Santos Luis y Celia Martin

Luis Martin nació en Burdeos el 22 de agosto de 1823, hijo de un militar, y estudió en Alençon. ³⁹ La biografía de la Santa Sede describe "un hombre de profunda fe y oración" que en un momento quiso entregarse a Dios en el hospicio del Gran San Bernardo. ³ El latín lo venció. ³⁷ Aprendió en cambio relojería, en Rennes, Estrasburgo y París, y en 1850 abrió una relojería y joyería en la rue du Pont Neuf de Alençon. ⁹

Azélie-Marie Guérin, a quien siempre llamaron Celia, nació el 23 de diciembre de 1831 en Gandelain, cerca de Saint-Denis-sur-Sarthon, hija de un antiguo soldado que servía en la gendarmería. ³⁹ También ella quería ser religiosa, pero, dice la biografía de la Santa Sede, su salud precaria y el criterio de la superiora de las Hijas de la Caridad de Alençon la apartaron de ese camino. ³ Aprendió a hacer el punto de Alençon, el famoso encaje de aguja de la ciudad, y hacia finales de 1853 se estableció como encajera en la rue Saint-Blaise, encargando trabajo a mujeres que cosían en sus casas. ³⁹

Se conocieron en el puente de Saint-Léonard sobre el Sarthe en abril de 1858. ³⁹ La biografía de la Santa Sede lo cuenta desde su lado: ella vio a un joven cuyo porte la impresionó, y "una voz interior le susurró con suavidad: 'Este es el hombre que he preparado para ti'". ³

Se casaron pocos meses después. El santuario de Lisieux da la ceremonia civil en el ayuntamiento de Alençon a las 10 de la noche del 12 de julio de 1858, y la boda religiosa en Notre-Dame a medianoche, el 13 de julio. ⁹ El texto inglés del folleto de la canonización de 2015 dice "la noche del 13 de junio de 1858", mientras que sus columnas en francés e italiano dicen 13 de julio. ³

Al principio pensaron vivir juntos en continencia. El relato de la USCCB dice que vivieron así casi un año, hasta que el consejo de un confesor les hizo cambiar de parecer. ⁸ Entre 1860 y 1873 nacieron nueve hijos. ⁹ Cuatro murieron en la infancia; Franciscan Media precisa que fueron dos varones y dos mujeres, fallecidos de pequeños. ³⁷ La biografía de la Santa Sede dice que "ni el dolor ni las pruebas debilitaron su profunda fe, sostenida por la asistencia diaria a misa y la devoción filial a la Virgen María". ³

El negocio de encajes de Celia prosperó, y con el tiempo Luis dejó su propio oficio para ayudarla a dirigirlo. ⁷⁸⁹ El santuario de Lisieux le atribuye haber dicho que a las mujeres que trabajaban para ella había que quererlas como a miembros de su propia familia. ⁹ La biografía de la Santa Sede llama a los Martin "una familia cristiana laboriosa, atenta a los demás, generosa con los pobres e inspirada por un ejemplar espíritu misionero, siempre dispuesta a ayudar en las actividades parroquiales". ³

El relato de la USCCB añade que vivían con modestia, dirigían las oraciones diarias en casa y tuvieron que lidiar con una hija rebelde. ⁸ Se conservan sus cartas; el santuario de Lisieux dice que las de Celia muestran el hondo cariño entre los dos, y la cita: "Amo a los niños con locura, nací para tenerlos". ⁹ León XIV, escribiendo en 2025, da como lema sobre el que construyeron su vida "Dios primer servido". ⁵

Desde 1865, dice el santuario de Lisieux, una glándula del pecho derecho le dio problemas, y se convirtió en el cáncer que la mató. ⁹ Franciscan Media y la USCCB nombran ambos el cáncer de mama. ⁷⁸ En sus cartas fue franca sobre sus ganas de vivir. "Si el buen Dios quiere curarme, estaré muy contenta, porque en el fondo quiero vivir; me cuesta dejar a mi marido y a mis hijos", escribió, y siguió diciendo que, si no se curaba, quizá fuera porque su partida les sería más útil. ⁹

Murió en Alençon el 28 de agosto de 1877, a las doce y media de la noche, con su marido y su hermano a su lado. ³⁹ Años después Teresa recordaba la sonrisa de su madre y una mirada que "parecía decir: La eternidad me deleita y me atrae". ⁹

Celia había pedido que la familia se fuera con su hermano, Isidoro Guérin, y su esposa a Lisieux, y Luis se mudó allí con sus cinco hijas. ⁷⁹ La biografía de la Santa Sede dice que fue "para asegurarles un futuro mejor". ³ Una a una, las hijas fueron entrando en la vida religiosa. La USCCB recoge su respuesta a la soledad que siguió: "Es un gran, gran honor para mí que el buen Dios quiera llevarse a todos mis hijos. Si tuviera algo mejor, no dudaría en ofrecérselo". ⁸

