Santos Marcos y Marceliano

Agostino Amore, escribiendo para santiebeati, es tajante: no existen noticias seguras sobre los dos mártires. ² Lo que hay procede de los calendarios. El Martirologio Jeronimiano los conmemora el 18 de junio como enterrados en el cementerio de Balbina, en la vía Ardeatina. ² Los sacramentarios Gelasiano y Gregoriano confirman la fecha, y también los martirologios históricos hasta el Romano. ² Butler decía lo mismo: todos los martirologios antiguos señalan su fiesta el 18 de junio. ³

El Martirologio Romano actual se atiene a ese registro. Los sitúa en Roma, en el cementerio de Balbina de la vía Ardeatina, mártires durante la persecución del emperador Diocleciano, y añade que el mismo martirio los hizo hermanos. ¹ No dice nada de su familia. ¹

Su historia más completa forma parte de la Pasión de San Sebastián. ²³ La Enciclopedia Católica fecha esas Actas probablemente a comienzos del siglo V, y dice de sus relatos que no son históricos ni dignos de crédito. ⁵ Amore también llama legendaria a la Pasión. ² Lo que sigue es la leyenda, tal como la cuentan Butler y Amore.

Marcos y Marceliano, escribe Butler, eran hermanos gemelos de una ilustre familia romana, convertidos en su juventud y casados. ³ Detenidos y condenados por Cromacio, lugarteniente del prefecto de Roma, obtuvieron a petición de sus amigos un plazo de treinta días y fueron alojados en casa de Nicóstrato, el registrador público. ²³ Sus padres, Tranquilino y Marcia, todavía paganos, acudieron con las esposas de los jóvenes y sus niños pequeños para suplicarles que cedieran. ³

Sebastián, oficial de la casa del emperador, los visitaba cada día y mantenía su valor. ²³ En el relato de Butler, aquellas visitas acabaron convirtiendo a su padre y a su madre, a sus esposas, a Nicóstrato y finalmente al propio Cromacio, que dejó libres a los hermanos y renunció a su cargo. ³ Amore añade que durante ese tiempo el papa Cayo los ordenó diáconos, y que con él servían a los cristianos y obraban milagros. ²

Después fueron traicionados. Butler dice que Cástulo, un oficial cristiano del palacio, los había escondido en sus propias habitaciones, y que un apóstata llamado Torcuato los delató. ³ El nuevo juez, Fabiano, los hizo atar a dos columnas con los pies clavados a ellas, y allí los dejó un día y una noche; al día siguiente los atravesaron con lanzas. ³ El Martirologio de 1897 cuenta la misma muerte en pocas líneas: atados a un poste, con clavos hundidos en los pies y sin dejar de alabar el nombre de Cristo, fueron traspasados en los costados con lanzas. ⁴

El sepulcro es el único punto en que discuten las fuentes antiguas. ² El Martirologio Jeronimiano y un índice de los cementerios del siglo VI lo sitúan en Balbina, en la vía Ardeatina, y el Martirologio actual los sigue. ¹² La Pasión lo coloca en la vía Apia, en el segundo miliario desde la ciudad, en un lugar llamado de las arenas. ² Butler, combinándolos, lo pone en el arenario llamado después su cementerio, a dos millas de Roma, entre las vías Apia y Ardeatina. ³

Amore da la razón al arqueólogo G. B. de Rossi. Los itinerarios de peregrinos del siglo VII, escribe, dicen que los sepulcros de los hermanos se veneraban bajo el altar de una iglesia contigua a aquella en que yacía el papa Dámaso, y algo apartada de la del papa Marcos. ² Como el Liber Pontificalis sitúa la basílica del papa Marcos en el cementerio de Balbina, De Rossi concluyó que los mártires descansaban en otro lugar, el cementerio de Basileo, que nunca se ha identificado, y que la indicación de Balbina es un error. ²

También se discute el destino de las reliquias. Según una tradición, dice Amore, fueron llevadas a la basílica de los Santos Cosme y Damián en Roma; según otra, a la iglesia de San Medardo en Soissons. ²

Las fuentes se apartan de la leyenda a distinto ritmo. Butler, siguiendo las Actas, los hace gemelos, y el Martirologio de 1897 los llama hermanos. ³⁴ La nota de Avvenire en santiebeati dice que quizá eran hermanos de sangre, pero sin duda hermanos en el martirio. ² El Martirologio actual es el que va más lejos y dice solo que el mismo martirio los hizo hermanos. ¹

Sus fechas difieren del mismo modo. Butler los sitúa en 286, al comienzo del reinado de Diocleciano y antes de sus edictos, cuando estallaban persecuciones locales por su cuenta. ³ santiebeati da hacia 304, el momento álgido de la gran persecución, y dice que el prefecto Cromacio les concedió un mes para renegar de su fe. ² Los dos martirologios dicen solo que murieron bajo Diocleciano. ¹⁴

También la Iglesia bizantina los recuerda, señala Amore, aunque en otro día: el Sinaxario de Constantinopla los conmemora con otros mártires el 18 de diciembre. ² El Martirologio de 1897, siguiendo la leyenda, inscribe a su padre Tranquilino como mártir por derecho propio el 6 de julio, convertido por la predicación de Sebastián. ⁴

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página atribuye un patronazgo a los Santos Marcos y Marceliano, y aquí no se les asigna ninguno. ¹²³

La fiesta de los Santos Marcos y Marceliano es el 18 de junio. ¹² El Martirologio Romano actual los conmemora ese día, y la fecha se remonta al Martirologio Jeronimiano y a los antiguos sacramentarios romanos. ¹² Butler y el Martirologio de 1897 los sitúan también el 18 de junio. ³⁴

Muy poco de ellos es seguro, y el propio registro de la Iglesia lo dice ahora. ¹² Lo que ha perdurado es una fecha guardada durante más de mil años y dos nombres que se dicen juntos. ²

La leyenda que creció en torno a ellos habla de la presión de quienes nos quieren. Sus padres, sus esposas y sus hijos fueron a suplicarles, y el relato gira en torno al mes que tenían para decidir. ³ En el relato de Butler los jueces ocupan unas pocas líneas y las súplicas casi todo lo demás. ³

En esa misma historia, el aliento es una visita diaria. Sebastián iba a verlos todos los días. ³ La leyenda hace de sus visitas la causa de la conversión de toda una casa; sea cual sea la historia, sabe lo que puede hacer un amigo en una cárcel. ³⁵

El Martirologio actual, que ha reducido todo lo demás, conservó una frase: hermanos por el mismo martirio. ¹ Eso es cierto tuvieran o no el mismo padre.