Santa Paula Frassinetti

Nació en Génova el 3 de marzo de 1809 y fue bautizada ese mismo día en la parroquia de Santo Stefano. ² Era la tercera hija de Giovanni Battista Frassinetti y de su esposa Angela, después de Giuseppe y Francesco, y tras ella nacieron otros dos varones, Giovanni y Raffaele. ²

Su madre murió cuando ella tenía nueve años y la dejó, dice la biografía de la Santa Sede, al cuidado de la casa. ² Vatican News dice que desde entonces cuidó de su padre y de sus cuatro hermanos. ⁵ Agasso, en santiebeati.it, añade que la ayudó una tía hasta que también ella murió, cuando Paula tenía doce años, y que desde entonces se arregló sola. ⁴ Aprendió a leer y a escribir en casa. ² Francisco, hablando a sus hermanas en 2022, lo dijo sin rodeos: no había ido a la escuela, y tuvo el atrevimiento de fundar una congregación dedicada a la educación. ⁶

Su hermano mayor, Giuseppe, se hizo sacerdote, y su ordenación y la primera comunión de Paula fueron, dice la Santa Sede, momentos en que sintió por primera vez la llamada a la vida religiosa. ² Su padre no estaba de acuerdo. «¿Qué hará sin su Paulina?», es como lo resume la biografía, y ella esperó. ²

La ocasión llegó por su salud. La Santa Sede dice que a los diecinueve años, agotada por su vida de madre de familia precoz, fue a pasar un tiempo con Giuseppe, entonces párroco de Quinto, un pueblecito de la costa cerca de Génova. ² Agasso la sitúa allí a los veintidós, como colaboradora de su hermano. ⁴ Su trato cordial atrajo a las muchachas de la parroquia, y todos los domingos iban al campo a hablar de Dios. ² De aquellos encuentros nació la idea de un instituto, que confió a su hermano. ²

El 12 de agosto de 1834 siete jóvenes ofrecieron su vida a Dios en una misa celebrada por Giuseppe. ² La Santa Sede lo sitúa en el santuario de San Martino in Albaro; Agasso dice que en la iglesia de Santa Chiara in Albaro. ²⁴ Se llamaron Hijas de la Santa Fe. ²⁴ No tenían nada: su primera casa fue una casita en Quinto, y abrieron una escuela para niñas muy pobres y trabajaban de noche para sobrevivir. ² Cuando el cólera se extendió por Génova, las hermanas acudieron a ayudar. ²

Agasso no oculta lo cerca que estuvo de fracasar: algunas de las primeras enfermaron, otras se fueron, hubo habladurías y durante un tiempo su padre la hizo volver a casa. ⁴ En 1835 el sacerdote Luca Passi, de Bérgamo, amigo de Giuseppe, le pidió que asumiera la Pía Obra de Santa Dorotea, que él había fundado para llegar a las muchachas más pobres en su ambiente de vida y de trabajo. ² Ella aceptó, y sus hermanas pasaron a ser las Hermanas de Santa Dorotea. ²⁴

El 19 de mayo de 1841, siete años después de la fundación, llegó a Roma con dos novicias. ² La primera casa eran dos habitaciones sobre un establo en el callejón de los Santos Apóstoles; Agasso dice que las caballerizas eran de los príncipes Torlonia. ²⁴ Gregorio XVI la recibió y se complació en la labor de las hermanas. ² En 1842, dice Agasso, se abrió una primera escuela en Santa María la Mayor, y luego otras, y una fundación en Macerata, en una lucha constante contra la pobreza. ⁴

En 1844 el papa le confió el Conservatorio de Santa María del Refugio, en San Onofrio, en el Janículo, una casa para muchachas que Agasso describe como una especie de reformatorio. ²⁴ Se convirtió en la casa madre de la congregación. ²

Después llegó 1848. La Santa Sede dice que un espíritu antirreligioso se extendió por Italia, que las doroteas de Génova fueron perseguidas y que, cuando Pío IX huyó a Gaeta y los cardenales y obispos dejaron Roma, Paula quedó sola al frente de una comunidad numerosa. ² Agasso describe San Onofrio como campo de batalla en 1849 entre los franceses y los voluntarios de la República Romana. ⁴ Por orden suya, dice, las hermanas dieron a los republicanos que llegaron allí comida, alojamiento y cuidado para sus heridos, hasta que los soldados que esperaban encontrar fanáticas saludaban militarmente a cada hermana con que se cruzaban. ⁴ Pasada la tormenta fue a ver a Pío IX a Gaeta, y la Santa Sede compara aquel viaje con el de Catalina de Siena. ²

