San Canuto IV de Dinamarca

Canuto nació hacia 1043, aunque la fecha no es segura; la Enciclopedia Católica de 1908 dice solo que es "incierta". ¹³ Su padre fue el rey Sven II Estridsen de Dinamarca. Sven no tuvo ningún hijo varón de sus reinas y sí unos veinte hijos de otras mujeres, trece de ellos varones, y cinco de esos hijos reinaron uno tras otro. ¹ La enciclopedia hace de Canuto "el tercero de los trece hijos naturales"; la biografía noruega lo hace el segundo. ¹³ No hay que confundirlo con su tío abuelo Canuto el Grande, rey de Inglaterra y Dinamarca, ni con su sobrino, San Canuto Lavard. ¹

Sven lo hizo instruir bien, en la religión y en todo lo demás. ¹ Siendo príncipe dirigió campañas contra los vendos paganos y en el Báltico, y navegó más de una vez a Inglaterra para disputarle el trono a Guillermo el Conquistador, cuyo dominio consideraba una usurpación. ¹ En 1075 fue uno de los jefes de una flota danesa de doscientas naves que llegó hasta York antes de que fuera aplastada la revuelta inglesa a la que venía a apoyar. ¹

Cuando su padre murió en 1076 la corona pasó a su hermano Harald, y Canuto se retiró a Noruega. Volvió a la muerte de Harald, en 1080, y fue elegido rey. ¹³ Se casó con Edel de Flandes, a la que la enciclopedia llama Eltha, hija del conde Roberto; la biografía noruega la hace hermana del conde. ¹³ Su hijo fue Carlos el Bueno, más tarde conde de Flandes, que como su padre sería asesinado en una iglesia por unos rebeldes. ¹

La enciclopedia lo llama "un gobernante fuerte" y dice que "la felicidad de su pueblo y los intereses de la Iglesia eran lo que más le importaba". ³ Le atribuye haber llevado a la fe Curlandia y Livonia, en la actual Letonia. ³ La biografía noruega dice que las sometió a su dominio e introdujo allí el cristianismo. ¹

Fortaleció a la Iglesia en un país donde el paganismo había retrocedido pero el cristianismo aún no había arraigado. ¹ Fue el primer rey danés que mejoró la posición jurídica de la Iglesia y la independencia económica de su clero, con grandes donaciones de tierras a la catedral de Lund y regalos a las iglesias de Roskilde y Odense. ¹ A Roskilde le dio su propia corona, y esa iglesia se convirtió en el lugar de sepultura de los reyes daneses. ¹³ A Odense llevó desde Inglaterra las reliquias de San Albano. ¹ Sus leyes protegían a las mujeres, a los esclavos liberados y a los extranjeros, y su leyenda destaca dos: que la Iglesia recibiera sus diezmos, y que los extranjeros fueran tenidos por conciudadanos. ¹

Todos lo describen como un hombre piadoso. La biografía noruega cuenta que ayunaba todos los viernes y se flagelaba en su habitación, y la enciclopedia dice que "su austeridad igualaba a su asiduidad en la oración". ¹³

Su piedad no lo hizo popular. La biografía noruega describe a un rey que quería servirse de la Iglesia para construir un poder real independiente de los nobles y de los campesinos, y que por el camino desatendió las viejas leyes y costumbres. ¹ Reclamó para sí las tierras comunales, los restos de los naufragios y los bienes de los extranjeros que morían sin herederos. ¹ Envió recaudadores a cobrar diezmos que la ley no contemplaba. ¹ Ahorcó por piratería a Egil, el gobernador de Bornholm que él mismo había escogido, junto con la mayor parte de su casa, y los demás grandes tomaron nota. ¹³

Luego vino Inglaterra. En 1085 reunió en el Limfjord una flota de más de mil naves para restaurar el imperio de Canuto el Grande, y Guillermo el Conquistador se tomó la amenaza tan en serio que contrató mercenarios y vació de provisiones las ciudades de la costa. ¹ La flota nunca zarpó. La enciclopedia culpa a "la traición de su hermano Olaf". ³ La biografía noruega piensa que fue el propio Canuto quien se contuvo, porque la querella de las investiduras entre el emperador y el papa había llegado a la frontera sur de Dinamarca. ¹ Sus hombres esperaron sin paga todo el verano, y muchos volvieron a casa a recoger la cosecha. Cuando dejó marchar a la flota y después hizo que sus oficiales multaran a los que se habían ido sin permiso, el norte de Jutlandia se levantó. ¹

La enciclopedia da la causa en una frase: "las crueldades de ciertos recaudadores de impuestos". ³

Los rebeldes tomaron como jefe a Olaf, hermano de Canuto, y el rey fue empujado de un lugar a otro hasta llegar a la residencia real de Odense, en la isla de Fionia. ¹ La enciclopedia dice simplemente que "se retiró a la isla de Fionia". ³ Cuando también allí se vio amenazado, se refugió con su hermano Benedicto en la iglesia de madera de San Albano, la primera parroquia de la ciudad. ¹ El derecho de asilo no fue respetado. ¹