Su salud empezó a fallar después de que Teresa, de quince años, ingresara en el Carmelo de Lisieux en 1888. ⁷⁹ El santuario de Lisieux dice que la enfermedad lo llevó al Bon Sauveur, el hospital psiquiátrico de Caen. ⁹ Las fuentes describen la estancia de manera distinta: la USCCB habla de "una estancia de tres años en un hospital psiquiátrico", mientras que Franciscan Media dice que murió "pocos meses después de ser internado en un sanatorio". ⁷⁸ Según el santuario de Lisieux, volvió a casa paralizado y murió con su familia el 29 de julio de 1894; la biografía de la Santa Sede sitúa su muerte cerca de Évreux. ³⁹

El santuario de Lisieux informa de que la oficina histórica de la Congregación para las Causas de los Santos dedicó un estudio de 73 páginas a su enfermedad, con ayuda de psiquiatras y otros médicos, y concluyó que se trató de una encefalopatía vascular progresiva causada por una arteriosclerosis cerebral difusa. ⁹ La biografía de la Santa Sede dice solamente que "soportó con dignidad una enfermedad dolorosa". ³ Teresa, señala el santuario, no la llamó su enfermedad; la llamó su "pasión". ⁹

El obispo de Lisieux pidió en 1946 que se examinara su causa, y se abrieron procesos separados para Luis en Bayeux y para Celia en la diócesis de Séez. ⁹ El santuario de Lisieux dice que Pablo VI unió las dos causas en una en 1971, y que Juan Pablo II los declaró venerables el 26 de marzo de 1994. ⁹

Fueron beatificados en Lisieux el 19 de octubre de 2008, después de que Benedicto XVI reconociera el 3 de julio de 2008 como milagro la curación de un recién nacido en Italia en 2002. ³⁹ Benedicto XVI, hablando en el Ángelus ese día, dijo: "Con su vida de pareja ejemplar proclamaron el Evangelio de Cristo. Vivieron su fe con ardor y la transmitieron a su familia y a quienes los rodeaban". ⁴ Una segunda curación, la de una niña prematura nacida en Valencia, España, en 2008, fue reconocida por el papa Francisco el 18 de marzo de 2015. ⁹

Francisco los canonizó en la plaza de San Pedro el 18 de octubre de 2015. ¹ En el Ángelus posterior confió a su intercesión "las alegrías, las expectativas y las dificultades de las familias de Francia y de todo el mundo". ² León XIV los llama "la primera pareja canonizada como tal", y Vatican News, al informar de su mensaje, "el primer matrimonio reconocido como santo conjuntamente por la Iglesia". ⁵⁶ El For Your Marriage de la USCCB los llama "apenas el segundo matrimonio canonizado". ⁸

Ninguna de las fuentes consultadas para este perfil indica un patronazgo formal para Luis y Celia Martin, por lo que esta página no lo afirma. ¹³⁷⁸ Lo que han hecho los papas es confiarles las familias. Francisco lo hizo el día de la canonización, y León XIV, diez años después, escribió: "Os confío a todos vosotros, queridas familias, a la protección de Luis y Celia Martin y de Santa Teresa del Niño Jesús y de la Santa Faz". ²⁵

La fiesta de los santos Luis y Celia Martin es el 12 de julio. ⁷⁸ Franciscan Media la llama su fiesta litúrgica, aunque su propia página del Santo del Día para ellos lleva la fecha del 25 de septiembre. ⁷ La USCCB señala que la celebración no está incluida en el actual Calendario Romano General. ⁸

El 12 de julio es la fecha de su matrimonio civil en 1858, según el santuario de Lisieux. ⁹ El santuario de Alençon celebra su fiesta patronal el 11 y el 12 de julio, "con ocasión de su aniversario de boda", con una renovación de las promesas matrimoniales para las parejas. ¹⁰

Casi todo lo que la Iglesia propone en esta pareja ocurrió en una tienda, un taller y una cocina. León XIV dice que no intentaron hacerse santos retirándose del mundo sino en "el curso ordinario de la vida cotidiana", a través de su parroquia, sus oficios, sus obras de caridad y sus amistades. ⁵ Toma de Francisco la expresión con que los designa: santos de la puerta de al lado. ⁵

Los dos empezaron queriendo otra vida. Luis no logró dominar el latín y a Celia la rechazó una superiora, y las fuentes cuentan esas negativas con sencillez, sin sugerir que ninguno de los dos viera enseguida lo que vendría en su lugar. ³⁷ León XIV cita la homilía del cardenal Martins en la beatificación: ellos "comprendieron que podían hacerse santos no a pesar del matrimonio, sino a través del matrimonio, en él y por él". ⁵

Su historia no suaviza las pérdidas. Cuatro de sus hijos murieron. Celia escribió que quería vivir, y el cáncer la mató de todos modos. Luis pasó sus últimos años enfermo, buena parte de ese tiempo lejos de casa. ³⁸⁹ La biografía de la Santa Sede dice que su fe no se debilitó; no dice que se les ahorraran las pruebas. ³ Benedicto XVI pidió que "su oración común sea fuente de alegría y esperanza para todos los padres y todas las familias". ⁴