San Alipio de Tagaste

Casi todo lo que se sabe de Alipio lo escribió otro. Agostino Trapè, en santiebeati.it, dice que las noticias de su vida se encuentran casi por entero en las obras de Agustín, con quien compartió los errores de la juventud, la conversión y los trabajos del apostolado. ⁶ La enciclopedia observa que no figura en ninguno de los antiguos catálogos de santos: Gregorio XIII inscribió su nombre en el Martirologio Romano en 1584, porque las pruebas de su santidad estaban suficientemente claras en el relato que de su vida hizo San Agustín. ¹

Ese relato, en el libro VI de las Confesiones, es uno de los retratos de un amigo más cálidos de la literatura cristiana antigua. En el libro IX Agustín lo llama el hermano de su corazón. ⁵ Trapè añade que Alipio era de baja estatura y que el único escrito suyo que se conserva es su parte en dos de los primeros diálogos de Agustín, Contra los académicos y Sobre el orden. ⁶

Alipio nació en la ciudad de Agustín, Tagaste, de padres que estaban entre los principales del lugar, y era más joven que él. ³ Cattini sitúa su nacimiento hacia 360. ⁶ Según las Confesiones estudió con Agustín primero en Tagaste y después en Cartago; la enciclopedia dice en cambio que estudió con él en Milán. ¹³

En Cartago lo arrastró lo que Agustín llama la locura de los juegos circenses, las carreras de carros. ³ Agustín, que estaba enemistado con el padre del muchacho, no tenía modo de aconsejarlo. Un día Alipio entró en su aula mientras Agustín explicaba un pasaje y echaba mano de una comparación con el circo, con una burla mordaz contra los que estaban presos de aquella locura. ³ Agustín asegura que no lo dijo por él. Alipio lo tomó para sí, y lo que cualquier otro habría convertido en motivo de enfado contra el maestro, este joven honrado lo tomó como motivo para enfadarse consigo mismo y para querer más a su maestro. ³ Dejó las carreras, volvió a ser alumno de Agustín y lo siguió a la secta de los maniqueos. ³

Agustín cuenta otra historia de Cartago como una lección que Alipio necesitaría más tarde. Mientras ensayaba un discurso a solas en el foro a mediodía, recogió un hacha que había dejado caer un verdadero ladrón que cortaba el plomo de las tiendas de los plateros, y lo detuvieron con ella en la mano. ³ Un arquitecto encargado de los edificios públicos lo reconoció y lo libró encontrando la casa del ladrón, donde un esclavo jovencito lo contó todo. Agustín dice que el futuro juez de numerosas causas en la Iglesia se marchó de allí más experimentado e instruido. ³

Se adelantó a Agustín y fue a Roma a estudiar derecho. ³ Allí unos compañeros lo arrastraron, a pesar de sus protestas, al anfiteatro un día de combates de gladiadores. Cerró los ojos y les dijo que estaría ausente aun estando presente. ³ Ante un gran grito de la multitud los abrió, y, dice Agustín, en cuanto vio aquella sangre se le pegó una especie de ferocidad. ³ Volvió, y llevó a otros. Agustín lo cuenta sin ahorrarle nada, y añade que Dios le enseñó al fin a no confiar en sí mismo sino en Dios, aunque mucho tiempo después. ³

En Roma fue asesor del conde del tesoro de Italia. ³ Un senador poderoso quería algo que la ley prohibía; Alipio rechazó el soborno y despreció las amenazas, y todos se admiraron de un ánimo tan raro, que ni codiciaba la amistad ni temía la enemistad de un hombre tan poderoso. ³ La única tentación que casi lo vence, dice Agustín, fue la ocasión de hacerse copiar libros a precio oficial, y también a esa renunció. ³ Después fue con Agustín a Milán, en parte para no separarse de él. ³

En Milán Alipio disuadió a Agustín de casarse, alegando que entonces nunca podrían vivir juntos en el amor de la sabiduría como deseaban. ³ Agustín dice que Alipio había vivido con gran continencia desde su primera juventud, y que fue él mismo quien estuvo a punto de atraer a su amigo hacia el matrimonio por pura curiosidad. ³

