Santa Gema Galgani

Nació el 12 de marzo de 1878. ³ La Provincia de la Santa Cruz de los pasionistas y el diccionario de santos de Coulson mencionan Camigliano, en la Toscana; las Monjas Pasionistas de Whitesville, Kentucky, dan la aldea de Borgo Nuovo, en el municipio de Capannori. ³⁶⁷ Ambos lugares están cerca de Lucca, y la familia se mudó a la ciudad poco después de su nacimiento para que los hijos tuvieran mejor escuela. ⁷

Fue la quinta de ocho hijos, en lo que la Provincia de la Santa Cruz llama "una familia profundamente religiosa". ³⁷ Su padre, Enrico Galgani, era un farmacéutico próspero. ⁷ La misma provincia la recuerda como una niña dulce e inteligente, con "un amor intenso a Jesús desde la infancia". ³

La tuberculosis rondaba la casa. Su madre, Aurelia, la padeció durante cinco años y murió de ella el 17 de septiembre de 1885, cuando Gema tenía siete. ⁷ Un hermano, Gino, murió de lo mismo mientras estudiaba para el sacerdocio. ⁷ Gema asistió a un colegio de media pensión dirigido por las Hermanas de Santa Zita en Lucca y se le permitió hacer la primera comunión a los nueve años. ⁷ Su padre murió poco después de que ella cumpliera dieciocho, y con una tía se hizo cargo de sus hermanos menores. ⁷

Quería ser religiosa, y en concreto pasionista. La Curia General de los pasionistas, al hablar de su propia santa, dice que "su ardiente deseo de ingresar con las Monjas Pasionistas nunca se cumplió por diversas dificultades". ⁴ Las demás fuentes nombran la dificultad de otra manera. La Provincia de la Santa Cruz dice que su frágil salud lo impidió; Coulson, que no pudo conseguir un certificado de salud; las Monjas Pasionistas, que fue rechazada por su mala salud y sus visiones. ³⁶⁷

Su salud era motivo real de preocupación. Coulson registra una "tuberculosis de la columna con una curvatura agravada"; las Monjas Pasionistas hablan de una meningitis espinal, hacia los veinte años. ⁶⁷ Se recuperó y atribuyó la curación al cielo: a una visión del joven Gabriel Possenti, según Coulson, o al Sagrado Corazón por intercesión de Gabriel y de Margarita María Alacoque, según las Monjas. ⁶⁷ La Provincia de la Santa Cruz destaca su devoción a Gabriel entre los santos, junto a su devoción a la Pasión. ³

Rechazó dos propuestas de matrimonio. ⁷ La Curia General dice que se consagró a Dios con voto de virginidad y se propuso "seguir el camino de la perfección" fuera de todo convento. ⁴ La resume como "un ejemplo extraordinario de santidad en medio del mundo". ⁴

Huérfana, fue acogida en otro hogar. La Curia General dice solamente que fue "acogida con caridad en el hogar de una familia profundamente cristiana". ⁴ Las Monjas Pasionistas dan el nombre: la familia Giannini de Lucca, donde vivió y llevó la casa. ⁷ Catholic Answers la llama terciaria de los pasionistas, atraída por "su espiritualidad de meditación continua en la Pasión del Salvador" hacia una vida de oración y penitencia. ⁵

Su guía en esa vida fue un sacerdote pasionista, Germán Ruoppolo, hoy declarado Venerable, que fue su confesor y, tras su muerte, su biógrafo y el recopilador de su diario, su autobiografía y sus cartas. ⁵⁷ Las Monjas Pasionistas dicen que al principio se mostró cauto y solo se convenció tras un largo examen. ⁷ El padre Hugh Barbour, en Catholic Answers, añade que ella "soportó calumnias y oposición incluso de miembros de su propia familia". ⁵

Escribió una breve autobiografía por orden de su confesor. ⁵ En ella recuerda una visión de Cristo crucificado, que le mostró sus llagas y le dijo: "Es sufriendo como se aprende a amar". ⁵ También escribe con sencillez sobre una Hora Santa semanal los jueves que a veces se prolongaba hasta las dos de la madrugada. ⁵

Las fuentes coinciden en lo que se contó. La Provincia de la Santa Cruz enumera los estigmas, las visiones de Jesús, de María y de su ángel de la guarda, y "episodios de éxtasis espiritual". ³ Las Monjas Pasionistas sitúan los primeros estigmas el 8 de junio de 1899, cuando tenía 21 años, y dan su propio relato de aquella noche. ⁷ Coulson, resumiendo a Germán, dice que las heridas de las manos y los pies aparecían hacia las ocho de la tarde del jueves y duraban hasta las tres de la tarde del viernes, que Germán las midió y que hacia el domingo se habían cerrado, dejando solo marcas blanquecinas. ⁶ Cuando su salud decaía, escriben las Monjas, Germán le dijo que rezara para que las marcas desaparecieran; ella lo hizo y cesaron. ⁷

