Santos Daniel y compañeros

La orden de San Francisco ya tenía mártires en Marruecos. Berardo y cuatro compañeros habían muerto en Marrakech, en enero de 1220 según Butler y katolsk.no, en 1219 según la Enciclopedia Católica. ¹²³ Su muerte, dice la enciclopedia, "había encendido en muchos religiosos de la Orden de Frailes Menores el deseo de predicar el Evangelio en tierras paganas". ¹

katolsk.no lo sitúa en la historia de la orden. El propio Francisco había predicado en Egipto, y la Regla de 1221 tenía un capítulo sobre los que van entre los sarracenos; el martirio por Cristo llegó a verse como la cumbre de la misión franciscana. ² Francisco murió el 3 de octubre de 1226. ²

En 1227, al año siguiente, seis frailes de Toscana pidieron a fray Elías de Cortona, entonces vicario general de la orden, permiso para ir a predicar a Marruecos. ¹ La Enciclopedia Católica los llama Agnelo, Samuel, Dónulo, León, Hugolino y Nicolás. ¹ katolsk.no da Ángel en lugar de Agnelo y Domno, o Dónulo, para el séptimo; añade que Domno era de Montalcino y Nicolás de Sassoferrato, y que seis de los siete eran sacerdotes y Domno hermano lego. ²

Los seis fueron primero a España, y allí se les unió Daniel. ¹ Era ministro provincial de Calabria, natural de Belvedere en esa región según katolsk.no, y se convirtió en su superior. ¹² katolsk.no subraya lo peligroso del encargo: después de las muertes de 1220 las autoridades habían prohibido toda predicación cristiana. ²

Zarparon de España y llegaron a la costa africana el 20 de septiembre. ¹⁴ Durante algunos días se quedaron en un pequeño poblado justo fuera de las murallas de Ceuta, habitado sobre todo por mercaderes cristianos. ¹ katolsk.no nombra a mercaderes de Pisa, Génova y Marsella, y dice que los frailes pasaron unos diez días preparándose. ² El último sábado, recoge, Daniel lavó los pies a sus compañeros, como Cristo había hecho antes de su pasión, y comulgaron juntos. ²

Entonces, "muy temprano el domingo por la mañana, entraron en la ciudad, y en seguida comenzaron a predicar el Evangelio y a denunciar la religión de Mahoma". ¹ Los franciscanos irlandeses fechan ese domingo el 3 de octubre. ⁴ No sabían árabe; katolsk.no dice que predicaron en latín e italiano y que llevaban un crucifijo. ²

Butler cuenta lo que siguió: "La gente, al oírlos, se encendió en seguida, los cubrió de barro y suciedad y los llevó ante su rey". ³ "Por sus hábitos toscos y sus cabezas rapadas los tomó por locos". ³ La Enciclopedia Católica dice lo mismo del sultán, que "pensando que estaban locos, mandó que los echaran en la cárcel". ¹ katolsk.no llama cadí, es decir juez, al funcionario que los interrogó primero. ²

Permanecieron una semana en la cárcel. ¹ Desde allí, recoge katolsk.no, Daniel escribió a los mercaderes europeos con los que habían estado y les contó lo ocurrido. ²

El domingo siguiente volvieron a sacarlos. ¹ Cuando las autoridades comprendieron que eran misioneros cristianos, les ofrecieron la vida si renegaban de su fe y se hacían musulmanes, y probaron con halagos y con amenazas. ¹² Ninguno cedió, y los siete fueron condenados a muerte. ¹

La Enciclopedia Católica recoge un detalle del final. "Cada uno se acercó a Daniel, el superior, para pedirle su bendición y permiso para morir por Cristo. Todos fueron decapitados". ¹ Butler dice solo que "padecieron con gran alegría". ³ La fecha fue el 10 de octubre. ¹⁴⁵

El papa León X canonizó a Daniel y sus compañeros en 1516. ¹⁴ El Martirologio actual los recuerda como siete mártires de la Orden de los Frailes Menores, enviados por fray Elías a predicar el Evangelio de Cristo a los moros, que tras insultos, cárcel y torturas alcanzaron con la decapitación la palma del martirio. ⁵

Butler da otro año. Escribe que los siete zarparon hacia África el año siguiente al martirio de 1220, y que padecieron "en el año 1221, el 10 de octubre". ³ La Enciclopedia Católica, katolsk.no y los franciscanos irlandeses dan 1227. ¹²⁴ katolsk.no añade que muchas iglesias dicen tener reliquias suyas, pero que no se sabe nada seguro de dónde están. ²

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a Daniel y sus compañeros patronos de ningún grupo ni lugar, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³

La fiesta de los santos Daniel y compañeros es el 10 de octubre, el día de su muerte. El Martirologio Romano actual los registra ese día, y los franciscanos irlandeses los celebran el 10 de octubre con lecturas propias en la misa, de 1 Corintios 4 y Mateo 10. ⁴⁵

También se encuentra el 13 de octubre. La Enciclopedia Católica dice que "su fiesta se celebra en la orden el 13 de octubre", y Butler que se los "conmemora en el Martirologio Romano el día 13". ¹³ katolsk.no explica que la fiesta se pasó al 13 por la octava de San Francisco, que el Martirologio los recordaba el 10 de octubre para los conventuales y el 13 para la Tercera Orden y los capuchinos, y que los bolandistas dan sus actas el 13 de octubre. ²

Estos siete hombres entraron en una ciudad donde la predicación estaba prohibida, en una lengua que allí nadie hablaba, y los tomaron por locos. ¹²³ Las fuentes no lo suavizan, y la Iglesia no lo necesitó; los canonizó por lo que vino después.

El detalle que conserva la Enciclopedia Católica es la fila de frailes que se acercan uno a uno a Daniel para pedirle su bendición antes de morir. ¹ Se habían preparado juntos durante diez días, y la víspera de entrar en la ciudad su superior se había arrodillado a lavarles los pies. ² Fuera lo que fuera aquella misión, fue una comunidad que caminó unida hasta el final.

Murieron un año después de Francisco, en la primera generación de su orden, y la orden ha guardado su día desde entonces. ¹²⁴