Fue a Alipio y a Agustín juntos a quienes un día visitó el cortesano africano Ponticiano y les contó la historia de Antonio de Egipto. ⁴ Después Agustín se agarró a Alipio, clamó porque los ignorantes se levantaban y arrebataban el cielo mientras ellos, con toda su ciencia, seguían donde estaban, y huyó al jardín de la casa. ⁴ Alipio lo siguió y se quedó sentado donde Agustín lo dejó. ⁴ Cuando Agustín volvió por el libro del Apóstol, después de oír la voz de un niño que cantaba toma y lee, Alipio pidió ver lo que había leído y siguió leyendo más abajo de donde Agustín se había detenido: acoged al débil en la fe. ⁴ Se lo aplicó a sí mismo, escribe Agustín, y sin vacilación alguna se unió a él. ⁴ Los dos entraron a contárselo a Mónica. ⁴

Pasaron los meses siguientes en la casa de campo de Casiciaco, donde Alipio, catecúmeno como Agustín, tomó parte en los diálogos que este escribía. ⁵⁶ Fueron bautizados juntos, con Adeodato, el hijo de Agustín, por Ambrosio en Milán. ¹⁵ Agustín dice que Alipio se había vuelto tan valiente domador del cuerpo que con una fortaleza poco común pisaba descalzo el suelo helado de Italia. ⁵ Benedicto XVI fecha el bautismo de Agustín en la Vigilia Pascual del 24 de abril de 387; Trapè da el 25 de abril de 387. ⁶⁸

Al año siguiente Alipio volvió a África y vivió en común con Agustín y sus amigos en Tagaste, y en 391 lo siguió al monasterio de Hipona, según Trapè. ⁶ Después viajó a Tierra Santa, donde conoció a San Jerónimo. ¹⁶ A su regreso, hacia 394, fue hecho obispo de Tagaste, cuando Agustín era todavía sacerdote. ¹⁶ Bajo su guía, dice la enciclopedia, Tagaste reprodujo la santidad, el saber, la exactitud monástica y la ortodoxia de Hipona. ¹

Fue obispo durante casi cuarenta años. ⁶ Trapè dice que Santa Melania la Joven pasó siete años en Tagaste bajo su dirección; Cattini dice que varios. ⁶ En la conferencia de obispos católicos y donatistas de Cartago, en 411, fue uno de los portavoces católicos, y combatió a los pelagianos junto a Agustín, en el concilio de Milevi de 416 y en varios viajes a Italia en los que llevó al papa escritos de Agustín. ⁶ Agustín dedicó su respuesta a dos cartas pelagianas al papa Bonifacio I, a quien había llegado a conocer a través de Alipio: escribe que, desde que su hermano Alipio lo vio en persona, cuanto más segura era su amistad, más crecía en él la convicción de su santidad. ⁷

Lo último que se sabe de él es de 428, cuando envió a Agustín desde Roma una obra del pelagiano Julián de Eclana y le insistió en que la refutara. ⁶ Trapè dice que se supone que estaba en Hipona cuando Agustín murió, en 430, y que murió ese mismo año; Cattini dice que la fecha sigue siendo incierta. ⁶ La enciclopedia dice solo que no se conoce la fecha exacta de su muerte. ¹

Ninguna de las fuentes usadas aquí nombra a San Alipio patrono de nada, y esta página no le atribuye ningún patronazgo. ¹²⁶ Lo que el Martirologio le da en su lugar es el resumen de una amistad: primero alumno de Agustín, después su compañero en la conversión, colega en el ministerio pastoral, esforzado compañero de armas en las luchas contra la herejía y, al fin, partícipe de la gloria del cielo. ²

La fiesta de San Alipio es el 15 de agosto. El Martirologio Romano lo conmemora ese día, y la enciclopedia dice que su fiesta se celebra el 15 de agosto. ¹² Trapè escribe que fue inscrito en el Martirologio en 1584 el 18 de agosto. ⁶ Los canónigos regulares y la orden agustiniana lo celebran con San Posidio el 16 de mayo, un culto conjunto que, según santiebeati, confirmó Clemente X en 1672. ⁹

Agustín no escribió a su amigo como un modelo. Le dejó las carreras de carros, el anfiteatro, los maniqueos y el día en que abrió los ojos en el anfiteatro y no pudo apartar la mirada. ³ Le dejó también el juez al que ningún senador pudo comprar, y el estudiante que oyó una broma a su costa y quiso más por ello a su maestro. ³

Su conversión se cuenta en un solo versículo, y no fue el versículo que convirtió a Agustín. Siguió leyendo más allá de donde se había detenido su amigo y encontró la línea que era para él: acoged al débil en la fe. ⁴

Pasó cuarenta años como obispo de una pequeña ciudad africana, entre cismas y controversias, y la fecha de su muerte no se conservó. ¹⁶ Casi todo lo que sabemos de él procede del amigo al que siguió de Tagaste a Cartago, a Roma, a Milán y de vuelta a casa. ³⁶