San Eusebio de Samosata

No se sabe nada de su nacimiento. Michael Ott, en la Enciclopedia Católica de 1909, dice que la historia lo menciona por primera vez en 361, cuando, siendo obispo de Samosata, tomó parte en la elección de Melecio como obispo de Antioquía. ¹ La mayoría de las sedes de Oriente estaban entonces en manos de obispos arrianos, y Melecio fue elegido, dice Ott, "solo porque los arrianos lo creían partidario de su herejía". ¹ Ott añade que Tillemont pensaba que el propio Eusebio se inclinaba entonces hacia ese lado; en todo caso, en un sínodo celebrado en Antioquía en 363 fue uno de los veinticinco obispos que firmaron el credo de Nicea. ¹

Teodoreto de Ciro, que escribió la historia de estos años en el siglo siguiente, cuenta lo ocurrido desde la elección. Las dos partes habían puesto por escrito su acuerdo y, como prenda, lo dejaron "bajo la custodia de un obispo que era noble defensor de la verdad, Eusebio de Samosata". ² Cuando Melecio predicó en Antioquía la fe de Nicea, sus electores se volvieron contra él, y el emperador Constancio lo mandó de vuelta a su tierra. ²

El documento acusaba ahora a quienes habían roto el acuerdo, y Constancio envió un correo para recuperarlo. Eusebio respondió que no podía entregar lo que toda la asamblea le había confiado hasta que la asamblea se lo ordenara. ² Llegó una segunda carta, con la amenaza de cortarle la mano derecha. Teodoreto dice que la amenaza solo pretendía asustarlo y que el correo tenía orden de no ejecutarla. ² Eusebio la leyó y "extendió la mano derecha y la izquierda, y mandó al hombre que le cortara las dos. El decreto, dijo, que es prueba clara de la maldad arriana, no lo entregaré". ² El emperador, escribe Teodoreto, "quedó asombrado, y no dejó de admirarlo". ²

Según katolsk.no, la base de datos de santos de los obispos noruegos, Eusebio dejó de acudir a concilios después de 363, convencido de que la controversia sin fin no hacía bien a la Iglesia, y se mantuvo al margen nueve años. ⁵ Lo que lo hizo volver fue una carta de Capadocia. Había muerto el obispo de Cesarea, y Gregorio el Viejo, obispo de Nacianzo, y su hijo, Gregorio Nacianceno, querían que le sucediera Basilio. ⁴⁵

La carta, conservada entre las del Gregorio más joven, habla con la voz de un anciano: "¡Quién me diera alas de paloma, o que mi vejez se renovara, para poder ir a vuestra caridad!". ⁴ Le pide que acuda antes del invierno, porque "tenemos a un hombre ante los ojos, y no os es desconocido". ⁴ Los editores de la traducción inglesa cuentan que Eusebio hizo un viaje de trescientas millas por caminos muy difíciles, convenció a Gregorio el Viejo de que asistiera al sínodo a pesar de su edad, y vio a Basilio elegido por unanimidad. ⁴ Ott fecha la elección en 370; katolsk.no, en 372, y dice que fue el propio Eusebio quien consagró a Basilio. ¹⁵

El Gregorio más joven le escribió para darle las gracias, y no escatimó palabras: "¿Columna y fundamento de la Iglesia, o luz del mundo, por usar las mismas palabras del apóstol, o corona de gloria de lo que queda de la cristiandad; o don de Dios, o baluarte de tu patria, o norma de la fe, o embajador de la verdad, o todo ello a la vez, y más que todo?". ³ Ott dice que de entonces data una estrecha amistad con Basilio, atestiguada por cartas que Basilio le escribió y que aún se conservan. ¹

Bajo el emperador Valente, que favorecía al partido arriano, fueron expulsados un obispo tras otro. Teodoreto dice que Eusebio, al saber que muchas iglesias se habían quedado sin pastor, "recorrió Siria, Fenicia y Palestina, con ropa de guerra y la cabeza cubierta con una tiara, ordenando presbíteros y diáconos", y que donde encontraba obispos de su mismo sentir los ponía en las sedes vacías. ² Ott lo cuenta del mismo modo, en la persecución de Valente. ¹ Las fuentes no coinciden en la fecha: el Martirologio sitúa las visitas disfrazado en tiempos de Constancio, y katolsk.no después de la elección de Basilio. ⁵⁶

En 374, dice katolsk.no, Valente dictó el edicto que lo desterraba a Tracia. ⁵ Teodoreto describe la noche en que llegó. Eusebio pidió al funcionario que lo traía que guardara silencio, porque el pueblo, si se enteraba del motivo de su llegada, podría ahogarlo. ² Después de la oración de la tarde, el anciano obispo bajó solo al río, con un único criado "que no llevaba más que un cojín y un libro", y tomó una barca río abajo hasta Zeugma. ² Por la mañana la ciudad lo supo, y el río se llenó de barcas. Su pueblo le suplicó que se quedara; él les leyó el mandato del apóstol de someterse a las autoridades, aceptó solo algunos pequeños regalos de sus amigos más cercanos y partió hacia el Danubio. ²

