San Gebardo de Constanza

Gebardo nació en 949 en Bregenz, en el actual Vorarlberg, hijo del conde Ulrico, llamado Uzo, de los condes de Bregenz. ²³ Giampietro Cattini, en santiebeati.it, advierte que la fecha que suele darse, el 7 de agosto de 949, no puede tenerse por segura. ² La tradición medieval dice que su madre, Dietpurg, murió al darle a luz. ² La archidiócesis de Friburgo dice que murió justo antes del parto, de modo que, según se cuenta, él nació por cesárea, y que por eso se le invoca por un buen parto. ³

Según la Vita Gebehardi perdió también pronto a su padre y fue confiado a la Iglesia de Constanza. ² Se formó allí en la escuela catedralicia bajo el obispo Conrado, futuro santo; Friburgo llama a Conrado su tío y dice que lo ordenó sacerdote. ²³ Cattini dice que Gebardo prolongó en la generación siguiente el programa de renovación de Conrado. ²

Conrado murió en 975, y su sucesor Gaminolfo ocupó la sede solo unos años. ² En 979 Gebardo, de unos treinta años, era ya obispo de Constanza, nombrado bajo el emperador Otón II. ²³ Friburgo dice que fue consagrado en la catedral de Maguncia; Cattini dice que la consagración se asocia tradicionalmente con Maguncia y con el arzobispo Willigis, aunque los documentos no permiten fijar todos los detalles. ²³ La Enciclopedia Católica de 1908 lo registra como Gebardo II, obispo de 979 a 995. ⁵

Friburgo dice que fue consejero de la emperatriz Teófano y padrino de su hijo, el futuro Otón III. ³ Como Conrado, dice, se preocupó por afianzar la fe y por el bienestar de los necesitados, y empleó su herencia en fundaciones eclesiásticas. ³ Cattini añade que la tradición recuerda su especial cuidado de los pobres de las zonas rurales y de montaña de la diócesis. ² La diócesis de Feldkirch lo recuerda como un obispo que trabajó sobre todo por los necesitados y que quiso que el mayor número posible de personas tuviera acceso a la educación. ⁴

En 983 fundó la abadía benedictina de Petershausen y la dotó con buena parte de su propia fortuna. ²³⁵ Cattini dice que el lugar estaba en la orilla derecha del Rin, frente a la ciudad, en una zona bajo la influencia de la abadía de Reichenau, y que estableció allí una comunidad procedente de la casa reformadora de Einsiedeln. ² La iglesia se dedicó a San Gregorio Magno. ²³

El nombre, explica Cattini, venía de Roma. La nueva abadía estaba al otro lado del río respecto de la ciudad del obispo, como San Pedro está al otro lado del Tíber, y de Petri domus, la casa de Pedro, salió el nombre de Petershausen. ² La iglesia se consagró el 28 de octubre de 992. ²

Friburgo dice que en un viaje a Roma en 989 trajo para ella una reliquia de la cabeza de Gregorio, regalo del papa Juan XV. ³ Cattini presenta ese viaje y ese regalo como tradición, y los distingue de lo que está bien documentado, el vínculo entre Petershausen y el culto de Gregorio. ² El Martirologio sitúa Petershausen en la actual Suiza; Friburgo lo sitúa en Constanza. ¹³

Murió en Constanza el 27 de agosto de 995, tras unos dieciséis años de episcopado. ²³ Cattini señala que algunas fuentes posteriores dan 996, pero que 995 es la fecha más sostenida. ² Fue enterrado en la iglesia abacial de Petershausen. ²³ El Martirologio recuerda allí su sepultura el 27 de agosto. ¹

Su veneración comenzó inmediatamente después de su muerte, dice Friburgo, y la enciclopedia dice que empezó a ser honrado como santo poco después y que llegó a ser patrono de la ciudad de Constanza. ³⁵ El 27 de agosto de 1134 el obispo Ulrico II de Constanza elevó sus restos, lo que según Friburgo equivalió a su canonización. ²³ Cattini registra una segunda elevación en 1259. ² En 1530, durante los disturbios iconoclastas de la Reforma en Constanza, sus reliquias se perdieron: destruidas, según Friburgo, y dispersadas y arrojadas al Rin, según Cattini. ²³

El culto sobrevivió en Bregenz. ² La colina que domina la ciudad, hoy el Gebhardsberg, es según la tradición el lugar donde nació, y las peregrinaciones a ella están documentadas desde 1670. ²³ En 1723 se le dedicó allí una capilla, en el lugar del castillo donde nació, y en 1821 se colocó en el santuario una reliquia de su brazo procedente de la antigua abadía de Petershausen. ²³ Para el 27 de agosto de 2026 la diócesis de Feldkirch anunció una misa solemne con el obispo Benno Elbs en el patio del castillo del Gebhardsberg, y dice que los peregrinos de la región y del sur de Alemania mantienen viva la tradición de la peregrinación. ⁴

La principal fuente narrativa es la Vita Gebehardi, escrita en Petershausen alrededor de siglo y medio después de su muerte, junto con la crónica de la abadía. ² Cattini dice que esa distancia pide prudencia: la Vida muestra cómo entendían los monjes a su fundador, pero no todo lo que cuenta puede tomarse como historia. ² Entre sus curaciones está la de un paralítico, y Friburgo recoge la leyenda de que sanó a un cojo con su báculo. ²³

Lo que Cattini considera el dato histórico más sólido es un obispo de finales del siglo X ocupado en la reorganización pastoral de su diócesis y, sobre todo, en la fundación de Petershausen. ² Suele representarse como obispo con mitra, báculo y la maqueta de una iglesia, y Friburgo añade una calavera y una tiara papal, por la reliquia de Gregorio. ²³

San Gebardo es el patrono de la diócesis de Feldkirch, creada en 1968, junto con San Fidel de Sigmaringa, según Cattini; la propia diócesis lo llama su patrono. ²⁴ La enciclopedia dice que llegó a ser patrono de la ciudad de Constanza. ⁵ Se le invoca contra los males de garganta y por un parto feliz; Cattini y Friburgo relacionan lo segundo con la muerte de su madre al darle a luz, y la diócesis de Feldkirch dice que muchos peregrinos del Gebhardsberg siguen pidiéndole un buen parto. ²³⁴

La fiesta de San Gebardo de Constanza es el 27 de agosto, día de su muerte, en el que lo inscribe el Martirologio Romano. ¹² La archidiócesis de Friburgo mantiene esa fecha, y la diócesis de Feldkirch celebra entonces a su patrono. ³⁴ Friburgo añade que el calendario regional de los países de lengua alemana, y las diócesis de Rottenburg-Stuttgart y San Galo, lo celebran junto con San Conrado de Constanza el 26 de noviembre. ³

La historia que la Iglesia ha guardado sobre su nacimiento es dura: una madre que murió al darle a luz. ²³ Por eso los peregrinos siguen subiendo a una colina sobre Bregenz para pedirle un parto feliz, mil años después. ³⁴

Gastó la fortuna de su familia en la Iglesia y en los pobres, como había hecho su maestro Conrado. ²³ La diócesis que hoy lo tiene por patrono lo recuerda por los necesitados y por querer que la gente pudiera aprender. ⁴

Su abadía se construyó frente a su ciudad, al otro lado del río, como San Pedro frente a Roma. ² Sus reliquias no sobrevivieron al siglo XVI, y su fiesta se sigue celebrando en la colina que se tiene por su lugar de nacimiento. ²³⁴