San Fintán de Clonenagh

El nombre era corriente. Butler cuenta que el hagiógrafo del siglo XVII Colgan contó veinticuatro santos irlandeses llamados Fintán, y pensaba que probablemente varios eran el mismo hombre venerado en distintos lugares. ³ El más conocido aparte de este es Fintán de Taghmon, llamado también Munnu, defensor de la fecha irlandesa de la Pascua, que murió en 636 y se celebra el 21 de octubre. ¹³ CatholicIreland añade que los dos hicieron un pacto, recogido en el Martirologio de Oengus, para darse el uno al otro sus nombres, y que la confusión era de esperar. ⁴

Para Fintán de Clonenagh la fuente principal es su Vida latina, que John Healy, obispo de Clonfert e historiador de las antiguas escuelas irlandesas, cuenta por extenso. ² La Enciclopedia Católica le dedica un párrafo. ¹

Era de Leinster, nacido hacia 524 según la enciclopedia y hacia 525 según Healy, unos años después de San Columba de Iona. ¹² Healy da como padre a Gabhren, del linaje de Eochaidh Finnfuathairt, y como madre a Findath, a quien, dice la Vida, un ángel advirtió que se retirara a un lugar secreto hasta el nacimiento del niño, porque sería santo para el Señor. ² Un santo varón de Cluain Mac Trein lo bautizó al octavo día y lo instruyó de niño. ²

La fuente de Healy cuenta una historia de aquellos años. El niño, que ya tenía el don de profecía, dijo a su maestro que se preparara para recibir huéspedes porque venía Columcille; el maestro le reprendió por su atrevimiento, y cuando llegó Columcille fue él quien reprendió al maestro. ²

Después Fintán fue confiado a Columba, hijo de Crimthann, más tarde fundador de Terryglass, a orillas del lago Derg. ¹²⁴ El artículo de la enciclopedia sobre ese Columba dice que, terminados sus estudios, «se hizo cargo de Caemban, Fintán y Mocumin», y que fundó Terryglass en 548 y murió de la peste en 552. ⁶ CatholicIreland dice que la severidad de la regla y las penitencias de Columba marcaron lo que Fintán construyó después. ⁴

En el relato de Healy, el maestro y sus tres discípulos buscaron primero un lugar en Leinster, pasaron luego un año en Clonenagh sin establecerse y, molestos por el gentío, subieron a la soledad de Slieve Bloom. ² Allí, dice la Vida, Columba miró atrás y vio el lugar que habían dejado lleno de ángeles, y Fintán se ofreció a volver. ² Así llegó a ser, dice Healy, «el verdadero fundador de aquel gran establecimiento monástico, que desde entonces lleva su nombre». ²

Clonenagh, en irlandés Cluain Eidnech, está a unas cuatro millas al suroeste de Maryborough, en lo que entonces se llamaba el condado de la Reina. ² Healy traduce el nombre como «el prado de la hiedra», un lugar casi rodeado de turberas pero protegido por robledales cubiertos de hiedra; Butler da la lectura de Ussher, «la cueva de la hiedra», y lo sitúa en la diócesis de Leighlin. ²³ La enciclopedia dice que Fintán se estableció en la soledad de los montes Slieve Bloom en 550. ¹ Healy sitúa la fundación hacia 548, cuando Fintán no tenía más de unos veinticinco años, y en su capítulo sobre Comgall escribe como si el monasterio ya existiera hacia 545. ²

La enciclopedia dice que su oratorio atrajo pronto a numerosos discípulos, para los que escribió una regla. ¹ La regla se ha perdido, pero Healy dice que era más estricta que las reglas monásticas de su tiempo. ² Los monjes trabajaban la tierra con pala y azada. ² No tenían ganado, «ni siquiera una sola ternera», y por tanto no tenían leche, y Fintán no les dejaba aceptar la que sus vecinos les llevaban por compasión. ² El capítulo de Healy sobre Comgall enumera de qué más prescindían: mantequilla, huevos, queso, grasa y carne, y vivían de un poco de grano, hierbas y agua. ² CatholicIreland cita a Oengus sobre el propio Fintán, que vivía de «pan de cebada leñosa y agua turbia de barro». ⁴

A los santos vecinos les pareció demasiado. Healy dice que Cainnech de Aghaboe y otros vinieron a rogarle que suavizara la vida de sus monjes. ² Fintán accedió, dice la Vida, porque así se lo indicó Dios, y relajó la regla para los demás sin cambiar en nada sus propias prácticas. ²⁴ CatholicIreland da otra versión, en la que ofreció un gran banquete a la delegación visitante, con abundancia mientras se quedaron, y cuando se fueron todo volvió a ser como antes. ⁴