En el camino pasó por Capadocia. Gregorio estaba demasiado enfermo para salir de casa a recibirlo y le escribió después pidiéndole sus oraciones, diciendo que las oraciones de un hombre que había "soportado tales persecuciones" le darían "tanta fuerza como la que habría recibido de uno de los santos mártires". ³ Una segunda carta, que la edición atribuye a Gregorio aunque advierte que a veces se atribuye a Basilio, lo consolaba en el destierro: "Otros poseen el umbral de sus padres; nosotros, la Ciudad celestial; otros quizá ocupan nuestra sede, pero nosotros tenemos a Cristo". ³

Teodoreto pensó que el pueblo de Samosata merecía un capítulo propio. El partido arriano instaló a un obispo llamado Eunomio, y nadie acudía a la iglesia: "ni un criado, ni un artesano, ni un labrador, ni un hortelano, ni hombre ni mujer". ² Cuando Eunomio, que según Teodoreto era hombre cortés, compartió su baño con algunos vecinos, ellos hicieron vaciar el agua y traer agua limpia para sí. Eunomio se marchó de la ciudad. ²

Su sucesor, Lucio, fue más duro, e hizo desterrar a clérigos a los confines del imperio, entre ellos a Antíoco, hijo del hermano de Eusebio. ² Teodoreto añade una pequeña escena: cuando la pelota con que jugaban unos muchachos pasó entre las patas del asno de Lucio, la hicieron pasar por el fuego antes de volver a jugar con ella. ² Eusebio vivía entretanto junto al Danubio, donde los godos asolaban Tracia y sitiaban sus ciudades. ²

Ott y katolsk.no dicen que volvió tras la muerte de Valente en 378; el Martirologio dice que fue llamado del destierro en tiempos de Teodosio. ¹⁵⁶ En el camino de vuelta y después, proveyó las sedes vacías de obispos de la fe de Nicea. Teodoreto nombra a Acacio en Berea, a Teodoto en Hierápolis, a otro Eusebio en Calcis y a Isidoro en Ciro, a la que Teodoreto llama "nuestra propia ciudad". ² Ott añade a Eulogio en Edesa; Teodoreto dice que fue Melecio quien, "según se cuenta también", lo ordenó. ¹²

El último fue Maris, para la pequeña ciudad de Dolique, todavía arriana. Teodoreto escribe que al entrar Eusebio en la ciudad, "una mujer del todo infectada por la peste arriana dejó caer una teja desde el tejado, que le partió la cabeza". ² Murió de la herida pocos días después. ¹ Teodoreto dice que "al morir encargó a los presentes que no exigieran el menor castigo a la mujer que lo había hecho, y los obligó con juramento a obedecerle", y lo compara con Cristo en la cruz y con Esteban bajo las piedras. ² katolsk.no da como fecha el 22 de junio de 380; Ott, 379 o 380. ¹⁵

Teodoreto cierra el capítulo con sencillez: "Había escapado de los bárbaros en Tracia, pero no escapó de la violencia de los herejes impíos, y por su medio ganó la corona del martirio". ² Su sobrino Antíoco fue elegido para sucederle, y en la consagración apartó la mano de un obispo que había estado en comunión con los arrianos, diciendo que no podía soportarla sobre su cabeza. ²

Ninguna de las fuentes consultadas atribuye un patronazgo a San Eusebio de Samosata. Se le recuerda como obispo y mártir: Teodoreto dice que "ganó la corona del martirio", y el Martirologio llama martirio a su muerte. ²⁶

La fiesta de San Eusebio es el 22 de junio en el Martirologio Romano vigente, que sitúa su memoria en Dülük, la antigua Dolique, en Siria, hoy en Turquía. ⁶ Las fuentes más antiguas no coinciden en el día. katolsk.no da su memoria el 21 de junio y dice que los griegos la celebran el 22, mientras que la enciclopedia de 1909 dice que los griegos lo honran el 21 de junio y los latinos el 22. ¹⁵

A Eusebio se le recuerda ante todo por haber tendido las manos. Teodoreto reconoce con franqueza que el emperador nunca pensó cortárselas, y eso no cambia lo que Eusebio sabía cuando leyó la carta. ² Cumplió una promesa hecha a una asamblea de obispos cuando una de las partes ya había faltado a su palabra. ²

La noche en que dejó Samosata muestra otro lado suyo. Pudo dejar que el pueblo se levantara en su defensa; en cambio protegió al funcionario que traía la orden, se fue a oscuras con un cojín y un libro, y pidió a la multitud del río que obedeciera al emperador que lo desterraba. ² El pueblo que dejó se mantuvo apartado de los obispos enviados a sustituirlo. ²

Sus amigos lo llamaban columna y don de Dios, y le pedían sus oraciones como se las pedirían a un mártir. ³ Para entonces era ya un anciano, y seguía viajando para poner obispos en ciudades que no los querían. ²

Murió de ese último viaje, y con sus últimas fuerzas se ocupó de que la mujer que lo mató no fuera castigada. ² Teodoreto lo comparó con Esteban y con Cristo. ²