San Basileo de Amasea

Kirsch, en la Catholic Encyclopedia, reconstruye la vida del obispo a partir de unas pocas noticias firmes. ¹ Entre las firmas de los obispos en los concilios de Ancira y Neocesarea de 314 está el nombre de Basileo de Amasea. ¹² santiebeati añade que nació en Amasea y que fue hecho obispo allí a comienzos del siglo IV. ³

En la versión latina de San Jerónimo de la Crónica de Eusebio, bajo la 275.ª olimpiada (321-324), figura que Basileo, obispo de Amasea en el Ponto, sufrió el martirio durante el reinado de Licinio. "No hay ninguna razón para dudar de la fiabilidad de esta información", escribe Kirsch. ¹

San Atanasio, añade Kirsch, nombra al "gran Basileo del Ponto" entre los obispos de comienzos del siglo IV que sostuvieron con firmeza que el Hijo es de la misma sustancia que el Padre, y la referencia es evidentemente al obispo mártir de Amasea. ¹ katolsk.no lo sigue, y considera evidente la veneración de Atanasio por el mártir. ²

Una afirmación posterior no encaja. El historiador Filostorgio dice que Basileo asistió al Concilio de Nicea en 325. Kirsch y katolsk.no la descartan: entre las firmas de Nicea, el obispo de Amasea es Eutiquiano. ¹²

Licinio gobernaba la mitad oriental del imperio mientras Constantino gobernaba Occidente, y katolsk.no dice que firmó el edicto de tolerancia de Milán en 313 sin intención de cumplirlo. ² Eusebio describe lo que vino después, y dos veces señala Amasea. No nombra a Basileo. ⁴⁵

Licinio, escribe Eusebio, primero expulsó de su casa a todos los cristianos, luego licenció a los soldados que no quisieron sacrificar, y prohibió que nadie llevara comida a los presos o les mostrara compasión, bajo pena de compartir su castigo. ⁴ Después "llegó a tal grado de locura que atacó a los obispos", no abiertamente, por miedo a Constantino, sino por medio de gobernadores que acusaban a los más distinguidos. ⁴

"Lo que hizo en Amasea y en las demás ciudades del Ponto superó todo exceso de crueldad", continúa Eusebio. "Algunas de las iglesias de Dios fueron de nuevo arrasadas, otras cerradas". ⁴ Gobernadores deseosos de agradar hicieron sufrir a algunos obispos las penas de los criminales: "despedazados sus cuerpos con la espada y, tras este espectáculo salvaje y horrible, arrojados a lo profundo del mar como alimento de los peces". ⁴

Lo cuenta de nuevo en su Vida de Constantino, bajo un título de capítulo que nombra la ciudad: los cristianos volvieron a huir a los campos y a los desiertos, y la persecución se habría hecho general si Constantino no hubiera marchado hacia Oriente. ⁵ Kirsch remite a este pasaje como parte de las pruebas del martirio de Basileo: en tiempos de Licinio los cristianos fueron tratados con gran crueldad "especialmente en Amasea y en las demás ciudades del Ponto", y varios obispos fueron castigados como malhechores. ¹

Se conserva un relato posterior de su martirio, supuestamente escrito por un testigo presencial, un presbítero llamado Juan. ¹² Kirsch es tajante: las Actas "no son auténticas y la narración es enteramente legendaria". ¹ katolsk.no y santiebeati llaman a la passio algo legendaria y la cuentan como tal. ²³

En el relato, Basileo dio refugio a una joven cristiana llamada Glafira, sirvienta de la emperatriz. katolsk.no dice que la buscaba la emperatriz; santiebeati dice que la deseaba el propio emperador. ²³ Cuando Licinio supo que el obispo había intervenido, lo hizo llevar a Nicomedia y lo condenó a ser decapitado. ²³

Su cabeza y su cuerpo, dice la passio, fueron arrojados por separado al mar, y unos pescadores los encontraron cerca de Sinope y los llevaron de vuelta a Amasea. ²³ katolsk.no añade que la edición antigua del Martirologio Romano nombraba a un discípulo, Elpidíforo, a quien un ángel indicó dónde recuperar el cuerpo y que le dio sepultura cristiana. ² Recoge también otra tradición, según la cual Basileo murió ahogado en el mar en Nicomedia en 319. ²

santiebeati sitúa el martirio hacia 322, y el Menaion católico bizantino dice lo mismo: bajo Licinio "fue arrojado al mar y martirizado". ³⁶

Ninguna de las fuentes consultadas para esta página nombra a San Basileo de Amasea patrono de nada, y la página no inventa un patronazgo. ¹²³ El tropario católico bizantino de su día lo llama un obispo que "halló acceso a la contemplación en la vida activa" y "luchó por la fe hasta derramar tu sangre". ⁶

La fiesta de San Basileo de Amasea es el 26 de abril. El Martirologio Romano actual, tal como lo publican los obispos italianos, lo registra ese día: en Amasea, en el Ponto, San Basileo, obispo y mártir bajo el emperador Licinio. ⁷ Kirsch señala que la fecha es la misma en los sinaxarios y meneos griegos y en el Martirologio Romano. ¹

santiebeati y katolsk.no dan el 26 de abril, y el Menaion católico bizantino lo celebra el 26 de abril con tropario y kontakion propios. ²³⁶ katolsk.no añade que los ortodoxos celebran también una fiesta del hallazgo de sus reliquias el 30 de abril. ²

Lo que puede decirse de él con certeza es breve: un nombre entre los obispos de dos concilios, una línea en una crónica, un elogio de Atanasio. ¹ A su alrededor Eusebio coloca iglesias derribadas en Amasea, presos abandonados al hambre porque alimentarlos estaba prohibido, y obispos arrojados al mar. ⁴

Fue obispo en los años en que los cristianos de Occidente acababan de recibir la paz, en una ciudad donde no la tenían. ²⁴ Firmó los cánones de dos concilios en 314, y a los pocos años la persecución se había vuelto a encender. ¹⁵

La passio que surgió después habla de un obispo que dio refugio a una joven a la que quería la casa de un emperador. ²³ Las fuentes advierten que es leyenda, y la página la ha contado como leyenda. ¹

El kontakion de su día dice que ganó el cielo desobedeciendo el edicto del rey. ⁶ Eusebio habría reconocido esos edictos. ⁴