San Estanislao de Kostka

Nació en Rostkowo, cerca de Przasnysz, hacia el 28 de octubre de 1550. ¹ Francisco, al escribir con motivo del 450.º aniversario de su muerte, llamó a Przasnysz el lugar de su bautismo y a Rostkowo el lugar de su nacimiento. ³ Su padre, Juan Kostka, era senador del Reino de Polonia y castellano de Zakroczym; su madre, Margarita Kryska, procedía de la familia de los duques palatinos de Mazovia. ¹⁸ Eran siete hermanos y Estanislao era el segundo. ¹

La Enciclopedia Católica de 1912 describe la educación que recibió en casa como marcada por «la firmeza, incluso la severidad», y la Curia jesuita dice claramente que estaba destinado a la vida pública. ¹⁸ Loyola Press añade que su padre «no estaba contento con las inclinaciones espirituales de su segundo hijo». ¹⁰

En 1564 él y su hermano mayor Pablo fueron enviados con un preceptor al colegio jesuita de Viena, que se había abierto cuatro años antes. ¹⁸ Al principio se alojaron con los jesuitas y, a los siete meses, se mudaron a la casa de un senador luterano llamado Kimberker. ⁸

La enciclopedia, basándose en los testigos del proceso de beatificación, dice que en el colegio se hizo conocido por su alegría y su fervor, y que ingresó en la congregación estudiantil de Santa Bárbara. ¹ Cita al propio Pablo, que declaró que su hermano «se dedicaba tan por completo a las cosas espirituales que con frecuencia perdía el conocimiento». ¹

A Pablo no le gustaba. La enciclopedia dice que su exasperación lo llevó a tratar a su hermano con violencia, y que una noche, después de más golpes, Estanislao le dijo: «Tu trato brutal terminará con que me vaya para no volver jamás, y tendrás que explicar mi partida a nuestro padre y a nuestra madre». ¹ Pablo lo maldijo. ¹

A mediados de diciembre de 1565 cayó gravemente enfermo. ⁸ Pidió el Viático, y el dueño de la casa no permitió que un sacerdote llevara la Eucaristía a la vivienda. ⁸¹⁰ Lo que siguió se cuenta tal como él lo contó. Según la enciclopedia, más tarde confió a su preceptor y a un compañero jesuita que Santa Bárbara llevó dos ángeles para darle la Comunión, y la enciclopedia añade su propia cautela: «si han de creerse las confidencias que hizo entonces ...». ¹ La Curia jesuita y Vatican News describen también una visión de María poniendo al Niño Jesús en sus brazos, que él entendió como señal de que todavía no moriría y de que debía entrar en la Compañía de Jesús. ⁵⁸

Se recuperó y pidió ser admitido. El provincial de Viena no quiso aceptarlo sin el consentimiento de sus padres, que él sabía que no llegaría; la enciclopedia dice que los jesuitas de allí temían la tormenta que levantaría su padre. ¹⁸ Otro jesuita le sugirió que fuera a ver a Pedro Canisio, el provincial de Alemania. ⁸

Salió de Viena en la mañana del 10 de agosto de 1567, y encargó a un criado que avisara a Pablo y al preceptor de que no volvería a casa a comer. ¹⁸ En la primera ocasión cambió su ropa por la de un mendigo. ¹ Los dos relatos de la persecución difieren. La enciclopedia dice que Pablo y el preceptor no pudieron alcanzarlo y dieron excusas (caballos agotados, una rueda rota, el camino equivocado), y señala con sequedad que «en su testimonio Pablo no ofrece ninguna explicación de su mala suerte». ¹ La Curia jesuita dice que su hermano sí lo siguió por el camino y simplemente no lo reconoció con el hábito de peregrino. ⁸

Canisio lo recibió en Dillingen y, según la enciclopedia, lo puso a prueba durante un mes empleándolo en el internado. ¹ Loyola Press cita lo que Canisio escribió de él: «Espero grandes cosas de él». ¹⁰ Después Canisio lo envió a Roma con dos jóvenes jesuitas, lo bastante lejos de Polonia como para que la familia no pudiera alcanzarlo. ⁸ Llegó el 25 de octubre de 1567. ¹⁸ Cada fuente da las distancias de manera distinta, porque cada una mide un tramo diferente: la Curia jesuita cuenta 450 millas de Viena a Augsburgo, y Loyola Press, 350 millas de Dillingen a Roma. ⁸¹⁰ En 2026, con motivo del 300.º aniversario de su canonización, jóvenes peregrinos polacos recorrieron toda la ruta en relevos, y Vatican News la cifró en 1713 kilómetros. ⁵