La Vida deja ver también el lado amable de tanta severidad. Healy cuenta que los monjes, medio hambrientos, corrieron hacia él en el campo como niños y le pidieron algo mejor de comer, «como hacen los grandes señores que visitan a los trabajadores»; Fintán sonrió, les dijo que no tenía nada que darles pero que Dios era bueno, y al día siguiente llegaron de Leinster carros cargados de provisiones. ² A pesar de las privaciones, o quizá por ellas, dice CatholicIreland, el monasterio estaba lleno de monjes jóvenes de toda Irlanda. ⁴

Su discípulo más famoso fue Comgall, que vino de Dalaradia, en el norte, y fundó después Bangor, a orillas del lago de Belfast. ¹² Butler añade que Comgall fue maestro de San Columbano. ³ Healy dice que al principio Comgall sintió toda la dureza de Clonenagh y tuvo la tentación de abandonar, perseveró por consejo de Fintán, recibió allí el hábito monástico y volvió a su tierra, también por consejo suyo, a fundar su propia casa. ² Los dos monasterios siguieron unidos, y los monjes de Clonenagh eran siempre bien recibidos en Bangor. ²

La Vida le atribuye las virtudes de un pastor además de las de un asceta: «Nadie», dice, «puede describir la caridad, la mansedumbre, la humildad, la paciencia, la abstinencia, las vigilias y las demás virtudes de este bienaventurado». ² Healy dice que siempre estaba dispuesto a socorrer a los afligidos y a proteger a los oprimidos, y cuenta, según la Vida, cómo fue con doce compañeros a liberar a un joven prisionero de Colman, rey del norte de Leinster. ²

Los analistas irlandeses lo compararon con San Benito, y se le da el título de «Padre de los monjes irlandeses». ¹ Healy explica el título: Fintán fundó su monasterio joven, llevó una vida extremadamente ascética y formó a muchos fundadores, de modo que Clonenagh llegó a ser una especie de noviciado cuyos monjes difundieron su disciplina por Irlanda. ² Siglos después fue la escuela de Oengus el Culdeo, una de las autoridades más antiguas sobre los primeros santos irlandeses. ²

Hacia el final de su vida, a los setenta años según la enciclopedia, eligió como sucesor a uno de sus monjes, Fintán Maeldubh. ¹² Healy dice que reunió a la comunidad, alzó las manos al cielo y los bendijo, recibió el Sacrificio «y se durmió en el Señor». ² Fue enterrado en Clonenagh, y Healy dice que no queda rastro de su tumba. ²

Murió un 17 de febrero. ¹² La enciclopedia da como año probablemente 594, o en todo caso antes de 597; Healy dice que hacia 592, algún tiempo antes de la muerte de Columba de Iona en 597; CatholicIreland da 603. ¹²⁴

Ninguna de las fuentes usadas para esta página nombra a San Fintán de Clonenagh patrono de nada. ¹²³⁴ Se le recuerda como abad y maestro de monjes, que es como lo celebra el Propio Nacional de Irlanda. ⁷

La fiesta de San Fintán es el 17 de febrero, día de su muerte. ¹² El Martirologio Romano lo inscribe ese día: en el monasterio de Clúain Ednech, en Irlanda, san Fintán, abad, fundador de aquel cenobio y célebre por la austeridad de su vida. ⁵ El Propio Nacional de Irlanda, aprobado por los obispos irlandeses, lo celebra el 17 de febrero como San Fintán, abad. ⁷ Butler y CatholicIreland dan el mismo día. ³⁴

Clonenagh era tan dura que los santos de los alrededores vinieron a quejarse en nombre de sus monjes. ² Fintán cedió por ellos, y no cedió por sí mismo. ²⁴

Las historias que se conservan no hablan solo de severidad. Unos monjes hambrientos corrieron hacia él como niños, y él les sonrió. ² Fue hasta las puertas de un rey para sacar de allí a un prisionero. ²

El joven al que formó se fue al norte y fundó Bangor, y Columbano, discípulo de Comgall, llegó todavía más lejos. ²³ Healy llama a Clonenagh «una especie de noviciado para la formación de monjes», lo que encaja con un hombre cuya obra fueron las vocaciones de otros. ²