También relató ataques del demonio. Las Monjas Pasionistas dicen que ella "resistió con frecuencia los ataques del Demonio", y Barbour escribe, de forma aún más breve, que "tampoco faltaron las persecuciones demoníacas". ⁵⁷

Nada de esto fue objeto de dictamen cuando fue elevada a los altares. Coulson señala que la Congregación de Ritos, al declarar que practicó las virtudes cristianas en grado heroico, "se abstuvo explícitamente de emitir juicio sobre el carácter preternatural de los fenómenos registrados", asunto sobre el cual, añadió, nunca se toma decisión alguna. ⁶ Su santidad se juzgó por sus virtudes. Lo demás se refiere aquí como lo que ella y quienes la rodeaban dejaron escrito.

A principios de 1903 le diagnosticaron tuberculosis, la enfermedad que se había llevado a su madre y a su hermano. ⁷ Su salud empeoró con rapidez en la Semana Santa y murió el Sábado Santo, 11 de abril de 1903, en una pequeña habitación frente a la casa de los Giannini. ⁴⁷ Tenía 25 años. ³

Pío XI la beatificó el 14 de mayo de 1933 y Pío XII la canonizó el 2 de mayo de 1940. ³ Barbour señala que su causa "avanzó superando muchos obstáculos" y que la devoción a ella no ha hecho sino crecer. ⁵ Su cuerpo reposa en Lucca, en el monasterio pasionista de allí, y su corazón en la iglesia pasionista de Madrid. ⁵⁷ En 2025, León XIV, al saludar a peregrinos de la Toscana, la nombró junto a Catalina de Siena como parte de la "rica historia cristiana de la región, en la que la semilla de la santidad... maduró". ⁸

Los pasionistas de la Provincia de la Santa Cruz la señalan como patrona de "los estudiantes, los farmacéuticos, quienes sufren dolor de espalda, dolores de cabeza o tentaciones espirituales". ³ Las Monjas Pasionistas mencionan a los farmacéuticos y a los estudiantes, y relacionan lo segundo con su escolaridad: se decía que era la primera de su clase antes de tener que dejar el colegio. ⁷

La fiesta de Santa Gema Galgani es el 11 de abril, el día de su muerte. Vatican News la registra en esa fecha como "Virgen de Lucca, terciaria pasionista", y el diccionario de Coulson indica "Fiesta: 11 de abril". ¹⁶ El papa Francisco, en su audiencia general del 12 de abril de 2017, dijo: "Ayer recordamos a Santa Gema Galgani". ²

La familia pasionista la celebra en cambio el 16 de mayo. La Provincia de la Santa Cruz da el 16 de mayo como su fiesta, y las Monjas Pasionistas celebran en esa fecha la "Memoria de Santa Gema Galgani, laica pasionista". ³⁷ Ninguna de las fuentes consultadas explica por qué la orden la celebra otro día, y esta página no lo conjetura.

Buena parte de su vida fue una puerta que siguió cerrada. Quiso el claustro pasionista y nunca entró, ya fuera por su salud, por un certificado que faltaba o, como dice una fuente, por sus visiones. ³⁴⁶⁷ La Curia General no lo trata como un fracaso: describe su santidad como vivida "en medio del mundo", ⁴ y las Monjas Pasionistas dicen que pasó esos años como ama de llaves de la familia Giannini. ⁷

Los fenómenos son la parte de su historia que más se cuenta, y la propia Iglesia los dejó sin juzgar. ⁶ Lo que se juzgó fueron sus virtudes. El lector puede aceptar los estigmas o dejarlos y encontrar igualmente a la misma persona debajo: una joven que perdió a su madre a los siete años y a su padre a los dieciocho, enterró a un hermano, cuidó de sus hermanos menores y ella misma tuvo la salud frágil buena parte del tiempo. ³⁷

Sus propias palabras, escritas por obediencia, vuelven una y otra vez a un amor que sentía no saber dar. "Mi mayor aflicción", escribió, "era no poder amar a Jesús como yo quería". ⁵ La respuesta que recoge de la visión no es fácil: "Es sufriendo como se aprende a amar". ⁵ Barbour ofrece el pasaje como "característico de su espíritu y de su enseñanza". ⁵ Murió de tuberculosis a los 25 años. ³⁷

El papa Francisco la recordó en la Semana Santa de 2017, en un saludo a los jóvenes, los enfermos y los recién casados, y en ese mismo saludo pidió a los enfermos que dejaran que el Viernes Santo les enseñara "la paciencia incluso en la incomodidad". ² La Curia General dice que ella "se ofreció a Dios por la conversión de los pecadores". ⁴