San Cedd

La Enciclopedia Católica dice que nació en una familia de anglos asentada en Northumbria, y que fue uno de cuatro hermanos que llegaron todos a ser sacerdotes. ¹ Beda da sus nombres, Cedd y Cynebil, Celin y Ceadda, este último más conocido como Chad, y dice que era «cosa rara de encontrar» que los cuatro fueran célebres sacerdotes del Señor y dos de ellos obispos. ² Cedd y Chad se educaron en Lindisfarne bajo San Aidán, y Beda dice más adelante que Chad era uno de los discípulos de Aidán y enseñaba a su pueblo con su propio ejemplo y el de su hermano Cedd. ¹²⁴

Ninguna de las dos fuentes da el año de su nacimiento, y nada se cuenta de su infancia. ¹² Lo que ha llegado hasta nosotros empieza con su trabajo.

En 653 Peada, hijo del rey Penda y gobernante de los anglos centrales, acudió al rey Oswy de Northumbria para pedirle la mano de su hija Elfleda, y se le respondió que no la obtendría si él y su pueblo no se hacían cristianos. ¹² Beda cuenta que, después de oír la predicación, declaró que se haría cristiano aunque se le negara el matrimonio, y fue bautizado por el obispo Finan de Lindisfarne. ² Se llevó consigo a cuatro sacerdotes, elegidos, según Beda, por su saber y su buena vida, para instruir y bautizar a su pueblo: Cedd, Adda, Betti y Diuma. ² Predicaron y fueron escuchados de buen grado, y cada día se bautizaban muchos, nobles y gente sencilla por igual. ²

Cedd no se quedó mucho tiempo. La Enciclopedia Católica dice que poco después fue llamado de vuelta y enviado con la misma misión a otro lugar. ¹

Los sajones orientales ya habían recibido la fe una vez y la habían abandonado al expulsar a su obispo, Melito. ² Su rey, Sigeberto, era amigo de Oswy y lo visitaba a menudo en Northumbria, y Beda recoge por extenso el argumento con que Oswy lo apremiaba: que una cosa hecha por manos humanas, un tronco o una piedra, cuyos restos se quemaban, se convertían en vasijas o se tiraban, no podía ser un dios. ² Sigeberto fue bautizado por Finan y pidió a Oswy maestros para su pueblo. ² Oswy hizo venir a Cedd de entre los anglos centrales y lo envió, con otro sacerdote, a los sajones orientales. ¹²

Los dos recorrieron todo el país y reunieron una iglesia numerosa. ² Cuando Cedd volvió a Lindisfarne para dar cuenta a Finan, el obispo, al ver cómo había ido la obra, lo consagró obispo de los sajones orientales, llamando a otros dos obispos para que lo asistieran. ² El Martirologio Romano también nombra a Finan como el obispo que lo ordenó. ³ La Enciclopedia Católica lo cuenta de forma más breve y sitúa la consagración en Essex, diciendo solo que «aquí fue consagrado obispo». ¹

De vuelta en el sur y con mayor autoridad, construyó iglesias en varios lugares y ordenó sacerdotes y diáconos que lo ayudaran a predicar y bautizar. ² Beda nombra en especial dos lugares, Ithancestir, a orillas del río Pant, y Tilaburg, a orillas del Támesis, donde reunió comunidades de monjes y les enseñó, en palabras de Beda, «a observar la disciplina de la vida regular, en la medida en que aquella gente ruda era entonces capaz». ² La Enciclopedia Católica los da como monasterios en Ithancester y Tilbury. ¹ La Oficina de Liturgia de Inglaterra y Gales dice que estableció su sede en Bradwell, en Essex. ⁴ Cronistas posteriores, Florencio de Worcester y Guillermo de Malmesbury, lo contaron como segundo obispo de Londres; la Enciclopedia Católica señala que Beda, casi contemporáneo suyo, nunca le da ese título. ¹

Beda cuenta una historia dura de aquellos años. Uno de los condes de Sigeberto vivía en un matrimonio ilícito, y Cedd, al no poder corregirlo, lo excomulgó y mandó a los fieles que no entraran en su casa ni comieran a su mesa. ² El rey aceptó de todos modos la invitación del conde. Al salir de la casa se encontró con el obispo en el camino; los dos desmontaron, y el rey cayó temblando a los pies de Cedd y le pidió perdón. ² Cedd lo tocó con la vara que llevaba y le dijo que, por no haberse apartado de aquella casa, moriría en ella. ²

Así fue. Sigeberto fue asesinado por dos hermanos de su propia familia, y cuando les preguntaron por qué, solo supieron decir que lo odiaban porque estaba demasiado dispuesto a perdonar a sus enemigos y las ofensas que le hacían en cuanto se lo pedían. ² Beda lee esa muerte de las dos maneras: como el castigo que Cedd había anunciado y como una muerte que llegó por la obediencia del rey al Evangelio y que por eso aumentó su mérito. ²

Cedd bautizó también al sucesor de Sigeberto, Swidhelm, en Rendlesham, en el país de los anglos orientales, y el rey Etelvaldo de los anglos orientales fue su padrino. ²

