San Kenelmo

El Kenelmo histórico, en inglés antiguo Cynehelm, es real pero borroso. ¹² Su padre Coenwulf reinó en Mercia, entonces uno de los reinos más fuertes de Inglaterra, de 796 a 821. ¹² katolsk.no señala que Kenelmo firmó como testigo varios diplomas de su padre entre 803 y 811, y que ya en 798 el papa León III le había confirmado la posesión de Glastonbury. ¹ Fabio Arduino, en santiebeati, concluye que vivió al menos hasta la adolescencia. ²

Parece que murió antes que su padre, lo que significa que nunca llegó a reinar. ¹² katolsk.no sugiere que pudo morir en una batalla, quizá contra los galeses. ¹ Arduino sitúa su muerte en una batalla entre 812 y 821. ² Giampietro Cattini, también en santiebeati, es más prudente: las crónicas más antiguas no hablan de asesinato ni de martirio, el príncipe murió probablemente en la adolescencia o la primera juventud, y se desconocen las circunstancias. ² Fue enterrado en la abadía de Winchcombe, fundada por su padre. ¹²

El culto llegó antes que la historia. katolsk.no dice que cuando San Osvaldo de Worcester restauró el monasterio de Winchcombe en la segunda mitad del siglo X, allí ya se tenía a Kenelmo por mártir, y su nombre figuraba como mártir en libros litúrgicos, entre ellos un sacramentario escrito en Winchcombe y regalado a la abadía de Fleury, donde aparece junto a San Esteban. ¹

La leyenda vino después, en el siglo XI. katolsk.no dice que la utilizó Guillermo de Malmesbury y que se conserva resumida en la Nova Legenda Angliae. ¹ Cattini considera la Vida de San Kenelmo una de las obras más significativas de la hagiografía inglesa del siglo XI, y dice que los estudiosos la ven como una elaboración medieval nacida en Winchcombe para promover el culto local. ²

En la leyenda, Coenwulf murió cuando Kenelmo tenía siete años, y el niño lo sucedió. ¹² Su hermana Quendreda, en inglés antiguo Cwenthryth, quería el trono. ¹² Sobornó a su tutor, Æscberht, para que lo llevara a los bosques de las colinas de Clent y lo matara. ²

Cattini cuenta los detalles. Poco antes de morir, Kenelmo soñó que talaban un gran árbol y que se convertía en una paloma blanca, signo de la gloria que le esperaba. ² Llevado al bosque como para una cacería, fue decapitado mientras rezaba. ² Se creía que la capilla de San Kenelmo en Clent, cerca de Halesowen, estaba en el lugar del asesinato, y un pozo de allí se sigue llamando el pozo de San Kenelmo. ¹²

El cuerpo quedó oculto, sigue la leyenda, hasta que lo revelaron prodigios. Cattini menciona una luz celestial sobre la tumba y una vaca blanca que se arrodillaba cada día en el lugar. ² La historia más famosa es más extraña. Una paloma, dice katolsk.no, dejó caer un documento escrito en anglosajón sobre el altar mayor de San Pedro de Roma, y unos peregrinos ingleses lo tradujeron. ¹ Cattini da su mensaje: "En Clent, en Worcestershire, yace el cuerpo del santo rey Kenelmo". ² El papa, en su versión, envió emisarios a recuperar las reliquias. ²

El cuerpo fue llevado en procesión a Winchcombe. ¹² Al pasar, la malvada hermana se puso a leer un salmo al revés, dice katolsk.no, probablemente como maleficio, y se le cayeron los ojos. ¹

katolsk.no es tajante. Coenwulf, Kenelmo y Quendreda existieron, pero Kenelmo no murió a los siete años y probablemente nunca reinó, y Quendreda fue en realidad abadesa de Minster, en Kent. ¹ La historia de Kenelmo, dice, es "un buen ejemplo de cómo un autor con imaginación viva y algunos datos históricos a medio digerir" produjo una historia del todo inventada sobre un príncipe que sin duda existió y del que no se sabe casi nada. ¹

Arduino dice lo mismo en menos palabras: las tres figuras de la leyenda son ficticias tal como ella las presenta, pues Kenelmo no murió a los siete años. ² Cattini añade que ninguno de los episodios del martirio está documentado en fuentes contemporáneas, y que los relatos del hallazgo pertenecen por entero a la hagiografía medieval. ²

Nada de esto perjudicó al culto. Cattini dice que Winchcombe hizo de Kenelmo su santo más venerado, y que en los siglos XI y XII su santuario atraía peregrinos de toda Inglaterra. ² El camino entre Clent y Winchcombe, el Kenelm's Way, se convirtió en una de las rutas de peregrinación más frecuentadas de las Midlands inglesas, jalonada de capillas y cruces, y un moderno St Kenelm's Trail sigue parte de él. ² Chaucer menciona al niño santo en el Cuento del capellán de las monjas, señal de lo conocido que era en el siglo XIV. ²

La mayor parte del santuario se destruyó cuando Enrique VIII suprimió los monasterios, pero la memoria del santo siguió viva en las iglesias y las costumbres locales, sobre todo en Worcestershire y Gloucestershire. ² katolsk.no informa de que una cripta de Winchcombe se ha identificado recientemente como el lugar de su tumba, donde yace junto a su padre. ¹ Arduino dice que sus reliquias se siguen venerando en Gloucester y Winchcombe. ²

En el arte es un joven príncipe coronado, dice Arduino, a menudo con un tallo florido en la mano, a veces con una paloma que lleva una carta en el pico. ² El dibujo de Mateo de París que encabeza esta página, del siglo XIII, lo muestra así: coronado y en el trono, con una espada en una mano y un pequeño tallo florido en la otra.

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Kenelmo patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹² Su culto fue más fuerte en las Midlands inglesas, en Worcestershire y Gloucestershire. ²

La fiesta de San Kenelmo es el 17 de julio. ¹² El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo conserva ese día con palabras cuidadosas: "Nel monastero di Winchelcumbe nella Mercia in Inghilterra, san Chenelmo, che, principe di Mercia, è ritenuto martire", en el monasterio de Winchcombe, en Mercia, Inglaterra, San Kenelmo, príncipe de Mercia, que es tenido por mártir. ³

El Martirologio no dice que fuera mártir. Dice que se le tiene por mártir, que es la verdad: un joven murió, y quienes lo enterraron lo honraron como mártir mucho antes de que nadie escribiera por qué. ¹³

La historia que acabaron contando no era cierta, y las fuentes lo dicen claramente. ¹² Se contó de todos modos, por un monasterio que lo quería, y durante siglos los peregrinos recorrieron un largo camino hasta su tumba. ²

Lo que queda es un príncipe que murió joven y al que se recuerda por su nombre mil doscientos años después, sobre todo por cosas que no le pasaron. ¹² La Iglesia guarda su día con la frase honesta y deja lo demás a Dios. ³