Juan Pablo II, en su canonización, dijo que la cruz extendió su luz sobre toda su vida y su obra. ³ Bendecía, dijo, el año que empezaba con alguna cruz y tenía por castigo cualquier alivio de ella; solía decir que aceptaba cualquier castigo con tal de que no le quitaran la cruz. ³ Sufrió, siguió diciendo, tormentos interiores y persecución, calumnias, insultos y burlas, y lo soportó convencida de que su joven instituto tenía que ser regado con sus lágrimas como la tierra con la lluvia. ³ La Santa Sede recoge su propio resumen: «Quien más se sacrifica, más ama». ²

Juan Pablo II encontró la fuente de esa fuerza en su devoción al Corazón de Jesús. ³ La hizo parte de la regla: las hermanas ayunaban en la vigilia de la fiesta del Sagrado Corazón, y todos los primeros viernes hermanas y alumnas se turnaban en adoración ante el Santísimo. ³ En 1872 consagró todo el instituto al Corazón de Jesús. ³

Su otra frase era sobre la voluntad de Dios, «única perla que debemos buscar», como la llamaba, y la Santa Sede la cita: «Voluntad de Dios, eres mi paraiso». ² Agasso la llama su exclamación característica. ⁴

Sus últimos treinta años, dice la Santa Sede, fueron los de la expansión: casas en Roma, proyectos para Nápoles, Bolonia y Recanati, y en 1866 las primeras hermanas para Brasil y las primeras para Portugal. ² Agasso fecha en 1865 la petición de Brasil y dice que ella misma fue a Portugal. ⁴ «El Señor os llene de su Espíritu y os convierta en otras tantas llamas ardientes que donde tocan encienden el fuego del amor de Dios», dijo a sus hermanas. ²

Pío IX, que la había alentado en muchos encuentros, murió en 1878. ² Ella murió al amanecer del 11 de junio de 1882, en San Onofrio, donde reposa su cuerpo, invocando a la Virgen: «Señora mia, recuerda que soy tu hija». ²⁴ Pío XI la beatificó el 8 de junio de 1930, y Juan Pablo II la canonizó el 11 de marzo de 1984, primer domingo de Cuaresma del Año Santo de la Redención. ²³

La biografía de la Santa Sede para aquel día enumeraba dónde trabajaban entonces las doroteas, entre otros lugares en los Estados Unidos, Brasil, Portugal, Angola y Taiwán. ² Juan Pablo II leyó su vida como una llamada a los verdaderos valores de la mujer y a su dignidad, y deseó que sus hermanas llevaran su celo a todos los continentes. ³ Francisco, en 2022, resumió su carisma en una fórmula: evangelizar educando y educar evangelizando. ⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página la nombra patrona de un grupo o de una causa. ²⁴ Su obra fue la educación cristiana de las niñas y las jóvenes, sobre todo de las pobres, y el Martirologio la recuerda por ello, pero ninguna de las fuentes hace de ello un patronazgo. ¹³

La fiesta de Santa Paula Frassinetti es el 11 de junio, día de su muerte. ² El Martirologio Romano la inscribe ese día, el Dicasterio para las Causas de los Santos da el 11 de junio como su memoria, y Vatican News la cuenta entre los santos del 11 de junio. ¹⁵⁷

Era una muchacha que llevaba la casa de un padre y cuatro hermanos, y las fuentes no hacen de ello una preparación para nada; era simplemente la vida que le tocó. ²⁵ Esperó años el consentimiento de su padre, y cuando el instituto empezó estuvo a punto de deshacerse. ²⁴

Lo que la sostuvo, según sus propias palabras, fue una aceptación sencilla de lo que Dios permitía: «Voluntad de Dios, eres mi paraiso». ² Juan Pablo II lo vio en su negativa a que le ahorraran la cruz, que no es una lectura fácil, y no la suavizó. ³

Nunca fue a la escuela, y fundó una congregación de maestras. ⁶ En Roma, en 1849, según cuenta Agasso, su casa quedó en medio de un campo de batalla, y ella dijo a sus hermanas que cuidaran de los soldados que llegaban a su puerta. ⁴