Mientras era obispo en Essex, subió varias veces al norte para predicar en su propia tierra. ² Etelvaldo, hijo del rey Osvaldo y gobernante de los deiros, conocía a su hermano Celin, que era el sacerdote del rey, y por medio de él llegó a conocer y a querer al obispo. ² Ofreció a Cedd tierras para un monasterio al que él mismo pudiera acudir a rezar y a escuchar la palabra de Dios, y donde pudiera ser enterrado. ² Cedd eligió un lugar «entre montañas escarpadas y remotas, que parecían más guaridas de ladrones y refugio de fieras que morada de hombres». ²

Antes de construir pidió permiso para pasar allí toda la Cuaresma en oración, para limpiar el lugar, dice Beda, de sus crímenes anteriores. ² Todos los días excepto el domingo ayunaba hasta la tarde, y entonces tomaba solo un poco de pan, un huevo de gallina y un poco de leche mezclada con agua. ² Explicó que esa era la costumbre de aquellos de quienes había aprendido la regla monástica: consagrar al Señor con oración y ayuno el lugar nuevo antes de echar los cimientos. ²

Cuando faltaban diez días de Cuaresma, llegó un mensajero para llamarlo ante el rey. ² Para que la obra no se interrumpiera, pidió a su hermano Cynebil, también sacerdote, que terminara el ayuno en su lugar. ² Cynebil lo hizo, construyó el monasterio que Beda llama Lestingau, Lastingham, y estableció en él las costumbres de Lindisfarne, donde los hermanos se habían formado. ¹² La Enciclopedia Católica dice que Cedd fue su primer abad, aun siendo obispo. ¹

En 664 se reunió un sínodo en Whitby, en el monasterio que Beda llama Streaneshaich, presidido por la abadesa Hilda, para resolver una controversia sobre la fecha de la Pascua, la forma de la tonsura y otras cuestiones en que diferían el clero formado por los irlandeses y el formado a la manera romana. ¹² Asistieron el rey Oswy y su hijo. ² Beda sitúa a Cedd con Hilda del lado de los irlandeses, puesto que había sido ordenado por ellos, y dice que fue «un intérprete muy cuidadoso para ambas partes». ²

Cuando el sínodo se pronunció por el cómputo romano, el obispo Colmán volvió con los irlandeses junto con quienes no quisieron aceptarlo. ² Cedd, dice Beda, dejó las prácticas de los irlandeses, aceptó la observancia católica de la Pascua y volvió a su diócesis. ² La Enciclopedia Católica lo compara con San Cutberto, que, aunque de formación celta, también adoptó la Pascua romana. ¹

Poco después del sínodo fue a Lastingham. ¹ Había entonces peste en el país, y allí enfermó y murió. ¹² La Oficina de Liturgia da como fecha el 26 de octubre de 664. ⁴ Primero fue enterrado al aire libre; más tarde se construyó en el monasterio una iglesia de piedra en honor de la Madre de Dios, y su cuerpo fue depositado en ella, a la derecha del altar. ² Dejó el monasterio a su hermano Chad, que a su vez llegó a ser obispo. ²

Cuando los monjes de su monasterio de Essex supieron que su padre había muerto en Northumbria, unos treinta de ellos hicieron el viaje al norte, deseosos de vivir junto a su cuerpo o, si Dios lo quería, de morir y ser enterrados allí. ² Fueron recibidos con cariño, y todos murieron de la misma peste excepto un niño pequeño. ² Beda creía que lo salvaron las oraciones del obispo cuyo cuerpo había estado abrazando. El niño creció, supo que nunca había sido bautizado, recibió el bautismo y llegó a ser un sacerdote que fue útil, dice Beda, a muchos en la Iglesia. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página atribuye un patronazgo a San Cedd, así que aquí no se da ninguno. ¹²³⁴ El Martirologio Romano lo recuerda por la obra que hizo: trabajar para echar entre los sajones orientales los cimientos de la Iglesia. ³

La fiesta de San Cedd es el 26 de octubre. ³⁴ El Martirologio Romano lo inscribe ese día en Lastingham, y el calendario nacional de Inglaterra lo celebra entonces junto con su hermano Chad, que murió en Lichfield el 2 de marzo de 672. ³⁴ El 26 de octubre es también el día de la muerte de Cedd. ¹⁴ La Enciclopedia Católica de 1908 recoge una costumbre más antigua: «Su fiesta se celebraba el 7 de enero». ¹

Antes de construir nada en Lastingham pasó allí casi una Cuaresma entera a pan, un huevo y leche aguada, porque así le habían enseñado sus maestros a empezar. ² Cuando lo llamaron no dejó que el ayuno se interrumpiera; se lo confió a su hermano para que lo terminara. ² La fundación del monasterio fue primero oración y después obra.

Su trabajo en Essex era un segundo intento. Los sajones orientales ya se habían apartado una vez de la fe y habían expulsado a su obispo. ² Fue de todos modos, construyó iglesias y ordenó clero, y el rey al que había bautizado fue asesinado por su propia familia por perdonar con demasiada facilidad a sus enemigos. ² Beda no suaviza la historia de la advertencia de Cedd a aquel rey, y aquí tampoco se suaviza.

En Whitby, formado en una tradición, se le pidió que fuera la voz entre dos. ² Cuando la decisión fue contra la costumbre en que se había criado, la aceptó y volvió a su diócesis. ¹²

Su muerte hizo que treinta de sus monjes fueran de Essex a Yorkshire, y casi todos murieron donde él yacía. ² La historia es dura de leer, y Beda la cuenta sin intentar explicarla. Un niño sobrevivió y creció para servir a la Iglesia como sacerdote. ²