Francisco de Borja, el general de la Compañía, lo recibió. ¹⁸ Sobre cuándo comenzó el noviciado las fuentes se separan. La enciclopedia dice que Borja lo hizo esperar varios días porque estaba agotado por el viaje; la Curia jesuita dice que permaneció tres meses en el Gesù y brevemente en el Colegio Romano antes de pasar al noviciado de Sant'Andrea. ¹⁸

Su maestro de novicios, Giulio Fazio, declaró que era «un modelo y espejo de perfección religiosa», y que, pese a su delicada constitución, no se ahorraba ninguna penitencia. ¹ Loyola Press publica extractos de las notas que escribió como novicio, entre ellos una serie de preguntas: «¿Qué he hecho por Cristo? ¿Qué hago por Cristo? ¿Qué debo hacer por Cristo?» ¹⁰

A principios de agosto de 1568 tuvo el presentimiento de que moriría pronto. ⁸ En la víspera de la fiesta de San Lorenzo, dice la enciclopedia, escribió una carta a la Virgen pidiéndole que se lo llevara para celebrar la Asunción en el cielo. ¹ Tenía una fiebre que el enfermero no consideró grave, y el 14 de agosto le dijo que moriría al día siguiente; esa tarde perdió todas sus fuerzas y recibió el Viático. ⁸ La Curia jesuita, escribiendo en 2022, identifica la enfermedad como malaria. ⁹

Murió antes del amanecer del 15 de agosto, fiesta de la Asunción: «hacia las cuatro de la mañana» según la enciclopedia, hacia las tres según la Curia jesuita, que añade que dijo que María venía con ángeles a llevárselo. ¹⁸ Aquí las fuentes discrepan en cuanto a su edad. Las fechas de Van Ortroy en la enciclopedia le dan diecisiete años, y Vatican News en 2018 y Loyola Press dicen diecisiete; Juan Pablo II, Francisco y Vatican News en 2026 dicen dieciocho. ^1234510

La enciclopedia dice que toda la ciudad lo proclamó santo y que la gente acudió a venerar su cuerpo. ¹ Fue beatificado en 1605, cuando Pablo aún vivía para verlo, y canonizado el 31 de diciembre de 1726. ¹ Está sepultado en Sant'Andrea al Quirinale. ²⁶

San Estanislao de Kostka es el patrono de los jóvenes. Juan Pablo II lo llamó «el santo patrono de los jóvenes» en 1978, y Francisco dirigió su mensaje de 2018 en primer lugar «a los jóvenes de quienes San Estanislao es patrono». ²³ Vatican News, al informar de ese mensaje, lo nombra patrono de los novicios jesuitas, los estudiantes y Polonia. ⁴ La Curia jesuita y Vatican News lo llaman ambos patrono de los novicios, y la enciclopedia señala que muchos institutos religiosos lo eligieron como protector de sus noviciados. ¹⁵⁹ El mismo artículo dice que se le invoca contra las palpitaciones del corazón y en las enfermedades graves. ¹

Juan Pablo II señaló que cada mes de noviembre jóvenes de todo Roma, «y especialmente estudiantes, alumnos y novicios», visitan su tumba. ²

La fiesta de San Estanislao de Kostka es el 13 de noviembre en la Compañía de Jesús, que la celebra como la fiesta del patrono de sus novicios. ⁹ En Polonia se celebra el 18 de septiembre; el servicio polaco de Vatican News informó en 2025 de la Misa de esa fiesta en la tumba de Juan Pablo II. ⁷ El Santo del Día en italiano de Vatican News lo registra el 15 de agosto, el día de su muerte. ⁶

Juan Pablo II, al hablar de la virtud de la fortaleza, lo eligió como ejemplo, y vale la pena fijarse en esa elección. Lo describió como «muy sensible y tierno, y sin embargo muy valiente», y dijo que su decisión «encontró una firme oposición por parte de su entorno». ² La oposición era su padre y su hermano, y las fuentes describen que la afrontó marchándose sin su permiso.

Las preguntas de sus notas de novicio son sencillas, y miran hacia atrás, al presente y hacia adelante: qué he hecho, qué hago, qué debo hacer. ¹⁰ Tuvo diez meses para intentar responder a la tercera.

Francisco enmarcó su corta vida con la imagen de Juan Pablo II de «una gran carrera a campo traviesa», desde Rostkowo pasando por Viena hasta Roma, y escribió que la libertad que muestra a los jóvenes «no es una carrera ciega, sino la capacidad de discernir la meta». ³ El camino a pie es lo más famoso de él, y lo emprendió porque las personas más cercanas a él no querían dejarlo ir.

Canisio esperaba grandes cosas de él, y murió antes de poder hacer ninguna. ¹⁰ Las fuentes registran los diez meses, una carta escrita a la Virgen, una fiebre que no se tomó en serio y una ciudad que salió a venerar su cuerpo. ¹⁸