aran a estudiar con Enda. ¹

El Félire lo recuerda de rodillas, trescientas veces de día y trescientas de noche. ¹ La iglesia que construyó donde se rompió una rueda llegó a ser la iglesia madre de una provincia. ²⁴