Mientras unos hombres leales defendían la puerta, el rey se confesó, comulgó, se sentó ante el altar y cantó salmos. ¹ Los rebeldes rompieron las ventanas y abrieron boquetes en las paredes. Una piedra le dio junto al ojo, y siguió cantando con la sangre corriéndole por la cara. Por fin una lanza arrojada por la ventana del coro lo mató en la grada del altar. ¹ La enciclopedia dice solo que "tras una debida preparación para la muerte, el rey, su hermano Benedicto y otros diecisiete fueron rodeados y muertos". ³ El Martirologio dice que lo mataron unos rebeldes. ²

Ælnoth, un sacerdote inglés de San Albano que escribió su vida unos veinte años después, lo presenta atravesado en el costado por una lanza, como Cristo. ¹ Cuando unos médicos forenses de la Universidad del Sur de Dinamarca examinaron los huesos en 2008, no encontraron esa herida. La lesión que sí hallaron, una fisura en la base de la columna, procedía de un golpe fuerte dado de frente, y no había señales de defensa en los antebrazos, lo que concuerda con la tradición de que se enfrentó a sus asesinos sin luchar. ¹

Su hermano Olaf se convirtió en rey y fue llamado Olaf el Hambre, porque siguió una hambruna que duró ocho años, y la gente la tuvo por castigo de Dios por el asesinato. ¹ Cuando otro hermano, Erico, llegó al trono en 1095, trajo a Odense monjes benedictinos de Evesham, en Inglaterra, y los monjes ingleses promovieron a Canuto como su propio santo. ¹ Ese mismo año sus reliquias fueron depositadas en la cripta de una nueva iglesia de piedra. ¹ En 1099 Erico obtuvo del papa Pascual II permiso para un culto público, y la solemne colocación en el relicario siguió el 19 de abril de 1100; en otro pasaje la misma biografía la fecha en 1101. ¹

La biografía noruega habla con franqueza de lo que vino después. Canuto, dice, parece haber sido tan odiado en Dinamarca que solo fue honrado más tarde, como resultado de una política deliberada del rey Erico y de los monjes de Odense, y los testimonios de su culto son oficiales más que populares. ¹ Aun así, los peregrinos siguieron llegando a Odense durante toda la Edad Media. ¹ Su relicario fue tapiado tras la Reforma, reapareció en 1582 y sigue en la cripta de la catedral de San Canuto, donde pueden verse en ataúdes de cristal los esqueletos de Canuto y de Benedicto. ¹

katolsk.no llama a San Canuto el santo nacional de Dinamarca, y su figura aparece en el escudo de la ciudad de Odense. ¹ Hacia 1300 desplazó a su sobrino Canuto Lavard como patrono de los gremios daneses de San Canuto. ¹ Ninguna de las fuentes consultadas lo nombra patrono de un oficio o de una causa.

La fiesta de San Canuto es el 10 de julio, el día de su muerte. El Martirologio Romano lo inscribe ese día, y la biografía noruega lo da como su memoria. ¹² En 1908 la Enciclopedia Católica lo decía de otro modo: "Su fiesta es el 19 de enero; la traslación, el 10 de julio". ³ El 19 de enero, explica katolsk.no, era el día en que se le celebraba en Evesham, la casa madre de los monjes de Odense, y de allí pasó a los calendarios ingleses. ¹ El calendario noruego señalaba también el 13 de enero, y Odense celebra el 19 de abril, día de la colocación de sus reliquias en el relicario. ¹ Desde la reforma del calendario de 1969, añade katolsk.no, solo se le honra en calendarios locales, como los del Norte y los de las diócesis alemanas de Hamburgo y Osnabrück. ¹

Es un santo difícil de ordenar. El mismo rey que se flagelaba los viernes y regaló su corona a una catedral se quedó también con las tierras comunales, cobró impuestos sin ley y tuvo a un ejército esperando todo el verano una guerra contra Inglaterra. ¹ Los rebeldes que lo mataron tenían agravios, y la fuente que cuenta su vida con más detalle lo dice. ¹ Rezar con él honestamente es tener presentes las dos mitades.

Lo que muestra su última hora es más estrecho y más sencillo. Ya no tenía adónde ir. Se confesó, comulgó y se sentó ante el altar a cantar mientras las piedras entraban por las ventanas. ¹ Fuera lo que fuera como rey, no murió como un guerrero. Los huesos, leídos por la ciencia moderna, parecen coincidir en ese punto con uno de los relatos antiguos: ninguna herida en los brazos, ninguna señal de que luchara. ¹

Y su memoria la construyeron, en parte, otras personas para sus propios fines. Un hermano que necesitaba un santo real y unos monjes ingleses que necesitaban un patrono edificaron su culto. ¹ Eso vale también para otros santos, y no impidió que los peregrinos acudieran a Odense durante toda la Edad Media. ¹